בפעם השלישית בלבד ב-42 משחקים, הפועל חיפה גברה בחוץ על מכבי תל אביב. הקבוצה של גיא גודס השיגה הערב (שבת) את ניצחונה השני העונה משישה משחקים, כשניצלה את העובדה שהאלופה עלתה עם סגל שכלל ישראלים בלבד אחרי שהזרים שלה סירבו לחזור מבלגרד. עודד קטש ושחקניו, במשחקם הראשון העונה ביד אליהו במסגרת ליגת העל, ספגו הפסד בכורה - 104:96.
ג'ון דיברתולומאו חזר מהיעדרות של חמישה שבועות, אבל גם איתו הרוטציה של מכבי תל אביב עמדה על שישה שחקנים בלבד, כולל עומר מאייר בן ה-17 שלפחות מתאמן עם הקבוצה בסרביה מתחילת העונה. גם שחר דורון ורועי בכר הצעירים שותפו למספר דקות, אבל האלופה רדפה אחרי האורחת בלבן במשך כל הערב וגם שיאי קריירה בנקודות של סורקין ומנקו, שקלעו 35 ו-29 בהתאמה, לא הספיקו לה לצאת עם הניצחון. בכל הקשור לעומס, לקטש יהיה כאב ראש לקראת המשחק מול הפועל באר שבע שיתקיים כבר מחרתיים.
הפועל חיפה אמנם לא הרבתה לנצח ביד אליהו לאורך ההיסטוריה, אבל זו כן הפעם השנייה שהיא עושה זאת בשנתיים האחרונות: במאי 2022 היא קטעה רצף של 49 הפסדי חוץ למכבי תל אביב, שנמשך מאז 1969.
למשחק הערב בהיכל הגיעו איילת בנימין והבנות שי וגיל, שבאו להזכיר כי אבי המשפחה רון בנימין עדיין חטוף ברצועת עזה. רון, שיצא בבוקר ה-7 באוקטובר עם חבריו לרכוב על אופניים באיזור מפלסים, הוגדר נעדר במשך 57 ימים לפני שהתברר כי הוא חטוף. איילת, שי וגיל חילקו לשחקני מכבי תל אביב שתי דיסקיות - האחת בקריאה להשבת כל החטופים והשניה מוקדשת לרון.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 35 (6 ריבאונדים, 2 חסימות), רפי מנקו 29 (7 ריבאונדים, 4 חטיפות), ג'ייק כהן 12, ג'ון דיברתולומאו 8, תמיר בלאט 5 ו-14 אסיסטים, עומר מאייר 4, שחר דורון 3.
קלעו להפועל חיפה: מייק מקגורל 29 (6 ריבאונדים), ג'ון דייויס 27 (5/9 ל-3), עמית גרשון 24 (7/15 ל-3), מרווין קלארק 11, ג'קס לוויץ' 9 (6 ריבאונדים), ג'סטון סטורמו 4 (8 ריבאונדים).
מהלך המשחק
רבע 1:
כהן וסורקין הובילו את המארחת ליתרון 2:6 בפתיחה, מקגורל צלף מחוץ לקשת, סורקין המשיך לשלוט מתחת לסל החיפאי ומאייר דייק מחצי מרחק כדי להעלות ל-5:10, אבל גרשון ודייויס קלעו שלשות והפכו. מקגורל המשיך להוביל את המומנטום של האדומים, סורקין הגיע לכמות דו-ספרתית של נקודות אבל הגארד הזר של חיפה המשיך לעשות נזק, דייויס התחמם גם הוא והאורחת ירדה להפסקת הרבעים ביתרון 24:31.
רבע 2:
סורקין הוסיף עוד שני סלים, לויץ' רשם שלשת בכורה בליגה בצד השני. מנקו השיב לו באותו מטבע, אבל מקגורל דייק מחצי מרחק ומסר אסיסט לקלארק -31:38. כהן, סורקין ומנקו דאגו לשוויון אחרי 7 נקודות בלי מענה, גרשון חזר מפסק זמן חיפאי עם שלשה, קלארק קלע עם הלוח ולוויץ' עם עוד אחת מרחוק קבע 38:46. מנקו צימק בשלשה, מקגורל קלע עונשין אחרי טכנית לקטש וסורקין חצה את גבול ה-20 הנקודות בצד הכחול, אבל קלארק המשיך במומנטום האישי ושמר על פער של 6 נקודות. גרשון צלף שלשה רביעית שלו במשחק, שחר דורון ענה באחת משלו ומקגורל סגר את המחצית הראשונה ב-48:53 להפועל חיפה.
רבע 3:
מקגורל התחיל את המחצית עם שלשה, מכבי תל אביב ענתה בריצת 2:10 והשוותה ל-58:58. גרשון עצר את המומנטום של היריבה מחוץ לקשת, מנקו קירב למינוס נקודה, לויץ' השלים מהלך של סל ועבירה ומכאן ג'ון דייויס היה אחראי ל-15 הנקודות הבאות של הפועל חיפה, כש-8 מתוכן קלע ועוד 7 הגיעו באסיסטים למקגורל ולגרשון, בדרך לבריחה של הפועל חיפה ליתרון דו-ספרתי ראשון במשחק, דיברתולומאו קלע מרחוק כדי לצמק ל-79:70 בסיום הרבע.
רבע 4:
סורקין שבר את שיא הקריירה שלו במהלך של סל ועבירה, דייויס החזיר את ההפרש לדו-ספרתי בשלשה אבל דיברתולומיאו השיב לו מיד בצד השני, 82:75. גרשון סחט פאול בניסיון שלשה ודייק בכל שלוש הזריקות מהקו, מנקו קלע את השלשה ה-11 בצהוב-כחול, מקגורל קלע בביקורו הראשון לקו אבל סורקין המצוין שוב צימק, 87:80. קלארק הוריד ריבאונד התקפה גדול וקלע גם הוא מבחוץ, כהן המשיך את הקצב הנהדר בסל ועבירה ולאחר מכן הוסיף גם שתי קליעות עונשין ואסיסט לסל קל של מנקו, 90:87. חיפה חזרה מפסק זמן עם שלשה של דייויס, מנקו שבר שיא קריירה בקליעה קשתית יפה בתנועה אבל דייויס שוב הגיע לבלטה שלו וקבע 89:95 באמצע הרבע. סורקין קלע את הנקודה ה-33 שלו מהקו, מקגורל ענה עם 2 מ-2 בצד השני, מנקו קלע רק אחת וגרשון מהפינה הגדיל ל-91:100. סורקין קלע עוד 2 בצבע, מקגורל קלע סל קשה בסיבוב, כהן אסף עוד נקודה מהקו וסל של קלארק מהזדמנות שנייה סגר את הסיפור סופית, 96:104