הווריירס הפסידו לת'אנדר בהארכה, בוסטון גברה על הניקס

לילה גדוש ב-13 משחקי NBA נערך בין שישי לשבת.

משחקי הלילה:

אורלנדו (7:15) - דטרויט (20:2) 91:123
פילדלפיה (7:14) - אטלנטה (12:9) 114:125
שארלוט (13:7) - טורונטו (13:9) 116:119
ברוקלין (9:12) - וושינגטון (18:3) 97:124
בוסטון (7:14) - ניו יורק (9:12) 123:133
מיאמי (10:12) - קליבלנד (9:13) 111:99
ממפיס (15:6) - מינסוטה (4:17) 127:103
אוקלהומה סיטי (7:14) - גולדן סטייט (12:10) 136:138 (לאחר הארכה)
סן אנטוניו (18:3) - שיקגו (14:9) 121:112
דנבר (9:14) - יוסטון (9:10) 114:106
פיניקס (10:12) - סקרמנטו (8:12) 114:106
יוטה (15:7) - ל.א קליפרס (10:11) 117:103
פורטלנד (15:6) - דאלאס (8:13) 125:112

המפגש הרביעי והאחרון העונה בין הת'אנדר לווריירס שוב סיפק דרמה, כאשר בדיוק כמו בפעם הקודמת, גם הפעם הקבוצה הצעירה ניצחה בהארכה. המארחת התאוששה מרבע ראשון חלש והפכה את התוצאה ברבע השלישי, אולם הלוחמים מקליפורניה לא אמרו נואש ושלשה של קליי תומפסון העניקו לאורחת 111:112 פחות משתי דקות לתום הרבע הרביעי. סטפן קרי שסידר לו אסיסט סיפק עוד שש נקודות עד לתום הרבע, אך החטיא על הבאזר לאחר שצ'ט הולמגרן השווה עם שלוש זריקות עונשין. בהארכה שיי גילג'ס אלכסנדר הוביל בריחה ל-121:130 עם שני סלים ואסיסט לשלשה של הולמגרן, קרי עוד הספיק להקטין את הפער לשתי נקודות אך זה היה כבר מאוחר מדי. הת'אנדר משלימים 1:3 עונתי על הווריירס בזכות 38 נקודות של גילג'ס אלכסנדר, קרי קלע 34 בצד המפסיד.

שתי הקבוצות חידשו את היריבות ארוכת השנים אחרי הפסד ברבע גמר טורניר אמצע העונה, כשהסלטיקס נשענו על גיבור מפתיע בדמותו של דרק ווייט. הרכז הוביל את הקלעים בהתמודדות עם 30 נקודות, ג'ייסטון טייטום הוסיף 25 וקריסטאפס פורזינגיס קלע 21 במשחק החזרה מהפציעה מול קבוצתו הראשונה בליגה. ג'יילן ברונסון הוביל עם 23 מנגד, אולם הניקס לא ניצלו הרחקה של ג'יילן בראון שבע דקות לסוף כדי לחולל קאמבק מול הקבוצה שנותרה מושלמת בבית עם 0:10.

הרוקטס רשמו פתיחת עונה מפתיעה לטובה, והלילה הסירו קוף שישב להם על הגב על ניצחון חוץ ראשון העונה - דווקא על חשבון האלופה. שתי שלשות רצופות חתמו רבע שלישי חלומי עם יתרון 74:92, הנאגטס צימקו אך לא הצליחו להשלים את הקאמבק ובדקה האחרונה אף ראו את ג'מאל מארי מורחק. ניקולה יוקיץ' קלע 23 נקודות וליקט 16 ריבאונדים אך הסתפק ב-5 אסיסטים, בעוד בצד המנצח כיכבו פרד ואנווליט וג'יילן גרין עם 26 ו-25 נקודות בהתאמה.

גם שורה סטטיסטית היסטורית של ויקטור וומבניאמה לא מנעה מהספרס לספור הפסד 16 ברציפות. הרוקי הצרפתי קלע 21 נקודות וליקט 20 ריבאונדים, ובגיל 19 הפך לצעיר בתולדות ה-NBA שעושה זאת. הוא גם הפך ליחיד העונה בליגה שרושם שורה כזו לצד 4 חסימות, אך כל זה לא הספיק מול ארבעה שחקני חמישייה בבולס נטולי זאק לאבין שקלעו מעל 20 נקודות, ובראשם קובי ווייט עם 24.

ג'ואל אמביד ממשיך לככב, ההוקס ממשיכים לאכזב. הסנטר של הסיקסרס השכיח פציעה קלה ברגל שספג במהלך המשחק בדרך לעוד הופעה נהדרת של 38 נקודות ו-14 ריבאונדים, כאשר טייריס מקסי בעונת השיא שלו הוסיף 30. האורחת הגיעה למשחק ללא טריי יאנג וקיבלה תמורה יפה משחקני החמישייה בהובלת דיאנדרה האנטר עם 24 נקודות, אך זה לא מנע הפסד שלישי ברציפות וכעת הם בקושי אוחזים במקום בעשירייה הראשונה במזרח.

