בחודשים האחרונים נדמה שהאפשרות לצרף ליורוליג קבוצה מאיחוד האמירויות הולכת ונעשית מוחשית, אבל המהלך המסתמן גורר לא מעט ביקורות.
הטענה המרכזית של מתנגדי המהלך היא שאיחוד האמירויות איננה חלק מאירופה, ועל כן צירוף קבוצה מדובאי עשוי להיות צעד מאולץ ומשונה, שפוגע באופי הליגה.
את הטענה הזו הודף ניקולה קאליניץ', שחקן ברצלונה. "אני שומע אנשים אומרים, 'אבל דובאי לא באירופה' - ולא מבין את ההיגיון. גם תל אביב לא חלק מאירופה, ומכבי תל אביב משחקת ביורוליג במשך שנים. אין עם זה שום בעיה", אמר קאליניץ', שיפגוש את מכבי תל אביב יחד עם ברצלונה ביום חמישי בבלגרד.
לדבריו, "השתתפות של קבוצות מערים כמו דובאי, לונדון ופריז יכולה רק לתרום ליורוליג. זה יהפוך את הליגה ליותר מהנה לצפייה, ויותר כיפית גם עבור השחקנים. ובנוסף, קבוצה מדובאי תשפר את התנאים הכלכליים של כל הליגה. אני בעד המהלך הזה".
אתמול ברצלונה ספגה הפסד 73:82 למורסיה במשחק חוץ במסגרת הליגה הספרדית. בכלל, הקטלאנים מתקשים לאחרונה במשחקי חוץ, עם שני הפסדים רצופים וניצחון חוץ בודד בחמשת המשחקים האחרונים בכל המסגרות.
המאמן רוג'ר גרימאו מודה שזה מדאיג אותו לקראת המשחק מול מכבי תל אביב שלמזלו, לא יתקיים ביד אליהו. "הייתה אווירה עוינת וזה השפיע עלינו", אמר גרימאו לאחר ההפסד אתמול, ואמר בכנות: "אני מוטרד מההגנה שלנו, שמאפשרת יותר מדי סלים קלים. משהו לא טוב קורה לנו במשחקי חוץ, וחייבים לשפר את זה כבר ביום חמישי".