התקשורת הבולגרית מדווחת שהקשר איליאן סטפנוב "על סף מעבר למכבי נתניה". במולדתו של הקשר ההתקפי עלו כמה דיווחים בימים האחרונים על עניין שמגלים היהלומים בסטפנוב ועל כך שלבסקי סופיה תסכים להצעה שתנוע סביב 300 אלף יורו "אם השחקן יבקש לעזוב".
בנתניה מכחישים את מועמדותו של השחקן.
סטפנוב בן ה-24 משחק כקשר התקפי והוא שיחק בעבר באבלינו וגוצאנו מאיטליה. בהמשך עבר ללוקומוטיב סופיה, עבר לברואה ובפברואר 2022 הצטרף ללבסקי סופיה. הוא שיחק 8 דקות כמחליף במשחק הגומלין בין לבסקי להפועל באר שבע, בו הבולגרים ניצחו 1:2 והדיחו את סגנית האלופה הישראלית. לסטפנוב יש גם 8 הופעות ו-2 שערים בנבחרת בולגריה.
למכבי נתניה יש כרגע שישה זרים שאחד מהם הוא בן ארצו של סטפנוב, פלאמן גלאבוב. בנוסף משחקים בקבוצה נאסים אואמו, בוריס אנו, ראצ'יד צ'ירינו, סטניסלב בילנקי ואיגור זלאטנוביץ'. בנתניה מקווים למכור את זלאטנוביץ' לקבוצה מליגה בה חלון ההעברות עדיין פתוח ובמקרה כזה יתפנה מקום לזר נוסף.
הערב (שבת, 20:00, ספורט4) מכבי נתניה תתארח אצל הפועל תל אביב למשחק במסגרת המחזור השני בליגת העל.