הרגע הגדול של מכבי חיפה מתקרב בצעדי ענק. יממה אחרי שנחתה בשוויץ, אלופת ישראל מסיימת את הכנותיה לקראת משחק הגומלין נגד יאנג בויז ברן (שלישי, 22:00), בסיומו המנצחת תעלה לשלב הבתים של ליגת האלופות.
מסאי דגו אמור להמשיך עם שלישיית בלמים שתכלול את דניאל סונדגרן, עבדולאי סק ושון גולדברג, כשענאן חלאילי צפוי לפתוח על קו ימין. בחוד יועדף שוב דיא סבע על פני דין דוד.
עוד לפני האימון המסכם על המשטח הסינתטי בברן, המאמן מסאי דגו התייצב למסיבת העיתונאים ונשאל על האפשרות להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות שנה שנייה ברציפות, הישג שאף קבוצה ישראלית לא הצליחה להרשום בעבר: "אנחנו יודעים שאנחנו לפני משחק שיכול להפוך להיסטורי, אבל זה פחות מעסיק אותנו כי אנחנו נערכים לקרב אמיתי. זה גמר לכל דבר ואנחנו יודעים שנפגוש יריבה מאוד חזקה וביתית, אבל כמו שאמרתי אחרי המשחק בישראל - אנחנו מגיעים באמונה ובגישה מהרגע הראשון לעשות הכל כדי לנצח".
דגו גם נשאל על כר הדשא הסינתטי: "זה לא מדאיג אותי, גם אם אנחנו לא רגילים למשטח כזה. אין תירוצים גם אם נשחק פה על חול. נעשה את הכל כדי לצאת מפה עם הכרטיס לשלב הבתים".
מאמן הירוקים התייחס לחסרונו של קורנו המוצהב: "פייר שחקן מאוד משמעותי ודומיננטי, אבל גם את שריף ניצחנו בלעדיו. יש לנו סגל איכותי ואין שום תירוץ, לא המשטח ולא פייר. כמו שיאנג בויז הגיעה לסמי עופר בגישה מאוד חיובית, כך נעשה מחר - אנחנו מכבי חיפה ואנחנו מכבדים את יאנג בויז מאוד, אבל נעשה את הכל כדי לנצח. נגד יריבות כאלה חייבים להיות טקטים ומחויבים, אבל גם נעשה את הכל כדי שמשחק ההתקפה ייראה יותר טוב".
אם מכבי חיפה תרגלה פנדלים והאם דיא סבע יפתח: "אני לא חושב שצריך לתרגל בעיטות פנדלים, גם לא לפני גמר גביע, כי באימונים אתה בועט מול חמש ציפורים ובמשחק מול 32 אלף שזה עולם אחר לגמרי. לגבי סבע, הוא כבש שערים חשובים, הוא שחקן מאוד משמעותי לי ולנו וגם מחר יהיה לו חלק גדול במשחק - בין אם 20, 30, או 70 דקות".
לצדו של דגו התיישב המגן דניאל סונדגרן שהוסיף: "אם אתה נוגע בשמיים פעם אחת, אתה רוצה לגעת שוב. זה יהיה מדהים אם נעפיל לליגת האלופות ואחרי שהיינו שם אנחנו רוצים להעפיל פעם נוספת. יש לנו את אחד הקהלים הכי טובים בעולם, הם אוהדים מיוחדים שעוקבים אחרינו בכל מקום ואני מעריך ומודה להם על השירים שהם שרים לי, אם כי הייתי שמח שיחליפו לי לשיר אחר כי השיר החדש קצת משעמם. אדבר עם המנהיג שלהם".
סונדגרן, שהבקיע בעונה שעברה במשחק העלייה בסרביה, אמר לסיום: "המשחק נגד הכוכב האדום בלגרד שייך לשעבר והגיע הזמן לעשות דברים חדשים. אני בדרך כלל לא בועט, אולי עכשיו הגיע הזמן".
הרכבי הקבוצות
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.75
X
2.80
2
4.30
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. מנגד, גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות ולשמור על משחק הגנה צפוף.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.00
X
2.90
2
2.45
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ במטרה להשיג שלוש נקודות מהירות. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
כאמור, מכבי חיפה תחסר פייר קורנו המורחק ומי שעשוי לערוך בכורה בהרכב זהו הבלם לורנצו שימיץ', אם כי קיימת גם האופציה לעבור למערך של שלושה בלמים ואז דניאל סונדגרן יעבור למרכז ומסאי דגו יעלה בשני האגפים עם שחקנים מהירים והתקפיים יותר.