לחתום על חוזה גדול זה עניין אחד. לממש את ההבטחה - זה עניין אחר. רק לפני מספר ימים חתם ג'ו בורו על החוזה הגבוה בהיסטוריה, וביום ראשון כבר נאלץ להתמודד עם מבוכה בדמות הפסד קשה 24:3 לקליבלנד בדרבי של אוהיו.
מי שממש נהנתה במחזור הפתיחה היא סן פרנסיסקו, שתחת ברוק פרדי רשמה 7:30 גדול בפיטסבורג. וושינגטון, תחת הבעלות החדשה של קבוצת ג'וש האריס ומג'יק ג'ונסון, שמרה על הבית ב-16:20 על אריזונה. אטלנטה עברה בבית את קרוליינה עם הבחירה מספר 1 בדראפט ברייס יאנג, 10:24, ובולטימור לא התקשתה ב-9:25 על יוסטון.
האם זו תהיה השנה של טרבור לורנס? הקוורטרבק הוביל את ג'קסונוויל לניצחון 21:31 באינדיאנפוליס. בייקר מייפילד הצעיד את טמפה ביי לניצחון 17:20 במינסוטה וניו אורלינס שמרה בשיניים על הבית עם 15:16 על טנסי.
בסדרה השנייה ניצחה פילדלפיה בפוקסבורו את ניו אינגלנד 20:25, לאס וגאס גברה בדנבר על הברונקוס 16:17, לוס אנג'לס ראמס מחצה את סיאטל 13:30, גרין ביי הביסה בשיקגו את הברס 20:38 ובמשחק רב הנקודות של המחזור גברה מיאמי בלוס אנג'לס על הצ'ארג'רס 34:36. במשחק הלילה הביסה דאלאס בניו יורק את הג'איינטס 0:40.
קליבלנד (0:1) - סינסינטי (1:0) 3:24
האם קליבלנד תהיה הסוס השחור של הליגה העונה? עדיין קשה לדעת, אבל היא סיפקה הצהרת כוונות מול השחקן הכי יקר בהיסטוריה של הליגה. ג'ו בורו חתם על חוזה של 275 מיליון דולר לחמש שנים, אבל סיפק את אחד מהמשחקים העלובים בקריירה, כשסיים עם 82 יארד בלבד לאחר שהשלים 14 מ-31 ניסיונות המסירה שלו וגם סופסל לקראת הסיום. הבראונס שלטו לכל אורך הדרבי של אוהיו, והסתייעו בטאצ'דאון מסירה ואחד גם בריצה של דשון ווטסון (154 יארד ואיבוד) וב-106 יארד של ניק צ'אב על הקרקע.
פיטסבורג (1:0) - סן פרנסיסקו (0:1) 30:7
הרבה ציפיות יש בפיטסבורג מהעונה השנייה של קני פיקט בעמדת הקוורטרבק, אבל זו גם העונה השנייה של ברוק פרדי - והוא מתכוון בהחלט ללכת בה קדימה. פרדי נפצע בפלייאוף בשנה שעברה, חזר מניתוח במרפק ורשם 220 יארד ושני טאצ'דאונים, במשחק שהניינרס חיסלו סופית ברבע השלישי, כשעלו ל-7:27. פרדי מסר את שני הכדורים שנחתו באנדזון לברנדון איוק, שסיים עם 129 יארד. על הקרקע כריסטיאן מקאפרי שוב הוכיח שהוא טרייד שעושה הבדל גדול, כשסיים עם 154 יארד וטאצ'דאון. ופיטסבורג? 232 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לפיקט, לא הרבה מעבר לכך.
אינדיאנפוליס (1:0) - ג'קסונוויל (0:1) 31:21
האם זו תהיה השנה שבה טרבור לורנס יפרוץ? הקוורטרבק של ג'קסונוויל רשם 241 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד, והוביל את הג'אגוארס לניצחון ראשון לאחר חמישה הפסדים רצופים באצטדיון לוקאס אויל. הוא לא נצץ, אמנם, אבל נעזר בטאצ'דאון של טנק ביגסבי ברבע הרביעי, שהפך פיגור 21:17 ליתרון 17:24. טראוויס אטיין עזר עם 77 יארד וטאצ'דאון משלו. באינדי סיים אנתוני ריצ'רדסון עם 223 יארד, טאצ'דאון ואיבוד.
