אייטור קראנקה, מאמנה לשעבר של מכבי תל אביב, התייחס לקדנציה שלו בישראל, והחמיא לקבוצה שממנה פוטר הקיץ "זה היה משהו בלתי צפוי", אמר על ההצעה שקיבל ממכבי תל אביב, "אבל לא היססתי, כי מכבי תל אביב זה המועדון הכי טוב בישראל, והאפשרות להשתתף במסגרת אירופית משכה אותי".
לדבריו, "אני גאה מאוד שלקחתי חלק בצמיחה ובהתפתחות של שחקנים צעירים כמו אוסקר גלוך, דור תורג'מן ודניאל פרץ, שחתם בבאיירן מינכן. הייתה לי גם את הזכות לאמן מקצוען כמו ערן זהבי, שהוא אחד השחקנים הכי טובים שאימנתי במהלך הקריירה".
קראנקה הצטרף במהלך העונה שעברה לאחר עזיבתו של ולאדן איביץ', ופוטר למרות שהחזיק בחוזה לעונה הבאה, על רקע מחאות האוהדים שיצאו נגדו. הוא סיים את העונה במקום השלישי בלבד, ועם הדחה בחצי גמר גביע המדינה. אחוזי ההצלחה שלו בקבוצה היו הנמוכים ביותר של מאמן מכבי תל אביב בעשור האחרון. בעבר אימן קראנקה את את מידלסברו, נוטינגהאם פורסט, בירימנגהאם סיטי וגרנאדה.