בשנים האחרונות הפך יקוב סילבסטר לשגריר של הכדורגל הסלובקי בישראל. החלוץ בן ה-34 חזר הקיץ ארצה אחרי כשלוש שנים וחתם בסקציה נס ציונה מהליגה הלאומית, כשבעברו שיחק בלא פחות מארבע קבוצות בליגת העל - בית"ר ירושלים, בני יהודה, מ.ס. אשדוד והפועל חיפה.
כאחד שמכיר היטב את הכדורגל הישראלי, סילבסטר התראיין לתקשורת הסלובקית לקראת המפגש הערב בין מכבי חיפה לסלובן ברטיסלבה במוקדמות ליגת האלופות (שלישי, 20:00, ספורט2) והכין את אלופת סלובקיה למה שמצפה לה באצטדיון סמי עופר.
"למכבי חיפה יש אוהדים טובים. גם בסלובן יודעים לייצר אווירה טובה, אבל בישראל זה אחרת, זה מצמרר", אמר החלוץ, "יש כאן הרבה יותר אוהדים והתעניינות בכדורגל מאשר בסלובקיה".
על מזג האוויר הקיצוני שילווה את סלובן בסמי עופר אמר: "זה בהחלט מהווה יתרון למכבי חיפה, הם רגילים לזה. אני בישראל כבר שבועיים ועדיין מתרגל לחום ולחנק, זה לא קל. יש מזג אוויר קצת מדברי, זה כמו חממה".
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.45
2
2.25
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
4.75
X
1.95
2
1.90
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.65
X
3.15
2
3.95
הפועל רעננה מהלאומית תאומנם מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את הטבלה בליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי ולדעתי אנחנו נראה כאן התמודדות שקולה עם סיכוי טוב לתיקו ב90 דקות
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.80
X
2
1.80
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
סילבסטר, שהחל את הקריירה בסלובן ברטיסלבה וערך במדיה 89 הופעות, השווה בין הכדורגל הישראלי לבין מולדתו: "מבחוץ אולי נראה שהליגה הישראלית לא איכותית, אבל בפועל יש כדורגל טוב והתקפי. מבחינה טקטית הם לא כמו בשאר אירופה, אבל מבחינה טכנית השחקנים טובים".
"בכדורגל הישראלי יש יותר כסף. למכבי חיפה, מכבי תל אביב והפועל באר שבע יש תשתיות, מתחמי אימונים ומחלקות נוער. לקבוצות האחרות אין את המתקנים שרגילים לראות באירופה, הם מפצים על כך בזה שהם משלמים יותר לשחקנים".
כמו במשחק הראשון, גם הפעם תיאלץ סלובן להסתדר ללא ולדימיר וייס, כוכב הקבוצה ובנו של המאמן העונה לאותו שם. סילבסטר התייחס למי ששיתף איתו פעולה בעבר הרחוק בנבחרת סלובקיה ואמר: "היה ניכר שהוא חסר לסלובן במשחק הראשון, זו אבידה גדולה ועכשיו הם יצטרכו להשיג את התוצאה בדרך קבוצתית. העובדה שהוא לא משחק מקטינה את הסיכויים לנצח. סלובן צריכה הופעה גדולה כדי להפוך, אולי אפילו נס".