מכבי חיפה בוודאי שמחה לגלות היום (שלישי) בהגרלת סיבוב המוקדמות הראשון בליגת האלופות כי תיפגש עם חמרון ספרטנס המלטזית, כך שנמנעה ממפגש עם אלופה מליגה חזקה כמו פארול קונסטנצה הרומנית שהייתה בין חמש היריבות האפשריות לאחר הצמצום. המשחק הראשון ייערך במלטה ב-11 או ב-12 ביולי ושבוע לאחר מכן תארח את חמרון ספרטנס בגומלין בחיפה. עם זאת, לא בטוח שמצפה לירוקים טיול כפי שרבים אולי סבורים.
חמרון בעונה שעברה הגיעה עד פלייאוף הקונפרנס ליג, משמע שהייתה רחוקה סיבוב אחד בלבד משלב בתים אירופי והיסטורי עבורה. היא הדיחה את לבסקי סופיה הבולגרית בדרך לסיבוב הרביעי והמכריע, אבל שם כבר נעצרה על ידי ביברס נאתכו ופרטיזן בלגרד. במלטה היא זכתה באליפות בקלות יתרה, עם הפסד בודד לאורך כל העונה ויתרון של 19 נקודות בפסגה. לקבוצה בסך הכל תשע אליפויות בתולדותיה, אבל בשנות האלפיים זכתה פעמיים בלבד - בעונה החולפת וב-2020/21. אגב, בעונת 2021/22 הקבוצה לא השתתפה במוקדמות ליגת האלופות בעקבות פרשה משנת 2013, אז הואשמו בכירים בקבוצה במעורבות בהטיית תוצאות.
יתרון (3) 199
20:00
ז'לגיריס קובנה
(1.5+)
פנאתינאיקוס
1
1.80
X
2
1.80
ז'לגיריס עוברת חודש רע, למרות הניצחון הענק על פרטיזן. היא הפסידה למכבי ואנאדולו וניצחה בקושי את פאריס. פאו אחרי ניצחון ענק על הפועל תל אביב ובמומנטום מרשים. היוונים ימשיכו את המומנטום
יתרון (3) 217
20:15
אל איתיחאד
נאסף קארשי
(2+)
1
2.60
X
3.60
2
1.70
מפגש במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות האסיאתית; אל איתיחאד הסעודית אמנם לא בשיא יציבותה העונה, אך היא מחזיקה בסגל איכותי בהרבה מהיריבה האוזבקית, שמתקשה מאוד במשחקי החוץ שלה לאחרונה.
יתרון (3) 224
20:30
באיירן מינכן
(6.5+)
הפועל תל אביב
1
1.80
X
2
1.80
מפגש קצוות. באיירן בעונה הכי חלשה שלה במפעל מזה שנים, בעוד הפועל תל אביב עדיין מובילה את הטבלה ובאה אחרי הפסד ביוון לפנאתינאיקוס. עבור האדומים זו הזדמנות נהדרת להתאושש מההפסד. הפועל תל אביב תנצח ומעל הליין
יתרון (3) 268
21:45
פאריס באסקטבול
(1.5+)
הכוכב האדום בלגרד
1
1.80
X
2
1.80
פאריס הייתה שווה ניצחון בכמה וכמה מהמשחקים האחרונים שלה שהסתיימו בהפסד. הכוכב האדום אמנם בצמרת אבל עוברת קצת ירידה ביכולת שלה לאחרונה. פאריס שווה ניצחון בבית שישים סוף לרצף ההפסדים שלה
רגיל (3) 279
22:00
תוניסיה
אוגנדה
1
1.55
X
3.10
2
5.00
משחק פתיחה בשלב הבתים של אליפות אפריקה. תוניסיה נחשבת לנבחרת מנוסה וחזקה משמעותית, עם רקורד היסטורי מושלם מול אוגנדה שחוזרת לטורניר לראשונה מאז 2019.
רגיל (3) 297
22:00
ארסנל
קריסטל פאלאס
1
1.40
X
3.60
2
5.40
רבע גמר גביע הליגה; ארסנל מגיעה כפייבוריטית ברורה, בעוד פאלאס מתקשה העונה ומגיעה אחרי תקופה פחות טובה. למרות שארסנל צפויה לעלות עם הרכב רוטציוני, העומק והביתיות באמירויות אמורים להספיק לה.
המאמן של חמרון ספרטנס זהו לוצ'אנו זאורי בן ה-45, בעברו שחקן לאציו ונבחרת איטליה, ובסגל שלה זרים ממדינות רבות ובהן ארגנטינה, ברזיל, קרואטיה, סרביה ואפילו אנגליה. בקבוצה גם משחק אקס ליגת העל, ג'וזף אמבונג שהושאל מעירוני קרית שמונה בעונה החולפת, אבל שוחרר בינואר וחזר לחמרון.
כידוע מכבי חיפה עדיין לא הצליחה לשים את ידה על שוער ראשון לעונה הבאה, אחרי שניית'ן בקסטר הבריז לה לטובת בולטון, ג'וש כהן מסרב בשביל זה להאריך חוזה ואפילו שוער המשנה בעונה החולפת רועי משפתי עבר למכבי תל אביב, אבל גם המלטזים בבעיה בכל הנוגע לעמדת השוער כי הנרי בונלו, השוער הבכיר של הקבוצה, נפגע בידו במהלך משחק הנבחרת בסלובקיה נגד אוקראינה ואובחן עם שבר בידו, כך שהוא בספק למפגשים עם מכבי חיפה. לפי התקשורת במלטה, אין כוונה להחתים שוער חדש, אלא להשתמש בשוערים שבסגל הרחב במידת הצורך.