הפועל ירושלים השיגה הערב (שבת) את ניצחון הבכורה שלה בליגת העל לעונה זו. אחרי התבוסה ב-40 הפרש אצל הפועל עפולה, שהייתה הגדולה ביותר שלה בליגה מאז עונת 2010/11 והורידה אותה למאזן 2:0 שנה שנייה ברציפות, מחזיקת הגביע התאוששה עם 73:81 על הפועל גליל עליון ששבה למסלול ההפסדים וסופרת שלושה כאלה העונה, לעומת ניצחון בודד.
לעיני כ-1,120 צופים, בחסות עדכון ההנחיות של פיקוד העורף למגבלת קהל של עד 5,000 איש במרחב סגור, הירושלמים הציגו לראשונה העונה שלושה שחקנים זרים מהסגל המקורי: הקפטן ליוואי רנדולף, זאק הנקינס וכריס ג'ונסון שחזרו ארצה יחד עם המאמן אלכסנדר דז'יקיץ' והגארד ברינטון למאר. האחרון לא שותף בשל מחלה, אבל גם בלעדיו הצליחו הירושלמים להכניע את החבורה מכפר בלום בבית בפעם העשירית ברציפות בעונה הסדירה.
גליל עליון נהנתה מחיזוק בדמות עומאר סילבריו, שחתם במהלך השבוע החולף והפך לזר השני בקבוצה של ברק פלג, אבל הסגל של הצפוניים נותר דליל מכדי להתמודד עם יריבה כמו ירושלים - ולמעשה האורחת פיגרה בהפרש דו-ספרתי במשך רוב המשחק.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל ירושלים: ליוואי רנדולף 19 (3/8 ל-3, 6 אסיסטים), יובל זוסמן 15 (3/4 ל-3), אור קורנליוס 14, עוז בלייזר 11 (6 ריבאונדים), כריס ג'ונסון 9, זאק הנקינס 6 (7 ריבאונדים), גבי צ'אצ'אשווילי 4, אפק אמסלם 3.
קלעו לגליל עליון: ג'יימס פלדין 17 (3/8 ל-3, 3 חטיפות), ליאור קררה 16 (8 ריבאונדים, 3 חטיפות), לוטן אמסלם 15 (8 ריבאונדים), רועי הובר (8 אסיסטים) ועומאר סילבריו 10 כל אחד, יהל פלג 3, דניאל רוזנבאום 2.
מהלך המשחק
רבע 1:
הירושלמים עלו ל-0:6 תוך דקה וחצי עם הגנה מצוינת ובהובלת זוסמן, הובר קלע שלשה לצפוניים אבל קורנליוס המשיך את המומנטום של המארחת שברחה לפלוס 9. קררה ופלג צלפו מחוץ לקשת והכניסו את הגליליים למשחק, אלא שהפועל ירושלים שמרה על הקצב ההתקפי הגבוה - שלשה של קורנליוס וסל של רנדולף מחצי מרחק סידרו לה 15:24 בתום הרבע.
רבע 2:
שלשה של זוסמן הפכה את ההפרש לדו-ספרתי, לוטן אמסלם ופלדין הקטינו מהקו, זוסמן והובר קלעו סל בכל צד ואמסלם צימק ל-29:23. קורנליוס החטיא אבל לקח ריבאונד ותיקן, רנדולף גרם לברק פלג לבקש פסק זמן בפיגור 10. פלדין שב מהספסל עם שלשה, אבל רנדולף ובלייזר עם שלשה כל אחד סידרו למארחת יתרון שיא לאותה נקודה - 26:39. הובר, קררה וסילבריו הקטינו את הפער ל-5 בלבד, לפני שזוסמן קלע בסיבוב והוריד את קבוצתו להפסקה ביתרון 34:41.
רבע 3:
קורנליוס וג'ונסון פגעו מחוץ לקשת בצד אחד, פלדין השיב לכל אחד מהם באותו מטבע, אליי אופ של הנקינס קבע 43:54. קורנליוס המשיך במומנטום האישי, רוזנבאום והובר ניסו לצמק אבל ג'ונסון סידר לאפק אמסלם שלשה מהפינה ואז הוסיף בעצמו 2 נקודות עונשין - 47:64 לירושלים. סילבריו האט את הריצה, בלייזר דייק מהקו וצ'אצ'אשווילי עלה על לוח הקלעים, לפני שפלדין הוריד על הבאזר ל-67:51.
רבע 4:
צ'אצ'אשווילי הניח עוד 2 בצבע והוסיף אסיסט לשלשה של זוסמן, שהעלה ל-51:72. קררה קירב את גליל עליון, זוסמן הגיב בצליפה נוספת מרחוק, פלדין הקטין למינוס 18. אמסלם השלים ריצת 0:9 של האורחים, בלייזר עצר אותה לפני שסילבריו צימק ל-77:67 בשלוש קליעות מהקו. אמסלם הצליח להחזיר את הפער לחד-ספרתי, אבל רנדולף סגר עניין. בסיום, 73:81 להפועל ירושלים.