מכבי תל אביב עלתה הערב (חמישי) לשלב הבתים של הקונפרנס ליג אחרי היעדרות של שנה מהמפעל האירופי השלישי בחשיבותו. הצהובים השלימו את המשימה עם 1:1 בחוץ אצל צלייה, אך ה-1:4 בשבוע שעבר בבלומפילד הכריע את ההתמודדות עם 2:5 בסיכום שני המשחקים, ועם הכרטיס החשוב לימי חמישי בערב העונה באירופה.
זאת ההעפלה התשיעית של מכבי תל אביב לשלב בתים אירופי, לא כולל מפעל האינטרטוטו שכבר אינו קיים, כאשר לקונפרנס ליג זאת העפלה שנייה מתוך שלוש העונות בו המפעל האירופי קיים. הגרלת שלב הבתים של הקונפרנס ליג תערך מחר (שישי, 15:30, ספורט1)
רובי קין הביע את שביעות רצונו ואמר: "אנחנו ידענו שיהיה משחק קשה ושזו קבוצה קשה גם בבלומפילד ראינו את זה וידענו שהם יבואו מההתחלה לתקוף והקצת התקשנו עם זה. בתחילת 45 הדקות הראשונות התקשנו. במחצית השנייה כבר שיחקנו הרבה יותר טוב. החזקנו את הכדור כמו שדיברנו עליו לפני המשחק וזה היה הרבה יותר טוב".
המאמן האירי הוסיף: "המטרה הראשונה שלי כשהגעתי למכבי הייתה להעפיל לשלב הבתים ואני שמח שאני והצוות שלי השגנו את זה. זה היה אחרי משחקים קשים והרבה קרדיט מגיע לשחקנים. ככה זה כשאנחנו משחקים ביחד ויש לנו שחקנים איכותיים כמו גבי שעולים מהספסל ועושים את השוני".
על ההבדל בין המחציות אמר קין: "אמרתי להם שאנחנו לא יכולים להיות רעים יותר ממה ששיחקנו במחצית הראשונה. שאנחנו צריכים לעשות האקסטרה שלנו. ידענו שהמגרש לא הכי טוב ומעט את הכדור. בעיקר לעשות את האקסטרה וראו את זה מחצית השנייה. להניע את הכדור על הדשא במקום כדורים ארוכים לפעמים בכדורגל יש לחץ וידענו שמדובר בקבוצה טובה ומה תעשה בתחילת המשחק. במחצית השנייה עשינו כמה שינויים כולל חילופים וזה עזר".
לקראת סיום חלון ההעברות המתקרב: "יש לנו סגל בדיוק בשביל ששחקנים יעשו את השינוי כשהם עולים במהלך המשחק. ידענו שיש לנו סגל טוב וזה מה שאנחנו צריכים. שחקנים שעולים ומשנים את המשחק. לכל שחקן שנמצא בסגל יש הזדמנות לשחק. יהיו כמה שחקנים שייצטרפו לסגל וזה רק כדי לחזק את הקבוצה והסגל לקראת המשחקים בליגה ואירופה".
יתרון (1) 197
18:30
אליצור נתניה
(4+)
מכבי רמת גן
1
1.80
X
9.00
2
1.80
אליצור נתניה עדיין לא נראית טובה מספיק להתמודד בליגה הראשונה. היא תפגוש קבוצה בכושר מצוין ויכולה להפסיד שוב.
יתרון (1) 211
18:30
ליברפול
מנצ'סטר יונייטד
(1+)
1
2.10
X
3.45
2
2.05
ליברפול חוזרת מהפגרה כשהיא לא בתקופה טובה עם שלושה הפסדים רצופים. יונייטד עדיין מנסה להתחבר אבל יודעת שאין הזדמנות טובה מזו להוציא נקודות באנפילד בכושר הנוכחי של המארחת. אלא שליברפול מספיק טובה לנצח כאן, אבל זה לא יהיה לה קל. ליברפול בגול
יתרון (1) 286
20:40
עירוני קריית אתא
הפועל גליל עליון
(5+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
אתא הפסידה בשני המשחקים האחרונים שלה לשתי התל אביביות, ונראתה לא רע. היא קבוצה יותר טובה מגליל עליון, שמגיעה אחרי ניצחונות על העמק ונס ציונה החלשות. אתא בבית, תהיה מוקש, ומול הקטנות כמו גליל עליון היא אמורה להסתדר
מעל/מתחת נקודות (162) (1) 287
20:40
עירוני קריית אתא
(162+)
הפועל גליל עליון
1
1.70
X
20.00
2
1.70
קריית אתא אמנם הפסידה להפועל תל אביב במחזור הראשון אבל נראתה טוב מאוד לאורך רוב המשחק. גליל עליון נהנתה מניצחון ביתי על העמק. היתרון של שתי הקבוצות הוא דווקא הגנתי ויחד עם החיסרון של בלייקס בגליל אפשר לראות כאן סקור די נמוך. אנדר
גבי קניקובסקי, שתוך 4 דקות מרגע עלייתו מהספסל כבש את השוויון, סיכם: "רובי לא אמר לי משהו ספציפי. כל משחק הוא אמר שצריך את כל השחקנים בסגל. במחצית קיבלנו בראש אחרי ההופעה במחצית הראשונה. הוא עשה את החילופים ואני שמח שכל מי שנכנס במחצית השנייה עשה את השינוי. דור פרץ? כל שחקן שלא משחק יש לו מחליף במיוחד במכבי תל אביב שיש לה סגל גדול. דור שחקן מצויין שפתח את העונה מצויין אבל לא שיחקנו טוב במחצית הראשונה ואני שמח שהצלחנו לעמוד במשימה".