לפני שנתיים בלבד הוגרלה הפועל באר שבע למפגש כפול עם ארדה קרדז'אלי הבולגרית במוקדמות הקונפרנס ליג, והדיחה אותה עם 0:2 בבולגריה ו-0:4 בישראל. קפטן ארדה באותה תקופה היה הבלם הוותיק פלאמן קרומוב, שלא מנע מקבוצתו ספיגה של 6 שערים בתוך שבוע. קרומוב שבמהלך הקריירה העביר גם שנה בלבסקי סופיה, התראיין לתקשורת הבולגרית לקראת המפגש הכפול של באר שבע עם לבסקי סופיה (10 באוגוסט בישראל, 17 באוגוסט בבולגריה)
"מפתיע אותי שנשארו שם לא מעט שחקנים ששיחקו נגדנו", אמר קרומוב, "אני זוכר למשל את אבו עביד בהגנה. אבל הקישור שלהם יותר מרשים. ספורי, באריירו וגורדנה שם ושלושתם שחקנים איכותיים וטכניים. לבסקי תצטרך להיזהר מהם".
הבלם בן ה-37 שמשחק היום בליגה השלישית בבולגריה הוסיף: "בזמנו היו להם שני שחקני כנף שחומי עור מצוינים שעשו לנו הרבה בעיות (אקולטסה ואנסה). ראיתי שעכשיו הם בונים על שני רומנים. אני מכיר את פאון מהתקופה בה שיחקתי בקלוז', הוא כדורגלן טוב. באופן כללי הפועל באר שבע היא קבוצה חזקה... אני לא רואה את שכטר בסגל, הוא היה חלוץ טוב ואני מניח שהם מצאו לו מחליף".
רגיל (7) 39
14:30
אסטון וילה
נוטינגהאם
1
1.55
X
3.40
2
4.10
אחרי רצף מרשים של שמונה ניצחונות אסטון וילה נעצרה במחזור האחרון מול ארסנל. נוטינגהאם מגיעה במומנטום שלילי. הבדלי האיכות בין הקבוצות ברורים.
רגיל (7) 115
17:00
וולבס
ווסטהאם
1
2.25
X
2.95
2
2.55
למרות שווסטהאם בכושר רע, וולבס נראית בדרך הבטוחה לירידה. הפטישים ינצלו את ההזדמנות לנשום מעט.
רגיל (7) 213
19:30
אלצ'ה
ויאריאל
1
2.85
X
3.10
2
2.00
ויאריאל קבוצה עדיפה התקפית (31 שערים), ואחרי הניצחונות האחרונים שלה, היא פייבוריטית ברורה.
יתרון (7) 244
20:00
בנפיקה
אשטוריל
(2+)
1
2.30
X
3.45
2
1.90
פערי רמות אדירים באצטדיון האור; בנפיקה נאבקת על האליפות ומגיעה בכושר התקפי מצוין, בעוד אשטוריל (מקום 14) מתקשה מאוד בחוץ העונה. בנפיקה לא צפויה למעוד בבית.
רגיל (7) 249
20:00
ניס
שטרסבורג
1
2.55
X
3.10
2
2.20
ניס בכושר ירוד מאוד (הפסידה 9 מתוך 10 האחרונים בכל המסגרות), שטרסבורג פייבוריטית גם בחוץ.
עוד אמר קרומוב: "הבעיה של ארדה הייתה בעיקר חוסר ניסיון. היו בסגל רק 5-6 שחקנים ששיחקו לפני כן במפעל אירופי. האחרים לא ידעו על מה מדובר. ללבסקי יש ניסיון במפעלים של אופ"א וזה יעזור לה. היא צריכה להתכונן למשחק מאוד אגרסיבי של שחקני באר שבע ולהיות זהירה במצבים נייחים".
לסיום קרומוב התייחס למזג האוויר: "קשה מאוד לשחק בישראל בתקופה הזו ואני לא מדבר על החום - הוא לא מפחיד - אלא על הלחות. בכל דקה שעוברת אתה מרגיש איך נגמרת לך האנרגיה".