הפועל ירושלים והכדורסל הישראלי כולו מרכינים ראש עם פטירתו של אבי הראל, יו"ר המועדון מהבירה בסוף שנות ה-80' ותחילת שנות ה-90', ואביו של גיא הראל שמילא עד לא מזמן את תפקיד המנכ"ל במועדון.
"משפחת הפועל ירושלים המומה, כואבת ואבלה את מותו הפתאומי של אבי הראל, אחד מאנשי המפתח בסיפורה של הפועל ירושלים כמועדון", מסרה מחזיקת הגביע. "אבי, בשר מבשרה של הפועל, איש המשפחה האדומה בכל רמ"ח איבריו, היה דמות רבת משקל בדרכו של המועדון להפוך אחד המובילים בכדורסל הישראלי. נאמנותו הרבה להפועל באה לידי ביטוי בשנים קשות כלכלית, בהן עשה ימים כלילות כדי להוסיף ולבסס את המועדון לקראת תור הזהב שיגיע בזכייה הראשונה בגביע המדינה בעונת 1995/96.
"אבי, אביו של המנכ"ל לשעבר גיא הראל, מעולם לא עזב את המועדון. נוכחותו החמה בלטה בכל מגרש בארץ ובעולם. אהבתו העזה למועדון ניכרה בעשרות רבות של שנות התמדה והקרבה בעבור הצלחתו של המועדון - כאיש הנהלה וכאוהד מושבע. הפועל משתתפת בצערם הכבד של משפחת הראל; אשתו דינה, ילדיו גיא, יובל וערן ובני ביתם. אבי יקר, נוח על משכבך בשלום. נתגעגע".