בשנים האחרונות הפך יקוב סילבסטר לשגריר של הכדורגל הסלובקי בישראל. החלוץ בן ה-34 חזר הקיץ ארצה אחרי כשלוש שנים וחתם בסקציה נס ציונה מהליגה הלאומית, כשבעברו שיחק בלא פחות מארבע קבוצות בליגת העל - בית"ר ירושלים, בני יהודה, מ.ס. אשדוד והפועל חיפה.
כאחד שמכיר היטב את הכדורגל הישראלי, סילבסטר התראיין לתקשורת הסלובקית לקראת המפגש הערב בין מכבי חיפה לסלובן ברטיסלבה במוקדמות ליגת האלופות (שלישי, 20:00, ספורט2) והכין את אלופת סלובקיה למה שמצפה לה באצטדיון סמי עופר.
"למכבי חיפה יש אוהדים טובים. גם בסלובן יודעים לייצר אווירה טובה, אבל בישראל זה אחרת, זה מצמרר", אמר החלוץ, "יש כאן הרבה יותר אוהדים והתעניינות בכדורגל מאשר בסלובקיה".
על מזג האוויר הקיצוני שילווה את סלובן בסמי עופר אמר: "זה בהחלט מהווה יתרון למכבי חיפה, הם רגילים לזה. אני בישראל כבר שבועיים ועדיין מתרגל לחום ולחנק, זה לא קל. יש מזג אוויר קצת מדברי, זה כמו חממה".
סילבסטר, שהחל את הקריירה בסלובן ברטיסלבה וערך במדיה 89 הופעות, השווה בין הכדורגל הישראלי לבין מולדתו: "מבחוץ אולי נראה שהליגה הישראלית לא איכותית, אבל בפועל יש כדורגל טוב והתקפי. מבחינה טקטית הם לא כמו בשאר אירופה, אבל מבחינה טכנית השחקנים טובים".
"בכדורגל הישראלי יש יותר כסף. למכבי חיפה, מכבי תל אביב והפועל באר שבע יש תשתיות, מתחמי אימונים ומחלקות נוער. לקבוצות האחרות אין את המתקנים שרגילים לראות באירופה, הם מפצים על כך בזה שהם משלמים יותר לשחקנים".
כמו במשחק הראשון, גם הפעם תיאלץ סלובן להסתדר ללא ולדימיר וייס, כוכב הקבוצה ובנו של המאמן העונה לאותו שם. סילבסטר התייחס למי ששיתף איתו פעולה בעבר הרחוק בנבחרת סלובקיה ואמר: "היה ניכר שהוא חסר לסלובן במשחק הראשון, זו אבידה גדולה ועכשיו הם יצטרכו להשיג את התוצאה בדרך קבוצתית. העובדה שהוא לא משחק מקטינה את הסיכויים לנצח. סלובן צריכה הופעה גדולה כדי להפוך, אולי אפילו נס".