מכבי תל אביב, אלופת המדינה בכדורעף וסגנית אלופת גביע האתגר בעונה שעברה, נאלצה לפרוש בעל כורחה מהמפעל האירופי. ראשי אגודת מכבי תל אביב הודיעו להתאחדות האירופית על ההחלטה לא לשחק נגד טיראנה האלבנית בשלב המוקדמות של גביע האתגר בגלל הקשיים שהערימה הקבוצה האלבנית לקיום משחק אחד במדינה נייטרלית שהמנצחת בו תעפיל לשלב הבא. המשחק אמור היה להתקיים ביום שלישי הקרוב.
בתחילת המשא ומתן דובר על קיום המשחק בקפריסין, אך ממשלת קפריסין לא הסכימה לארח את המשחק. ההתאחדות האירופית קבעה שהמשחק יתקיים במקדוניה בעיר סטרומיצה, המרוחקת כשעתיים מסקופיה, שמבחינת מכבי תל אביב אינה מהווה כלל אופציה בגלל סידורי אבטחה שאינם מניחים את דעתה של הקבוצה ואין אליה טיסה ישירה. לכן, ההנהלה החליטה שהיא מסרבת בכל תוקף לסכן את הקבוצה ובסופו של דבר נאלצה להודיע על פרישה.
"מכבי תל אביב עשתה את כל המאמצים כדי לקיים את המשחק. בקשתה מההתאחדות האירופית ומהאלבנים הייתה לקיים את המשחק במדינה נייטרלית, חברה באיחוד האירופי אליה יש טיסה ישירה ולקחה על עצמה את מימון כל הוצאות האבטחה. בקשה זו סורבה".
יו"ר המועדון דורון שיטרוק הוסיף: "היריבה האלבנית לא שיתפה פעולה ועשתה הכל כדי שהמשחק לא יתקיים. היא לא גילתה סולידריות עם ישראל וניצלה את המצב להעפיל לשלב הבא ללא משחק. האלבנים נתנו לטרור לנצח".