ההתאקלמות של קארים בנזמה באל איתיחאד רחוקה מלהיות אידאלית. לפי דיווח בערב הסעודית, יחסיו של החלוץ עם מאמנו נונו אספיריטו סנטו הינם מתוחים, כאשר הפורטוגלי אף הבהיר להנהלת המועדון כי הצרפתי אינו מתאים לסגנון המשחק. המאמן כלל לא ביקש להחתים את בנזמה, והחלוץ אינו מרגיש בנוח מהאווירה שנוצרה במועדון. לפי דיווח נוסף, בנזמה כלל לא התאמן היום עם הקבוצה.
החלוץ שהגיע למפרץ אחרי 14 שנים בריאל מדריד נפגש עם המתווך הסעודי בעסקה, האיש ששכנע אותו לחתום, ולפי הדיווח ביקש ממנו למצוא פתרון לבעיה שנוצרה מול המאמן. לתחושתו, היחס שהוא מקבל מהמאמן אינו מקצועי. אחת הסוגיות שהובילו למצב הבעייתי היא סירובו של המאמן לבקשתו של בנזמה לענוד את סרט הקפטן. במקום זאת בחר המאמן ברומאריניו הברזילאי, שאמנם נמצא באל איתיחאד מאז 2018 אך אינו נחשב לכוכב בסדר הגודל של אלה שחתמו הקיץ בקבוצה.
בנזמה פתח טוב את הקדנציה בערב הסעודית עם שער בכל שלושת המשחקים הראשונים, אך בשלושת המשחקים האחרונים הוא סובל מבצורת, כולל בשני הניצחונות בפתיחת הליגה הסעודית.