מינסוטה (1:0) - טמפה ביי (0:1) 20:17
הבאקנירס ייאלצו להתרגל לעידן פוסט בריידי, ובינתיים בייקר מייפילד פתח אותו היטב. הקוורטרבק של הבאקנירס רשם שתי מסירות לטאצ'דאון עם 173 יארד, צ'ייס מקלאפלין השווה את שיאו האישי בשער שדה מ-57 יארד שהעלה ליתרון מעט יותר מחמש דקות לסיום, והבאקנירס עלו ראשונים על מסלול הניצחונות. 344 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לקירק קאזינס, 150 יארד לג'סטין ג'פרסון הנהדר במינסוטה.
וושינגטון (0:1) - אריזונה (1:0) 16:20
לאחר רבע מאה תם עידן דניאל סניידר, והקומנדרס משחקים תחת בעלות חדשה. הם היו נחושים לפתוח אותה ברגל ימין וכך עשו. סאם האוול רשם טאצ'דאון במסירה והגיח פעם אחת לאנדזון, וההגנה עשתה את העבודה כשסגרה את ג'ושואה דובס והקרדינלס ברגעים המכריעים של ההתמודדות. האוול סיים עם 202 יארד, טאצ'דאון ואיבוד, דובס עם 132 יארד ללא טאצ'דאון.
אטלנטה (0:1) - קרוליינה (1:0) 10:24
זו הייתה הבכורה של הבחירה מספר 1 בדראפט ברייס יאנג, וכדרכן של הופעות כאלה, גם היא לא הייתה מוצלחת במיוחד. יאנג סיים עם 142 יארד, טאצ'דאון ושני כדורים שנקטפו בידיו של ג'סי בייטס היריב, כשבצד השני נישאו הפאלקונס על כפיו של טיילר אלגאייר, שהגיח ל-75 יארד וצמד טאצ'דאונים. 115 יארד וטאצ'דאון לדזמונד רידר, הקוורטרבק של אטלנטה.
בולטימור (0:1) - יוסטון (1:0) 9:25
עונה חדשה, זמירות ישנות. כנראה שהרייבנס עדיין קבוצה טובה יותר מהטקסאנס, אבל הם יצטרכו להסתדר לכל אורך העונה בלי הרץ האחורי ג'יי קיי דובינס, שהגיח לטאצ'דאון מוקדם, קרע את גיד אכילס ולא ישוב לשחק ב-2023. למאר ג'קסון, עוד אחד שחתם על חוזה עצום בקיץ, יצטרך להיות כעת הרבה יותר טוב ולתרום מעבר ל-169 יארדים ואיבוד. 242 יארדים במסירה לסי ג'יי סטראוד ביוסטון.
ניו אורלינס (0:1) - טנסי (1:0) 15:16
לא קל, לא פשוט, אבל הסיינטס שמרו על הבית במשחק הבכורה של דרק קאר בעמדת הקוורטרבק. קאר רשם 305 יארד, טאצ'דאון ואיבוד, 112 מהיארדים לידיו של כריס אולייב. 198 יארד ולא פחות משלושה איבודים לריאן טנהיל בטנסי, 63 יארד ב-15 נשיאות לדרק הנרי.
ניו אינגלנד (1:0) - פילדלפיה (0:1) 25:20
הפתיחה הייתה מבטיחה עבור האיגלס, שעם רצף טעויות של הפטריוטס עלו ל-0:20, אבל מאק ג'ונס והמארחים צימקו ל-16:14 והיו בתמונה. פילדלפיה ידעה לשמור על היתרון, למרות משחק הגנה טוב של הפאטס, שגם הקנה להם מהלך עם אופציה לנצח, אותה לא מימשו. 170 יארד וטאצ'דאון באוויר לג'יילן הרץ, שלא נצץ אבל הוביל את קבוצתו לניצחון. 316 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד לג'ונס, ששתיים ממסירותיו לאנדזון מצאו את ידיו של קנדריק בורן.