קווין דוראנט נעדר מהמפגש בין השתיים שהפסידו ברבע גמר טורניר אמצע העונה, וכשסאנס נטולי בראדלי ביל נשענים רק על דווין בוקר, זה לא מספיק מול קבוצה מרשימה כמו הקינגס. דווין בוקר נראה נהדר עם 28 נקודות (ב-10 מ-14), 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אך דיארון פוקס התעלה עליו עם 34 משלו. המארחת ניצחה בשלושה מתוך ארבעת הרבעים, אך ה-12:33 המוחץ של האורחת ברבע השלישי הספיק כדי להבטיח את הניצחון.

קיירי אירווינג נפצע אחרי 13 דקות בלבד על הפרקט, ובסיום המאבריקס הרגיעו וטענו כי הפציעה אינה חמורה מדי. בלי אירווינג, שהספיק לקלוע 11 נקודות, שותפו לקו האחורי לוקה דונצ'יץ' הוביל לניצחון על הבלייזרס עם 32 נקודות, 10 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. אנפרני סיימונס שחזר במשחק הקודם אחרי כחודש וחצי המשיך להראות שהפציעה מאחוריו עם 30 נקודות ו-8 אסיסטים עבור המפסידה.

הקאבלירס מתאוששים מפתיחת עונה צולעת עם ניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים, בעוד אלופת המזרח ממשיכה לקרטע. האורחת ניצחה בהפרש מצטבר של 21 נקודות את הרבע השני והשלישי, כאשר דונובן מיטשל מוביל עם דאבל דאבל של 27 נקודות ו-13 ריבאונדים. שישה שחקנים מההיט קלעו בדו ספרתי, אך חסרונו של באם אדבאיו הורגש וכעת ג'ימי באטלר וחבריו במקום התשיעי בלבד.

ג'ה מוראנט ישוב לפרקט מההשעייה בעוד ארבעה משחקים, אך בינתיים הגריזליס ממשיכים להפסיד כשהפעם הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה חגגה באולמה. אנתוני אדוארדס נפצע אחרי ארבע דקות בלבד ולא חזר, אך הוולבס הוכיחו עד כמה הם עמוקים כשמחליפים בכנפיים טרוי בראון ג'וניור ושייק מילטון קלעו 20 ו-17 נקודות בהתאמה. קרל אנתוני טאונס הוביל עם 24, רודי גובר רשם דאבל דאבל של 16 נקודות ו-20 ריבאונדים ומייק קונלי הוסיף 19 מול האקסית המיתולוגית. את אותה האקסית הוביל ג'ארן ג'קסון ג'וניור עם 21 נקודות, אך הוא הובס בקרבות בצבע עם שני ריבאונדים בלבד.

אחרי למעלה מחודש, הקליפרס שוב במאזן חיובי. האורחת בנתה את היתרון שלה כבר במחצית הראשונה והוא נותר יציב עד לסיום, כאשר קוואי לאונרד הרשים עם 41 נקודות ב-6 מ-8 מחוץ לקשת. פול ג'ורג' הוסיף 20, כשמנגד אצל הג'אז נטולי לאורי מרקאנן בלט ג'ון קולינס עם 20 נקודות ו-13 ריבאונדים.

הפתעת העונה במזרח הלמה בפיסטונס האומללים, שסופרים 19 הפסדים רצופים. פרנץ ואגנר (27 נקודות) ופאולו באנקרו (24) הראו שוב שהם אחד הצמדים הצעירים המבטיחים בליגה והתבססו במקום השני במזרח, בעוד קייד קאנינגהאם שקלע 21 נקודות לא קיבל סיוע מחבריו הצעירים.

הקנדים כבר חזרו מפיגור דו ספרתי ברבע האחרון, אך החטאה קריטית לקראת הסיום עלתה להם בהפסד ובמקום בעשירייה הראשונה במזרח. כשנותרו שמונה שניות לסיום וההורנטס הובילו 114:117, סקוטי בארנס סחט עבירה לשלוש זריקות אך דייק רק בשתי האחרונות. טרי רוזיר הגדיל ל-116:119 עם שתי קליעות עונשין בצד השני, ובארנס פספס על הבאזר שלשה שהייתה יכולה לכפות הארכה. גורדון הייוורד הוביל את המנצחת עם 24 נקודות כשרוזיר מוסיף 13 אסיסטים ל-21 הנקודות שלו. סקוטי בארנס כיכב עם טריפל דאבל של 31 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, אך מסיים את המשחק בתחושת החמצה.