הרגע הגדול של מכבי חיפה מתקרב בצעדי ענק. יממה אחרי שנחתה בשוויץ, אלופת ישראל מסיימת את הכנותיה לקראת משחק הגומלין נגד יאנג בויז ברן (שלישי, 22:00), בסיומו המנצחת תעלה לשלב הבתים של ליגת האלופות.
מסאי דגו אמור להמשיך עם שלישיית בלמים שתכלול את דניאל סונדגרן, עבדולאי סק ושון גולדברג, כשענאן חלאילי צפוי לפתוח על קו ימין. בחוד יועדף שוב דיא סבע על פני דין דוד.
עוד לפני האימון המסכם על המשטח הסינתטי בברן, המאמן מסאי דגו התייצב למסיבת העיתונאים ונשאל על האפשרות להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות שנה שנייה ברציפות, הישג שאף קבוצה ישראלית לא הצליחה להרשום בעבר: "אנחנו יודעים שאנחנו לפני משחק שיכול להפוך להיסטורי, אבל זה פחות מעסיק אותנו כי אנחנו נערכים לקרב אמיתי. זה גמר לכל דבר ואנחנו יודעים שנפגוש יריבה מאוד חזקה וביתית, אבל כמו שאמרתי אחרי המשחק בישראל - אנחנו מגיעים באמונה ובגישה מהרגע הראשון לעשות הכל כדי לנצח".
דגו גם נשאל על כר הדשא הסינתטי: "זה לא מדאיג אותי, גם אם אנחנו לא רגילים למשטח כזה. אין תירוצים גם אם נשחק פה על חול. נעשה את הכל כדי לצאת מפה עם הכרטיס לשלב הבתים".
מאמן הירוקים התייחס לחסרונו של קורנו המוצהב: "פייר שחקן מאוד משמעותי ודומיננטי, אבל גם את שריף ניצחנו בלעדיו. יש לנו סגל איכותי ואין שום תירוץ, לא המשטח ולא פייר. כמו שיאנג בויז הגיעה לסמי עופר בגישה מאוד חיובית, כך נעשה מחר - אנחנו מכבי חיפה ואנחנו מכבדים את יאנג בויז מאוד, אבל נעשה את הכל כדי לנצח. נגד יריבות כאלה חייבים להיות טקטים ומחויבים, אבל גם נעשה את הכל כדי שמשחק ההתקפה ייראה יותר טוב".
אם מכבי חיפה תרגלה פנדלים והאם דיא סבע יפתח: "אני לא חושב שצריך לתרגל בעיטות פנדלים, גם לא לפני גמר גביע, כי באימונים אתה בועט מול חמש ציפורים ובמשחק מול 32 אלף שזה עולם אחר לגמרי. לגבי סבע, הוא כבש שערים חשובים, הוא שחקן מאוד משמעותי לי ולנו וגם מחר יהיה לו חלק גדול במשחק - בין אם 20, 30, או 70 דקות".
לצדו של דגו התיישב המגן דניאל סונדגרן שהוסיף: "אם אתה נוגע בשמיים פעם אחת, אתה רוצה לגעת שוב. זה יהיה מדהים אם נעפיל לליגת האלופות ואחרי שהיינו שם אנחנו רוצים להעפיל פעם נוספת. יש לנו את אחד הקהלים הכי טובים בעולם, הם אוהדים מיוחדים שעוקבים אחרינו בכל מקום ואני מעריך ומודה להם על השירים שהם שרים לי, אם כי הייתי שמח שיחליפו לי לשיר אחר כי השיר החדש קצת משעמם. אדבר עם המנהיג שלהם".
סונדגרן, שהבקיע בעונה שעברה במשחק העלייה בסרביה, אמר לסיום: "המשחק נגד הכוכב האדום בלגרד שייך לשעבר והגיע הזמן לעשות דברים חדשים. אני בדרך כלל לא בועט, אולי עכשיו הגיע הזמן".
הרכבי הקבוצות
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
כאמור, מכבי חיפה תחסר פייר קורנו המורחק ומי שעשוי לערוך בכורה בהרכב זהו הבלם לורנצו שימיץ', אם כי קיימת גם האופציה לעבור למערך של שלושה בלמים ואז דניאל סונדגרן יעבור למרכז ומסאי דגו יעלה בשני האגפים עם שחקנים מהירים והתקפיים יותר.