דנבר (1:0) - לאס וגאס (0:1) 17:16
שון פייטון החל את הקדנציה בדנבר, אבל הפתיחה הייתה רחוקה מחלקה. מסירה שנייה של ג'ימי גארופולו לג'קובי מאיירס באנדזון כשעל השעון 6:38 דקות לסיום העלתה את הריידרס ליתרון, אותו לא שמטו. גארופולו היה יעיל בבכורה בווגאס, עם 20 מ-26 לשני טאצ'דאונים ואיבוד אחד, שהסתכמו ב-200 יארד. מאיירס סיים עם 81 יארד. 177 יארד ושני טאצ'ים לראסל וילסון בדנבר.
שיקגו (1:0) - גרין ביי (0:1) 38:20
הפאקרס עלו למשחק הראשון בעידן פוסט-ארון רוג'רס עם ג'ורדן לאב, שיחד עם ההגנה שלו עשה שפטים בברס. לאב סיים עם 245 יארד ושלושה טאצ'ים, כשלאחר מחצית צמודה (6:10), גרין ביי פותחת מבערים ולא מביטה לאחור. ומה באשר לשיקגו? היא הייתה ותישאר שיקגו. 216 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לג'סטין פילדס, שחייב להתחיל לשפר את משחק המסירה שלו.
סיאטל (1:0) - לוס אנג'לס ראמס (0:1) 30:13
אחרי שהחמיץ את רוב העונה שעברה בגלל פציעה, מתיו סטאפורד חזר ובגדול. הקוורטרבק מסר ל-334 יארד, 119 מתוכם לפוקה נקואה וטוטו אטוול (כל אחד), כשאת מלאכת הטאצ'דאונים הם מפקידים בידי הרצים קיירן ויליאמס (52 יארד ושני טאצ'ים) וקאם אייקרס, שהוסיף גיחה לאנדזון. 112 יארד וטאצ'דאון לג'ינו סמית' בסיהוקס.
לוס אנג'לס צ'ארג'רס (1:0) - מיאמי (0:1) 36:34
המשחק רב הנקודות של המחזור. היתרון עבר מצד לצד במחצית השני, עד שלטואה טנגובילואה נמאס והוא מסר לטייריק היל מ-4 יארדים לאנדזון פחות משתי דקות לסיום. הדולפינס ידעו להחזיק מעמד. טואה סיים עם 466 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד, היל סגר משחק בסגנון שלו - 215 יארד ושני טאצ'ים בתפיסה. 228 יארד וטאצ'דאון לג'סטין הרברט בלוס אנג'לס, ששלושה רצים שונים שלה רשמו טאצ'דאון. אוסטין אקלר הוביל את הכנופייה עם 117 יארד על הקרקע.
ניו יורק ג'איינטס (1:0) - דאלאס (0:1) 40:0
מעולם, בכל שנות היריבות ביניהן, לא נרשם משחק חד צדדי כל כך בין הג'איינטס לקאובויס. דאלאס התעללה בניו יורק בעיקר בזכות הג'איינטס עצמם, שלא הפסיקו לעשות טעויות. הטאצ'דאון הראשון נרשם לאחר חסימת ניסיון שער שדה שהפך לשש נקודות בצד השני, לאחר מכן דניאל ג'ונס נחטף לטאצ'דאון, טוני פולארד הגיח בפעם הראשונה מבין שתיים לאנדזון, ולפני שאמרתם "ג'רי ג'ונס" התוצאה במחצית הייתה 0:26 לקאובויס. המחצית השנייה כבר שוחקה לפרוטוקול.
דאק פרסקוט לא סיים אפילו עם מסירה אחת לאנדזון והסתפק ב-143 יארד באוויר, פולארד רשם 70 יארד וצמד. 104 יארד ושני איבודים אוויריים לג'ונס במשחק אימה.