בדיוק חודש עבר מאז שהודיעה הפועל תל אביב שמייקל ולקאניס עוזב לטובת משרת עוזר מאמן באייאקס אמסטרדם ההולנדית ושאת תפקידו ימלא מי שהיה עוזרו, בורחה למה בן ה-33 שלראשונה בחייו משמש כמאמן ראשי בקבוצת בוגרים. הבכורה של הספרדי תהיה בשבת כאשר הפועל חיפה תגיע לאצטדיון בלומפילד (15:00, ספורט2) במחזור חזרת ליגת העל.
מי שישמש כעוזרו של למה הוא דיוויד ברמן. ברמן (39) עבד בעברו במשך עשור במחלקות השונות בקבוצת הפועל ירושלים, אימן את קבוצת הנוער של הירושלמים ושימש בנוסף כעוזר המאמן בקבוצה הבוגרת. בעונה הנוכחית מונה לתפקיד מאמן ראשי בהפועל מרמורק מליגה א' דרום.
היום (חמישי) הציגה הפועל תל אביב את למה רשמית והמנהל המקצועי חן סול אמר על הבחירה בו לתפקיד: "הוא איתנו מתחילת הפרויקט, מחובר אלינו והיה מיועד להיות המאמן הראשי בעתיד. נכון שלוח הזמנים השתנה, אבל ניתן לו את כל הכלים כדי להצליח. הייתה סיטואציה לא ברורה ובעייתית שהיינו צריכים ללמוד תוך כדי תנועה. אין לנו רק שחקנים זרים, אלא גם אנשי צוות זרים שהנחנו שאולי לא יחזרו וכשמייקל בא עם ההצעה ובחר לעזוב, נתנו לו את ברכת הדרך. ממש לא הימרנו על בורחה, הוא מכיר מצוין את הפרויקט ויודע בדיוק מה אנחנו רוצים לעשות - הוא היה יותר מעוזר מאמן וזה שהוא צעיר זה אומר שאין לו פחד. קאיונדו יחזור בינואר ללגאנס".
למה אמר במסיבת העיתונאים: "קודם כל אני רוצה להשתתף בצער כל המשפחות שנפגעו ב-7.10 ואני מקווה שכל החטופים יחזרו. אנחנו יודעים שצה"ל עושה כל מה שביכולתו כדי להחזיר את כל החטופים ואנחנו חושבים עליהם. בישראל אני כבר ארבע עונות, יש לי כאן חברים והמדינה הזו הפכה עבורי לבית, אז לא חשבתי לעזוב. הופתעתי מעזיבת ולקאניס, אבל שמחתי בשבילו על ההזדמנות שקיבל. הגעתי לכאן כדי לעזור לו, אבל עכשיו הסיטואציה השתנתה ואני מפוקס בתפקיד החדש שלי. יש לנו אוהדים רבים, חיילים בצה"ל שאנחנו רוצים לשמח עם כדורגל שמח, התקפי ולוחץ".
רגיל (1) 274
20:15
מכבי נתניה
מכבי תל אביב
1
3.95
X
4.00
2
1.65
לנתניה אמנם חיסורים רבים בהגנה אבל התקפית היא מצוינת, והאורחת מגיעה במומנטום רע מאוד. זה יהיה צמוד ויסתיים בחלוקת נקודות
רגיל (1) 305
21:45
גנואה
אטאלנטה
1
3.25
X
2.85
2
1.95
אטאלנטה מציגה כדורגל התקפי ושוטף, בזמן שגנואה תנסה להסתמך על הביתיות וההגנה. אטאלנטה בכושר הנוכחי עדיפה.
רגיל (1) 336
23:00
ואסקו דה גמא
קורינתיאנס
1
2.10
X
2.35
2
2.95
ואשקו מארחת את הגומלין אחרי שהשיגה תוצאה טובה מבחינתה במשחק הראשון עם 0-0 שהעביר את ההכרעה לביתה. היא הייתה לא פחות טובה במשחק הראשון ובבית מול הקהל שלה היא תנצח
יתרון (2) 83
18:40
עירוני קריית אתא
הפועל העמק
(1+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
משחק בין שתי הקבוצות הטובות בליגה מחוץ ל-3 הגדולות. שתיהן בכושר די טוב, והן נפגשות כשהעמק עדיין ללא ניב משגב הפצוע, במה שעלול להכריע את המפגש לטובת אתא, שגם נהנית מיתרון ביתיות
יתרון (2) 210
20:45
אלברקה
(1+)
פורטו
1
2.70
X
3.00
2
1.80
פורטו נמצאת בראש הטבלה ומציגה הגנת ברזל שספגה מעט מאוד שערים מפתיחת העונה, מה שהופך אותה לפייבוריטית ברורה. אלברקה נאבקת בחלק התחתון של הטבלה ומתקשה מאוד מול קבוצות הצמרת
רגיל (2) 283
22:00
אתלטיק בילבאו
אספניול
1
1.60
X
3.10
2
4.30
בילבאו מגיעה למבצר הביתי שלה כשהיא מציגה הגנה יציבה מאוד העונה, אך מתקשה לעיתים בכיבוש שערים. אספניול נמצאת בתקופה נהדרת עם רצף ניצחונות שמציב אותה בצמרת הגבוהה של הליגה.
רגיל (2) 302
22:00
פולהאם
נוטינגהאם
1
2.20
X
2.90
2
2.65
פולהאם סובלת מכמה חיסורים משמעותיים בהתקפה עקב פציעות ואליפות אפריקה. פורסט מציגה שיפור ניכר תחת הדרכתו של שון דייץ' ומגיעה לאחר ניצחונות מרשימים שהרחיקו אותה מהקו האדום.
עוד אמר על ולקאניס על כך שהוא יאמן לראשונה בקריירה: "עבדנו ביחד במשך ארבעה חודשים והיו לנו מחשבות דומות, נהנינו מאוד ביחד וכעת אני מאחל לו בהצלחה. הפרויקט ממשיך מאותה נקודה. זו הזדמנות מצוינת עבורי, הכי טובה שיכולתי לקבל. יש לנו קהל מדהים שאני מקווה שבקרוב מאוד יוכל לחזור לאצטדיונים ולהיות חלק מהמשחקים. לנו יש את האחריות לשמח אותם ולגרום להם להיות גאים בקבוצה. יש הרבה מאמנים צעירים באירופה, מבחינתי גיל הוא רק מספר. הכנתי את עצמי במשך המון זמן לתפקיד כזה. אלמד דברים תוך כדי ומהאנשים סביבי, אין לי שום אגו. כולנו ביחד בזה".
על סגנון המשחק שצפוי תחתיו: "אנחנו באותו המקום שהיינו בו קודם לכן, אין לנו בעיות ואנחנו תמיד מסתכלים על עצמנו. עלינו לדעת לשחק בכמה שיטות, להיות מגוונים וכמה שפחות צפויים עבור היריבה. כמו שאמרתי, נרצה ללחוץ גבוה ולשחק כדורגל מהנה שיאפשר לנו להגיע לסיטואציות שאנחנו רוצים".
על השחקנים הזרים: "הם פה, הם רוצים לשחק, להיות חלק ולעזור לנו. אני לא יכול לדבר בשם אחרים, אבל אני לא פוחד להיות כאן, אנחנו מתאמנים וכולם רוצים לשחק".