פרנזי פיירו פתח את העונה בסערה, ומאזנו במוקדמות ליגת האלופות כבר עומד על 4 שערים עד כה. לקראת משחק הגומלין בין מכבי חיפה לסלובן ברטיסלבה (שלישי, 20:00, ספורט2), התראיין לתקשורת הסלובקית סוכן השחקנים בעז גורן שהיה חלק מהעסקה שהביאה את החלוץ לישראל, וחשף פרטים מעניינים.
"המשא ומתן היה קשה וקשוח מאוד עבור כולם. מכבי חיפה וסלובן ברטיסלבה דומות במובן הזה שהן מסוגלות להציע משכורות גבוהות ותנאים טובים, אבל גם זה לא תמיד מצליח לשכנע שחקנים להצטרף אליהן. אלה שתי קבוצות שנחשבות אופציה סבירה עבור חלק מהשחקנים, אבל אף אחד לא רואה בהן יעד חלומי".
גורן סיפר: "לא היה קל לשכנע שחקן כמו פיירו לעזוב את צרפת לטובת מדינה כמו ישראל, אבל מכבי חיפה התחילה לרשום הישגים יפים במפעלים האירופאים וזה עזר לה. היום כל הצדדים מרוצים מאוד מכך שהעסקה יצאה לפועל בסופו של דבר. פרנזי בחור מדהים עם כישרון אדיר ומוסר עבודה מרשים. הוא עושה הרבה דברים טובים שלא בהכרח נראים לעין, אבל עוזרים מאוד לקבוצה להצליח".
גורן התייחס גם לקפיצת המדרגה שמכבי חיפה עשתה בשנים האחרונות בפן הניהולי. "הם שינו את הפילוסופיה והשיטה שלהם בכל הנוגע להחתמות חדשות. נכון לעכשיו, יש למכבי חיפה מחלקת סקאוטינג מעולה, אחת הטובות בישראל. לדעתי, היא טובה יותר מהרבה מועדונים בכירים באירופה שמשתתפים במפעלים של אופ"א. עובדים שם האנשים הנכונים והדמות הבכירה היא גל אלברמן. כולם שמים את האגו שלהם בצד ועובדים כדי לקחת את מכבי חיפה צעד קדימה".
רגיל (2) 134
19:00
הפועל חדרה
מכבי הרצליה
1
2.55
X
2.80
2
2.00
חדרה אחרי מבוכה גדולה מאוד אחרי הדחה מול שדרות. מסוג המשחקים שיכולים לפגוע קשות בקבוצה. הרצליה רצה טוב העונה, והיא אחרי 2 ניצחונות חוץ רצופים וללא הפסד מאז אוגוסט. הרצליה אמורה לנצח פה
יתרון (2) 210
20:30
בית"ר ירושלים
(1+)
הפועל באר שבע
1
1.50
X
3.60
2
3.30
המשחק המרכזי של המחזור מפגיש בין שתי קבוצות במומנטום חיובי. בית"ר עם חמישה ניצחונות בשישה משחקים, באר שבע הפסידה רק פעם אחת העונה. המארחת לא ניצחה את ב"ש בטדי כבר יותר מעשור - גם הערב היא תתקשה, והאורחת תנצח בקושי, אבל תנצח
יתרון (2) 272
21:45
לאציו
קליארי
(1+)
1
2.35
X
3.10
2
2.00
לאציו נמצאת בתקופה טובה, בעיקר יציבה הגנתית. האורחת עד כה לא מצליחה לייצר מומנטום חיובי, ומתקשה מאוד במשחקי החוץ. נגד לאציו זה לא ייראה שונה עבור קליארי
רגיל (3) 135
19:45
נאפולי
איינטרכט פרנקפורט
1
1.55
X
4.10
2
4.60
נאפולי בכושר נהדר ודומיננטית מאוד בבית, בעוד פרנקפורט במומנטום שלילי וההגנה שלה לא מוסיפה לה. נאפולי תשמור על הנקודות בבית
יתרון (3) 153
19:45
סלביה פראג
(2+)
ארסנל
1
1.75
X
3.45
2
2.60
ארסנל פייבוריטית באופן מובהק אבל סלביה פראג קבוצה שיכולה לעשות בבית חיים לא קלים לכל יריבה. יכול מאוד להיות שארסנל לא תעבור את המשחק הזה לגמרי בקלות
סלובן המריאה הלילה לישראל ללא הקפטן והכוכב ולדימיר וייס, בנו של מאמן הקבוצה. לדברי העוזר בוריס קיטקה, "בחנו את הכשירות של ולאד בימים האחרונים, הוא ניסה להתאמן ושלשום היה נראה שהכיוון חיובי, אבל מאז חלה הידרדרות נוספת. הוא לא סיים את האימון אתמול, ולכן לא המריא איתנו".
קיטקה מאמין שמכבי חיפה פייבוריטית מובהקת לקראת המשחק. "חיפה קבוצה ביתית חזקה מאוד. ברור שמצפה לנו משחק קשה מאוד. העובדה שוייס לא ישחק, אומרת שאיבדנו את היתרון היצירתי שהיה יכול להיות לנו במשחק הזה, אבל ננסה להתמודד עם זה. לא אשקר - זה מאוד פוגע בהכנות ובסיכויים שלנו, אבל צוות האימון אחראי למצוא אלטרנטיבות שיעזרו לנו לעלות לשלב הבא".