מכבי נתניה שבה לישראל ביום שישי אחרי שסיימה מחנה אימון בן שמונה ימים באפלדורן שבהולנד. השחקנים קיבלו יומיים של מנוחה בסוף השבוע וכבר היום (ראשון) תחזור הקבוצה להתאמן ותפתח למעשה בהכנות לקראת משחק הפתיחה בגביע הטוטו, נגד הפועל חדרה ביום ראשון הבא.
הקשר הקמרוני בוריס אנו שלא המריא למחנה בשל בעיות בקבלת אשרת כניסה להולנד, יצטרף החל מהיום לאימוני הקבוצה כאשר מנגד, ימשיך להיעדר שוער המשנה הפצוע רז כרמי, שלהערכת אנשי הקבוצה ישוב לאימונים רק בעוד שבוע לפחות וצפוי להחמיץ את שני מחזורי הפתיחה של גביע הטוטו. במשחקים אלה ישמש פורז וולקוביץ' כשוער המשנה ותומר צרפתי מתוכנן לפתוח בהרכב.
הבלם ג'ואל אבו חנא, שנפגע בפניו במשחק האימון נגד בוורן בשבוע שעבר, נצטווה למנוחה של מספר ימים אחרי שעבר סדרת בדיקות בבית חולים מקומי בהולנד. על פי הפרוטוקול, בשל העובדה שמדובר בפגיעת ראש, הוא יקבל עוד מספר ימי מנוחה גם כאן בישראל וישתלב בהדרגה באימונים בהמשך השבוע.
בנתניה היו מרוצים מהמחנה בהולנד ובקבוצה אומרים שבסך הכל היה מחנה טוב, בקצב עבודה גבוה ולשביעות רצונם של המנהל המקצועי אלמוג כהן והמאמן רן קוז'וך, שיתחיל כעת את עונתו השנייה במועדון. הקבוצה קיימה שני משחקי אימון, הפסידה 3:2 למכלן הבלגית מהליגה הראשונה וניצחה 2:4 את בוורן מליגת המשנה בבלגיה.
"עשינו מחנה טוב, אבל יש עוד עבודה לעשות", אמר גורם במועדון. "נכון שמבחינת סגל השחקנים היו מספר היעדרויות וחוסרים כפויים, אבל בסך הכל עבדנו והתאמנו עם מי שהיה ונעשתה בהחלט עבודה טובה". בצוות המקצועי נתנו דגשים על שיפור משחק ההגנה לעומת העונה שעברה וכן יצירת תבניות התקפיות טובות יותר, על מנת להוסיף לנתניה הלוחצת והדינאמית גם יותר איכות ומצבי הבקעה בחלק הקדמי.
לצד שביעות הרצון, בנתניה מודעים לעובדה שזה לא היה מחנה אימון אידיאלי בכל הקשור לסגל השחקנים שעמד לרשות הצוות המקצועי. היעדרותו של בוריס אנו, "השחקן הכי חשוב בקבוצה שלנו" כהגדרת גורמים במועדון, היוותה בהחלט מכה להכנות במהלך הימים הללו. אם מוסיפים לכך גם את חסרונו של השוער רז כרמי הפצוע וגם את ההשתלבות המאוחרת של חמשת שחקני הנבחרת הצעירה, עומרי גנדלמן, עוז בילו, כרם ג'אבר, איתן אזולאי ותומר צרפתי שהגיעו סחוטים אחרי היורו בגאורגיה, אפשר להבין מדוע בנתניה מרגישים שההכנה לא הייתה אידיאלית.
בנתניה הופתעו אגב לגלות, שכל חמשת שחקני הנבחרת הצעירה חזרו מהיורו עם פציעות כאלה ואחרות, בעיקר פציעות במפשעות שנבעו ככל הנראה מעומס יתר שהופעל עליהם וגם זה עיכב את השתלבותם באימוני הקבוצה במחנה בהולנד.
עננה נוספת שמרחפת מעל הקבוצה בשלב הזה של ההכנות נוגעת לעתידם של שני הזרים, פטריק טוומאסי ואיגור זלטאנוביץ', שמיועדים למכירה והנחת העבודה בנתניה בשלב הזה, היא ששניהם לא ישארו ככל הנראה בקבוצה. הבעיה היא שעד כה לא הגיעה שום הצעה רשמית וכל הדיבורים מסביב בנוגע להצעות כאלה ואחרות, מגיעות מסוכנים שונים שיוצרים קשר עם גורמים בקבוצה אבל לא מביאים לשולחן הצעות ממשיות.
בנתניה כבר מבינים שהם יאלצו להסתפק העונה בסכומי מכירה נמוכים בהרבה ממה שתיכננו לקבל עבור כל אחד מהם. בעונה שעברה לדוגמא, הייתה הצעה של כמיליון יורו מהכוכב האדום בלגרד עבור זלטאנוביץ', אך בשל העובדה שהיא הגיעה בסמוך לסגירת חלון ההעברות של ספטמבר אשתקד, בנתניה לא איפשרו לסרבי לעזוב וכיום היו שמחים לקבל הצעות כספיות שמתקרבות לסכום הזה, אך צפויים להסתפק בהרבה פחות. הדברים אמורים גם לגבי טוומאסי, שבעונה שעברה עמד תג המחיר שלו על מיליון יורו וחצי מינימום והיו גם כאלה בנתניה שפינטזו לקבל יותר. כעת מבינים במועדון שיצטרכו להסתפק בסכום נמוך משמעותית, כאשר על פי הערכת גורמים בסביבת המועדון, נתניה תסתפק גם בסכום של 500-600 אלף יורו עבור הכוכב הגנאי, שמשתוקק לעזוב.
דבר אחד ברור: בשל העובדה שיש בקבוצה כעת שישה זרים, לא יצורף אף זר חדש לפני שאחד מהשניים, טוומאסי או זלטאנוביץ', יימכרו. זה אגב גם מה שמעכב, את החתמתו של שחקן הכנף הקוסטה ריקני ראצ'יד צ'ירינו, שכבר סיכם את תנאיו לשלוש שנים אך לא יצטרף לאימונים כל עוד לא יוחתם באופן רשמי.
שתי עמדות נוספות שנתניה הייתה שמחה לעבות הן עמדת המגן הימני שמאויישת כעת על ידי כרם ג'אבר ועידו וייר, ועמדת הקשר האחורי כדי לתת גיבוי לבוריס אנו. שמו של נדב נידם עדיין נמצא על הפרק.
בנתניה מתקשים למצוא מגן ימני ישראלי ובשלב זה מוזכרים אלון אזוגי מהפועל תל אביב וגם גיא מזרחי, אם ישוחרר ממכבי תל אביב. אם אחד מהם לא יגיע בסופו של דבר, לא פוסלים בנתניה לצרף זר גם בעמדת המגן הימני, אולם שוב הדבר תלוי במכירתם של טוומאסי וזלטאנוביץ' שבשלב זה נשארים בקבוצה.