מכבי פתח תקוה תגיע הערב (רביעי, 19:00) למשחק החוץ נגד הפועל ירושלים בטדי אחרי זעזוע בעמדת המאמן עם עזיבתו של בני לם. מי שצפוי לעמוד על הקווים הערב באופן זמני הוא עוזר המאמן מוראד מגמדוב, כאשר לצידו יעמדו המנהל המקצועי עומר גולן או העוזר הנוסף נתי עזריה.
יושב ראש המועדון אבי לוזון פנה למאמן רן קוז'וך והציע לו באופן רשמי את תפקיד המאמן וכעת ממתינים בפתח תקוה לתשובתו של קוז'וך שטרם החליט סופית אם להיענות להצעה או לא.
בקשר לעזיבתו של בני לם יש מספר גירסאות במועדון, כאשר כל הצדדים מנסים לשדר כלפי חוץ שהפרידה נעשתה ברוח טובה ובהחלטה הדדית של אבי לוזון ובני לם עצמו. בהודעה הרשמית שהוציא אמש המועדון נכתב: "בהחלטה משותפת של הנהלת המועדון ומאמן הקבוצה בני לם, הוסכם על ידי שני הצדדים על פרידה הדדית ברוח טובה. מכבי פתח תקווה מודה לבני על תקופה נהדרת ועל עליית הליגה בשנה שעברה ומאחלת לו בהצלחה בהמשך. תודה בני".
לם עוד העביר אתמול את האימון המסכם לקראת משחק החוץ נגד הפועל ירושלים ואף קיים אסיפה ותדריך וידאו כהכנה רגילה לחלוטין ובצהריים אף נשלח סינק מצולם שלו ממחלקת הדוברות של המועדון לכתבים המסקרים את הקבוצה, כשעל פניו הדברים מתנהלים כרגיל. בשעות הצהריים, אחרי סיום האימון ולאחר רחשים רבים שנשמעו מגורמים שונים במועדון, נערכה שיחה בין לם ואבי לוזון ובסופה הוחלט שהמאמן יסיים באופן מיידי את תפקידו.
לם ידע שאבי לוזון מעוניין לסיים את תפקידו של המאמן לפחות פעמיים בשבועות האחרונים, פעם אחת אחרי ההפסד להפועל תל אביב בבלומפילד, כאשר היושב ראש הבהיר בפני גורמים במועדון שיש צורך בזעזוע, אך שוכנע להמתין לפחות עד אחרי המשחקים נגד מכבי תל אביב והדרבי - וכך היה.
הקבוצה אכן גילתה שיפור גדול ביכולת, הן בהפסד לצהובים של רובי קין ובטח בניצחון בדרבי, מה שהעניק ללם אשראי נוסף על הקווים. השבוע לאבי לוזון נגמרה הסבלנות בפעם השנייה, כאשר במחצית המשחק נגד בית"ר ירושלים לפני שלושה ימים בטדי ולאחר שהקבוצה ספגה שלושה שערים כבר בחצי הראשון, תוך משחק הגנתי שערורייתי, הוא ירד בעצבים לחדר ההלבשה ושטף את שחקניו בזמן ההפסקה.
בסיום הפסידו המלאבסים 3:2 ובליבו של היושב ראש כבר התקבלה שוב ההחלטה לסיים את תפקידו של המאמן, אך שוב הוא שוכנע להמתין עם הזעזוע לפחות עד אחרי המשחק נגד הפועל ירושלים.
בני לם היה ער לכל הסערה שהתרחשה מאחורי גבו ואמש כאמור נערכה שיחה נוקבת בינו לבין אבי לוזון, כאשר בסיום השיחה הוחלט על פרידה.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
מכבי פתח תקוה נמצאת במשבר עם שישה הפסדים בשמונת המשחקים האחרונים שלה. הקבוצה פתחה טוב את העונה, אך משהו השתבש אצלה מאז חזרת הקבוצות מפגרת המלחמה. המאמן החדש, מי שזה לא יהיה, יצטרך להחליף לפחות שני זרים, כאשר שמותיהם של הבלם לורנזו פראמטי והקשר ז'ארד קאסה הוזכרו כמועמדים לשחרור וגם להתחזק בגזרת הישראלים, הן בקישור והן בהתקפה.
בינתיים תנסה הערב הקבוצה להוציא נקודות מול קבוצתו של זיו אריה שנמצאת במומנטום מצוין עם שלושה ניצחונות רצופים.