זה היה עוד לילה שבו נובאק דג'וקוביץ' הראה מדוע הוא מלך הקאמבקים בטניס העולמי. הסרבי בן ה-36 מחק פיגור של שתי מערכות בפעם השמינית בקריירה והתקדם לשמינית גמר אליפות ארצות הברית הפתוחה, כשהוא משאיר לעצמו סיכוי להפוך לאלוף המבוגר ביותר אי פעם בפלאשינג מדוז, אחרי שגבר 6:4, 6:4, 1:6, 1:6, 3:6 על בן ארצו לאסלו דג'רה במשחק שנגמר כמעט ב-2 לפנות בוקר (שבת). דג'וקוביץ' שיפר את מאזנו ב-2023 ל-41 ניצחונות לעומת חמישה הפסדים בלבד.
"זה מדהים, השעה כמעט 2 בלילה והמון אנשים נשארו. אני מקווה שהאוהדים נהנו מהמופע, עבורי זה בטח לא היה כל כך מהנה, במיוחד בשתי המערכות הראשונות. זה היה אחד המשחקים הקשים שהיו לי כאן זה שנים רבות. קרדיט עצום ללאסלו ששיחק טניס מהטובים ביותר שראיתי ממנו", אמר בסיום שיאן הזכיות בתארי גרנד סלאם, שמחפש את ה-24 שלו בארצות הברית.
שתי שבירות הספיקו לדג'רה על מנת לעלות ליתרון 0:2 במשחק, כשהוא שומר על ההגשות שלו בכל משחקון עד לאותה נקודה. כשנדמה היה שהוא עומד ליפול קורבן לסנסציה, דג'וקוביץ' התעשת, שבר מוקדם במערכה השלישית - ולא הסתכל לאחור עד שיצא עם ידו על העליונה. את המהפך החל "נולה" כשביקש לרדת להפסקה בחדר ההלבשה אחרי המערכה השנייה.
"עשיתי לעצמי שיחת מוטיבציה קטנה מול המראה", סיפר בסיום. "צחקתי על עצמי שהייתי כל כך כעוס ועצבני על התוצאה. הייתי חייב להכריח את עצמי להתרומם, עשיתי את זה כמה פעמים בקריירה בעבר, זה עבד. היו מקרים שזה לא עבד, הלילה כן, ואני אסיר תודה על כך".
זו הייתה הפעם השנייה בה דג'וקוביץ' חזר מפיגור שתי מערכות באליפות ארצות הברית. הראשונה הייתה בחצי הגמר האדיר נגד רוג'ר פדרר ב-2011. היריב האחרון שהוביל מולו 0:2 כמדורג מחוץ לטופ 20 ב-ATP היה אנדראס ספי ב-2012, שגם הוא הפסיד אז לסרבי בשמינית גמר רולאן גארוס. מאזנו של דג'וקוביץ' במשחקים שהוא פיגר בהם 2:0 על משטחים קשים השתפר הלילה לשני ניצחונות לעומת שמונה הפסדים.
בשמינית הגמר יחכה לו בורנה גויו הקרואטי, שניצח את ייז'י וסלי הצ'כי בשלוש מערכות ועבורו תהיה זו הופעת בכורה בסיבוב הרביעי בטורניר גרנד סלאם. דג'וקוביץ' פחות התעניין במשחק הבא אחרי הניצחון הלילה: "מה שאני צריך עכשיו זה לישון ולתת לגוף בן ה-36 שלי להתאושש", סיכם בחיוך.