אחרי ניצחון כפול על חמרון ספרטנס וזכייה באלוף האלופים, מכבי חיפה הפסידה הערב (רביעי) לראשונה בעידן מסאי דגו - 1:0 לשריף טירספול בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות. הירוקים יארחו את הגומלין בעוד שבוע וינסו לבצע מהפך מול אלופת מולדובה כדי להעפיל לסיבוב השלישי של הצ'מפיונס ליג (מול המנצחת בין סלובן ברטיסלבה לזרינסקי) ולא לנשור לאותו שלב במוקדמות הליגה האירופית (כנראה מול באטה בוריסוב, שהובסה 6:2 בלימסול על ידי אריס).
מכבי חיפה עלתה במערך של שלושה בלמים ותקפה דרך דולב חזיזה בצד ימין ופייר קורנו בצד שמאל. השליטה שלה הייתה ברורה למן דקות הפתיחה, אבל רגע אחד של רפיון, כאשר השחקנים חשבו שהכדור יצא החוצה, עלה ביוקר בדקה ה-28. אמין טלאל, הקפטן המרוקני של שריף, הטעה את גוני נאור ועבדולאי סק, והכניע בקלות את איתמר ניצן. מכבי חיפה המשיכה להכתיב את הקצב ופרנזי פיירו היה חייב להשוות, אבל רשם החמצה גדולה על סף סיום המחצית הראשונה.
שריף המשיכה להזמין את יריבתה לשלוט, כשהיא עצמה הסתפקה בהתקפות מעבר מהירות שהביכו לא פעם את אלופת ישראל. דגו הגיב עם הכנסת מחמוד ג'אבר שהוסיף אינטנסיביות ולאחר מכן גם ליאור רפאלוב היה אחראי לכמה מהלכים טובים, אבל בניגוד לגומלין מול חמרון ולניצחון על בית"ר ירושלים - הפעם המהפך לא הגיע ואפילו לא השוויון. דין דוד המחליף בעט לקורה בדקה ה-90, אחרי עוד טענה לפנדל שלא התקבלה על ידי השופט האוסטרי, ובתוספת הזמן עוד אלילת המזל סייעה למכבי חיפה ומנעה שער עצמי של שון גולדברג.
סך הכול מדובר בהפסד מינימלי מבחינת הירוקים - כזה שאין סיבה שלא יהפכו בגומלין מול יריבה פחות טובה - אבל לא מעט דברים צריכים להדאיג בקשר לניצול המצבים ולכושר של שחקני החלק הקדמי, ביניהם דיא סבע שבקושי הורגש ופיירו ששוב הראה בעיות טכניות מול השער.
הרכבים
שריף טירספול: מקסים קובאל, ארמל זוהורי, כריסטיאן טובאר, מונשה גראנאנגה, קונסטנטינוס אפוסטולאקיס, אמין טלאל, פיטר אדמו, מוסא קיאבו, ז'ואאו פאולו, ז'רום אנגום אמבקלי (ויניסיוס פאיבה, 69), הנריקה לובאנור (דויד אנקייה, 90+4).
מכבי חיפה: איתמר ניצן, דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, שון גולדברג, פייר קורנו (עילאי חג'ג', 81), גוני נאור (מחמוד ג'אבר, 46), עלי מוחמד, צ'ארון שרי (דין דוד, 81), דולב חזיזה (מאור קנדיל, 88), דיא סבע (ליאור רפאלוב, 62), פרנזי פיירו.
מהלך המשחק
דקה 1: שריף סיפקה איום ראשון תוך 40 שניות, כאשר זוהורי בעט מ-22 מטרים והחטיא בגדול את המסגרת.
דקה 4: שוב זוהורי ניסה ממרחק. הפעם הכדור לא טס גבוה, אבל גם לא הטריד את ניצן וחמק החוצה.
דקה 19: שרי שלח כדור ארוך לעבר קורנו שניסה לספק מסירת רוחב מהאוויר, אבל יצא לו כדור למסגרת וקובאל קלט.
דקה 20: סבע פיצח את ההגנה עם כדור עומק נהדר לעבר חזיזה, שמזווית אלכסונית מצד ימין בעט חזק וראה את קובאל הודף טוב.
דקה 28: גול! שחקני מכבי חיפה חשבו שהכדור יצא החוצה באזור מחצית המגרש, ההתקפה של שריף נמשכה ומתוך הרחבה הקפטן המרוקני טלאל הטעה את נאור וסק ובעט פנימה. 0:1 לשריף טירספול.
דקה 35: נאור מצא את שרי, שהסתובב במהירות ושיגר בשמאל מ-25 מטרים, אבל מחוץ למסגרת.
דקה 42: זה היה חייב להיות השוויון של מכבי חיפה. מוחמד הכניס כדור עומק, סבע דילג ופיירו קיבל ברחבה והסתובב נהדר, אבל לאחר שהשתחרר בעט למרכז השער מ-10 מטרים וקובאל הדף.
דקה 43: קורנו הרים כדור משמאל ופיירו השתחרר בקושי מהשמירה ונגח מעל השער. החלוץ וחזיזה טענו לתפיסה ברחבה, השופט האוסטרי לא התרשם.
דקה 45+1: שרי סובב כדור מסוכן מימין אחרי קרן קצרה, קובאל שמט ומיד תיקן וקלט.
דקה 49: פיירו הסתובב יפה ברחבה מצד ימין והעביר כדור רוחב, ג'אבר המחליף הגיב קצת באיחור והבעיטה שלו נבלמה.
דקה 51: ג'אבר סחט כדור חופשי וצהוב מאמבקלי, סבע הרים לרחבה ופיירו נגח מעל השער.
דקה 64: הגנת שריף לא הרחיקה מספיק טוב והכדור הגיע לשרי, שבימין בעט חלש מ-17 מטרים וקובאל קלט.
דקה 70: קורנו ספג כרטיס צהוב.
דקה 77: ג'אבר היה חופשי לבעיטה מ-18 מטרים, אבל סובב בימין מעל השער.
דקה 83: סונדגרן הרים מצד ימין, פיירו נגח מ-11 מטרים חלש אל ידיו של קובאל.
דקה 86: אפוסטולאקיס מנע מניצן להוציא כדור שוער באירוע מגוחך וספג צהוב.
דקה 90: רפאלוב העביר כדור רוחב מצד שמאל, שחקן הגנה כשל בהרחקה והכדור נפל לרגליו של דוד, שהסתובב ומשלושה מטרים בעט לקורה. שחקני מכבי חיפה טענו לנגיעת יד שנבדקה ב-VAR, אבל פנדל לא נשרק.
דקה 90+4: הפעם מזל גדול למכבי חיפה. כדור רוחב מצד שמאל של המחליף אנקיי כמעט הפך לשער עצמי של גולדברג, רק שלמזלו הכדור פגע בקורה והתגלגל על הקו מאחורי גבו של ניצן.
דקה 90+5: אחרי סונדגרן, גם פיירו העצבני ספג כרטיס צהוב בתוספת הזמן.