הפועל תל אביב גברה על עירוני נס ציונה בכל ששת המפגשים בין השתיים בעונה שעברה בכל המסגרות. היום (שישי) במסגרת המחזור הרביעי, האדומים כבר מצאו את עצמם בפיגור דו ספרתי של 14 נקודות, אבל ניצחו את הרבע השלישי 11:30, למעשה רצו 2:19 ובכך מחקו פיגור של 14 נקודות בשיא, שמרו על המאזן המושלם שלהם העונה בליגת העל עם 94:97 דרמטי וכאמור השיגו ניצחון שביעי רצוף על הכתומים.
הפועל תל אביב התקשתה מאוד במחצית הראשונה מול אייזיאה ווייטהד ובעיקר ראלי אולקינס במשחק אדיר, גם חסרונו של ג'ייקובן בראון הפצוע הורגש, אבל קסבייר מנפורד עם 26 נקודות, בריאן אנגולה עם דאבל-דאבל של 23 נקודות ו-12 כדורים חוזרים ובר טימור שבלט גם במחצית הראשונה החלשה של האדומים וסיים עם 15 נקודות ו-8 אסיסטים, עשו את ההבדל והבטיחו את הניצחון מול הקהל האדום בדרייב אין.
נס ציונה, שהחלה את העונה עם שלושה ניצחונות, כבר נחלצה בעצמה מפיגור דו ספרתי וחזרה עד 94:93 בשניות הסיום, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. אולקינס נתן לה סיבות לאופטימיות להמשך עם 28 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ג'רום מיינסי קלע 20 ולקח 10 ריבאונדים בדאבל-דאבל נפלא וגם אייזיאה ווייטהד תרם 17 נקדות. הכתומים עדיין במאזן חיובי אחרי חמישה משחקים בליגה.
סטטיסטיקה
הפועל תל אביב: מנפורד 26 נק', אנגולה 23 נק' (12 ריב', 5 אס' ו-5 חט'), טימור 15 נק' (8 אס'), זלמנסון 14 נק', הורד 7 נק', גינת 6 נק', אלכסנדר 4 נק', הולנד 2 נק'. כן שותף: בני.
עירוני נס ציונה: אולקינס 28 נק' (7 ריב', 6 אס'), מיינסי 20 נק' (10 ריב'), וויטהד 17 נק' (5 אס'), שגב 11 נק' (7/7 מהקו), בן משה 8 נק', בויקינס 6 נק', קרביץ 4 נק'. כן שותף: לוינסון.
סטטיסטיקה:
הפועל תל אביב עלתה בחמישייה עם ג'ון הולנד, תומר גינת, בר טימור, בריאן אנגולה וקייל אלכסנדר. נס ציונה פתחה עם ראלי אולקינס, איתי שגב, אייזיאה ווייטהד, ג'רום מיינסי ויאיר קרביץ. שלשה של אולקינס העלתה את נס ציונה ליתרון ראשון במשחק אחרי שלוש דקות וסלים של ווייטהד ומיינסי הגדילו את ההפרש ל-6:11 והשלימו ריצת 2:11. אנגולה צלף מחוץ לקשת וקבע שוויון 11, אבל אולקינס ו-ווייטהד המשיכו לעשות לאדומים צרות ואחרי חטיפה של קרביץ, אולקינס סחט סל ועבירה ממנפורד והיתרון עלה ל-11:17, פרנקו הזעיק פסק זמן כשנותרו 3:48 דקות לרבע. גינת נפגע וירד לטיפול, בזמן הזה קרביץ, שגב וצוף בן משה המשיכו את הריצה והיתרון כבר היה דו ספרתי. שלשה של מנפורד עם הבאזר סגרה את הרבע ב-20:27.
גינת שב לפרקט בפתיחת הרבע השני, אבל מנפורד החטיא שלשה, זלמנסון נחסם ואולקינס עם עוד מהלך של סל ועבירה קבע 20:33 לזכות נס ציונה. מנפורד תיקן כעבור שתי דקות, כשקלע ממרחק עם שעון סיום 24 השניות והוריד את הפיגור ל-33:25 לקראת שבע הדקות עד המחצית. מיינסי סיפק הטבעה אדירה והאדומים שוב איבדו כדור אחרי שאנגולה ביצע עבירת תוקף בניסיון לחדור לסל. שחקניו של פרנקו המשיכו להציג משחק מסורבל ופעם נוספת אחרי פסק זמן שלקח, הגיע ווייטהד עם שתי שלשות רצופות והגדיל את היתרון ל-32:46. זלמנסון עם הבאזר קבע בהפסקה 48:38.
אנגולה קלע חמש נקודות רצופות והאדומים כבר התקרבו למרחק שש הפרש, אבל אולקינס באסיסט לבן משה קבע 44:52. אנגולה מיד השיב עם אסיסט למנפורד ואז הגיעה עבירת תוקף של מיינסי, אבל אנגולה ניסה לקלוע עוד שלשה, החטיא ומן העבר השני ווייטהד העניש מתחת לסל. ברגע זה נרשמה נקודת מפנה, כי האדומים רצו 0:7 ושתי דקות לסיום הרבע מחקו את כל הפיגור והשוו ל-59:59 מסל של זלמנסון. המהפך הושלם 1:43 לסוף הרבע עם שלשה של טימור והריצה נמשכה עד לסיום הרבע - 2:19 מטורף שהוריד את האדומים ביתרון תשע נקודות, 59:68.
הריצה האדומה נמשכה גם בפתיחת הרבע המכריע והיתרון נהיה דו ספרתי כאשר אנגולה הפציץ שתי שלשות בזו אחר זו וקבע 63:74. הולנד בדקות טובות הקשה על נס ציונה והוסיף חטיפה שהסתיימה בהחטאת דאנק מצדו, אבל כאשר ההפרש עמד על 13 נקודות לקראת שבע דקות אחרונות. דווקא כשנראה היה שהמשחק גמור, שחקניו של אלעד חסין רצו 0:7 ומי אם לא אולקינס הוריד את ההפרש לארבע נקודות בלבד, 92:88 לקראת דקה ו-50 שיות אחרונות. מיינסי ביצע עבירה חמישית ופינה את מקומו מהפרקט וזלמנסון דייק פעמיים מהקו, אולם אולקינס סירב להיכנע ו-32 שניות לסיום שלשה גדולה שלו צימקה את הפער ל-93:94 בלבד לטובת הפועל תל אביב. קרביץ סיים גם הוא את המשחק בגלל עבירה על הורד, שלא החטיא מהקו גם כן. שש שניות לסיום אולקינס נשלח לקו, קלע את הראשונה והחטיא את השנייה וכך הוכרע המשחק. בסיום 94:97 להפועל תל אביב.