ב"גאזטה" היווני פורסם הבוקר (רביעי) ריאיון נרחב עם מאמן הפועל תל אביב מייקל ולקאניס, שחוגג היום 49. האוסטרלי-יווני התייחס בין השאר להחלטה שלו לחתום במועדון האדום ומטרותיו לעונה הקרובה.
ולקאניס נשאל מדוע עזב את אופן הבלגית, שנמצאת בבעלות החברה הקטארית QSI המחזיקה בפריז סן ז'רמן, בין השאר. "בסוף העונה תכננתי לקחת פרויקט חדש במקום אחר, אבל אז הגיעה ההצעה מהפועל תל אביב, מועדון עם בסיס אוהדים גדול שזכה בתארים והגיע להישגים באירופה בעבר, ורוצה להיבנות מחדש. אז ביטלתי את החוזה שלי כדי להגיע לתל אביב", סיפר.
על היעדים בהפועל אמר: "המועדון השתנה מאוד בחודשים האחרונים, התחלפה הבעלות והאמריקאים רוצים להחזיר לאט לאט עטרה ליושנה. בשלב הראשון המטרה היא ליצור סביבה של ביצועים גבוהים והרגלים יום-יומיים שיאפשרו לנו להתקדם. זאת עונת מעבר בכל הרמות במועדון, זה דורש סבלנות כי אנחנו קבוצה חדשה, אבל חלק מהפרצופים גם ישנים. תהיה עונה לא קלה, אנחנו מודעים לכך, אבל נצטרך להישאר נאמנים לתכנית העבודה היומית. הפועל רוצה לגבש זהות התקפית שהאוהדים יתגאו בה, יבואו לאצטדיון וישמחו ממה שהם רואים".
רגיל (3) 155
20:00
אייבר
אלצ'ה
1
2.60
X
2.75
2
2.00
משחק גביע בין אייבר מהליגה השנייה שנמצאת עמוק במאבקי ההשרדות בליגה נגד אלצ'ה העולה החדשה לליגה הראשונה שפתחה את העונה בצורה חיובית. אני חושב שאלצ'ה מגיעה במומנטום חיובי ובדריכות למשחק הגביע בעוד שאייבר עלולה להיות מושפעת ממאבקי הירידה שלה בליגה
רגיל (3) 254
21:30
סט. גאלן
סיון
1
2.00
X
2.95
2
2.45
על אף החיסורים והמומנטום של סיון, סט. גאלן נחושה לשמור על מעמדה בצמרת ולא לאבד נקודות בביתה.
יתרון (3) 298
22:00
קרדיף
(1+)
צ'לסי
1
3.25
X
3.70
2
1.50
קרדיף בליגה השלישית ופערי הרמות כאן גבוהים, אך יתרון הביתיות כן יבוא כאן לידי ביטוי. הרוטציה של צ'לסי תספיק לה כדי לנצח ולהעפיל אבל קרדיף לא תובס
יתרון (3) 324
22:00
גוואדלאחרה
(3+)
ברצלונה
1
1.65
X
3.85
2
2.55
המארחת מגיעה מתחתית הליגה השלישית בספרד כשהיא מועמדת לרדת לליגה הרביעית. ברצלונה, גם בהרכב שלישי שלה, צריכה להביס כאן ביותר משלושה שערים
כשנשאל על הצלחת נבחרות ישראל הצעירות בקיץ הזה, שבעקבותיה עזב סתיו למקין את הפועל תל אביב, ולקאניס השיב: "יש לא מעט שחקנים צעירים שהמועדון מאמין בהם ורוצה לפתח. זו אחת הסיבות שאני כאן. נרצה לבנות קבוצה עם זהות משלה שתתבסס על הילדים האלה. כמובן שזה דורש זמן ולא יהיה קל".
ולקאניס, ששימש במשך שנתיים וחצי כעוזר מאמן נבחרת יוון, דיבר גם על בעיית חוסר הסבלנות בכדורגל שם: "זו הבעיה הכי גדולה, באמת חייבים לעשות משהו לגבי זה. זה משפיע גם על הנבחרת, לא רק על השחקנים. יש גם מאמנים יוונים צעירים שהיו יכולים לקבל הזדמנות להתפתח. זו בעיה כללית ביוון מבחינת פיתוח".
לקראת משחק פתיחת העונה בחוץ מול בני סכנין ביום שבת, הפועל תל אביב הודיעה כי תוך פחות משעה אזלו כל הכרטיסים שהוקצו לאוהדיה באצטדיון דוחא. בעקבות כך קיבל המועדון הקצאה נוספת של כרטיסים, המיועדת לבעלי מנויים בלבד.