בשנים האחרונות הפך יקוב סילבסטר לשגריר של הכדורגל הסלובקי בישראל. החלוץ בן ה-34 חזר הקיץ ארצה אחרי כשלוש שנים וחתם בסקציה נס ציונה מהליגה הלאומית, כשבעברו שיחק בלא פחות מארבע קבוצות בליגת העל - בית"ר ירושלים, בני יהודה, מ.ס. אשדוד והפועל חיפה.
כאחד שמכיר היטב את הכדורגל הישראלי, סילבסטר התראיין לתקשורת הסלובקית לקראת המפגש הערב בין מכבי חיפה לסלובן ברטיסלבה במוקדמות ליגת האלופות (שלישי, 20:00, ספורט2) והכין את אלופת סלובקיה למה שמצפה לה באצטדיון סמי עופר.
"למכבי חיפה יש אוהדים טובים. גם בסלובן יודעים לייצר אווירה טובה, אבל בישראל זה אחרת, זה מצמרר", אמר החלוץ, "יש כאן הרבה יותר אוהדים והתעניינות בכדורגל מאשר בסלובקיה".
על מזג האוויר הקיצוני שילווה את סלובן בסמי עופר אמר: "זה בהחלט מהווה יתרון למכבי חיפה, הם רגילים לזה. אני בישראל כבר שבועיים ועדיין מתרגל לחום ולחנק, זה לא קל. יש מזג אוויר קצת מדברי, זה כמו חממה".
רגיל (7) 193
19:15
הפועל חיפה
הפועל קרית שמונה
1
2.05
X
3.15
2
3.25
הפועל חיפה אחרי הפסד דחוק להפועל תל אביב, בעוד ק"ש אכזבה עם הפסד לאשדוד. הפועל חיפה נראתה לא רע, היא תתעורר בבית והיא תנצח את ק"ש המגמגמת
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 211
19:30
איינטרכט פרנקפורט
באיירן מינכן
1
8.80
X
2.50
2
1.40
היחס אמנם לא מאוד גבוה אבל מספיק טוב. כל משחק של פרנקפורט העונה הסתיים עם ארבעה שערים לפחות. כשבצד השני יש התקפה כמו של באיירן, קשה לראות את המפגש הזה נגמר עם פחות מארבעה שערים. סימון 2
רגיל (7) 216
19:30
מ.ס אשדוד
מכבי בני ריינה
1
1.95
X
3.10
2
3.65
ריינה נראית כרגע כקבוצה החלשה בליגה. אשדוד השיגה ניצחון מפתיע על קרית שמונה ותנסה להמשיך במומנטום במשחק ביתי מול קבוצה מבולבלת.
רגיל (7) 255
20:00
מכבי יפו
מכבי פתח תקווה
1
4.00
X
3.25
2
1.45
שתי הקבוצות בפתיחת עונה די בינונית ולא יציבה. מכבי פתח תקוה טובה יותר והיפואים שמשחקים בבלומפילד , יתקשו מאוד.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 269
20:00
הפועל באר שבע
הפועל תל אביב
1
4.75
X
1.90
2
1.95
שתי הקבוצות הרכו לכבוש במרבית מחזורי הליגה הראשונים. שתיהן מאוד התקפיות ובהחלט יתכן משחק רב שערים.
רגיל (1) 64
16:00
פיורנטינה
רומא
1
2.65
X
2.95
2
2.20
פיורנטינה מגיעה אחרי ניצחון בקונפרנס ליג ואילו רומא אחרי הפסד בליגה האירופית. אבל בליגה שתי הקבוצות במומנטום שונה לחלוטין. רומא סימנה השנה מטרה - אליפות. והיא טובה הרבה יותר.
רגיל (1) 172
18:15
שטרסבורג
אנז'ה
1
1.50
X
3.40
2
4.55
אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון, אנז'ה תתקשה מאוד לנצח דווקא את אחת הקבוצות המרשימות בליגה.
רגיל (1) 226
19:00
הפועל ראשון לציון
עירוני מודיעין
1
1.85
X
2.85
2
2.80
אחרי שני הפסדים לשתיים מהקבוצות הטובות בליגה, הפועל ראשון לציון רוצה ויכולה לחזור למסלול הניצחונות מול אחת הקבוצות הבינוניות בליגה.
סילבסטר, שהחל את הקריירה בסלובן ברטיסלבה וערך במדיה 89 הופעות, השווה בין הכדורגל הישראלי לבין מולדתו: "מבחוץ אולי נראה שהליגה הישראלית לא איכותית, אבל בפועל יש כדורגל טוב והתקפי. מבחינה טקטית הם לא כמו בשאר אירופה, אבל מבחינה טכנית השחקנים טובים".
"בכדורגל הישראלי יש יותר כסף. למכבי חיפה, מכבי תל אביב והפועל באר שבע יש תשתיות, מתחמי אימונים ומחלקות נוער. לקבוצות האחרות אין את המתקנים שרגילים לראות באירופה, הם מפצים על כך בזה שהם משלמים יותר לשחקנים".
כמו במשחק הראשון, גם הפעם תיאלץ סלובן להסתדר ללא ולדימיר וייס, כוכב הקבוצה ובנו של המאמן העונה לאותו שם. סילבסטר התייחס למי ששיתף איתו פעולה בעבר הרחוק בנבחרת סלובקיה ואמר: "היה ניכר שהוא חסר לסלובן במשחק הראשון, זו אבידה גדולה ועכשיו הם יצטרכו להשיג את התוצאה בדרך קבוצתית. העובדה שהוא לא משחק מקטינה את הסיכויים לנצח. סלובן צריכה הופעה גדולה כדי להפוך, אולי אפילו נס".