שביעות רצון גדולה במכבי חיפה אחרי הניצחון 0:4 על חמרון ספרטנס. הירוקים חששו בימים האחרונים מתנאי המגרש במלטה ואכן בסיום המשחק התלוננו רבים מהשחקנים על הקושי לשחק בדשא הסינתטי, למרות התוצאה בסיום.
לא מעט שחקנים דיווחו על כאבים שנבעו בין היתר מהאיכות הירודה של המשטח, אבל בקבוצה שמחו מאוד לדעת שאף אחד מהשחקנים לא נפצע. "כל התנאים במגרש היו רעים מאוד", סיפר אחד השחקנים בקבוצה, "ידענו שאנחנו מגיעים למגרש מהסוג הזה, אבל עדיין הופתענו לרעה".
כך או כך, בקבוצה החמיאו בסיום למסאי דגו. המאמן החדש נחשב לסימן שאלה גדול ולא מעט פרשנים וגורמים מסביב למועדון ביקרו את ההחלטה להעניק לו את התפקיד לאור חוסר הניסיון שלו. דגו הבין שהוא יהיה תחת זכוכית מגדלת ובמבחן הרשמי הראשון שלו, הציג לדעת אנשי המועדון ניהול משחק מצויין. בנוסף, הקבוצה שלו נראתה טוב יחסית לתנאי המגרש ולשלב המוקדם בעונה. "מסאי צלח את טבילת האש הראשונה. אנחנו סומכים עליו", אמר גורם במועדון.
נקודה משמעותית שעומדת לזכותו של דגו במועדון, היא הנכונות שלו להעניק דקות לשחקנים צעירים, ענאן חלאילי בראשם. שחקן הכנף בן ה-19 שסיים גיל נוער וכיכב בקיץ האחרון במונדיאליטו וביורו הצעירות, נכנס אתמול כמחליף והרשים מאוד גם מעבר לשער שכבש. חלאילי מחזיק כידוע בסעיף שחרור בגובה של מיליון יורו כשרד בול זלצבורג נוטה לממש אותו. בחיפה צפויים מנגד להציע לשחקן לפתוח את חוזהו ולשדרג אותו תמורת ויתור על סעיף השחרור או החלפתו בסכום הרבה יותר גבוה.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.90
X
3.75
2
2.20
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.40
X
3.85
2
3.60
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.80
X
2.95
2
2.80
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.00
X
3.00
2
1.75
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
במקביל, בקבוצה ממשיכים בניסיונות החיזוק. בקבוצה מקווים לסגור את עסקת לאמין דיאק בימים הקרובים. כידוע, הקבוצות הגיעו להבנות ביניהן לפני כמה ימים ובחיפה עסוקים בשכנוע ובמשא ומתן אל מול הקשר הסנגלי. ביממה האחרונה חלה התקדמות משמעותית גם בגזרה זו. בנוסף, בקבוצה רוצים לצרף עוד שחקן הגנה כשמתן בלטקסה הוא האופציה המועדפת. אם בלטקסה לא יגיע, בקבוצה ינסו לצרף את גיל כהן אך במועדון מבינים שהעסקה תהיה מורכבת ויקרה בהרבה ביחס לבלטקסה.
בכל מקרה, הירוקים יגיעו לגומלין מול חמרון ספרטנס עם יתרון גדול ומבינים שהקבוצה כבר עם רגל וחצי בסיבוב הבא. בחיפה רצו מאוד לעבור לפחות את השלב הראשון כדי להבטיח שבמצב של הדחה בסיבוב הבא, הקבוצה תעבור למוקדמות הליגה האירופית ולא ישירות למוקדמות הקונפרנס ליג. "לא נכנסנו לפאניקה מכל הדיבורים בקיץ ולא ניכנס לאופוריה גם עכשיו", אמר גורם בקבוצה, "המשימה העיקרית היא לשמור על המשכיות ולהגביר קצב בכל משחק. יש פה סגל טוב, אבל עוד הרבה עבודה לפנינו".