חצי שנה חלפה מאז ארגנטינה וליאונל מסי הוכתרו לאלופי העולם, אך החגיגה והאופוריה אצל האלביסלסטה לא דועכת. היום (חמישי) פגשה ארגנטינה את אוסטרליה למשחק ידידות בסין ששימש גם כשחזור לשמינית גמר המונדיאל, וגם הפעם הדרום אמריקאים יצאו עם ידם על העליונה וניצחו 0:2.
המפגש שימש כהכנה עבור פתיחת מוקדמות המונדיאל לספטמבר, כשבנוסף הנבחרת גם עם מבט קדימה לקופה אמריקה שאתמול ציינו שנה לפתיחתו. כוכב הנבחרת ליאונל מסי לא יקח חלק במשחק ההכנה הנוסף מול אינדונזיה בשני, אך רגע לפני שהוא יוצא לפגרה הראה הרכש החדש של אינטר מיאמי שהוא עדיין חד.
כבר אחרי 79 שניות מסי הבקיע בבעיטה אופיינית ברגל שמאל את הראשון של האלביסלסטה, במה שהתברר גם כשער המהיר ביותר בקריירה הארוכה שלו. בנוסף על כך, הפרעוש רשם שער במשחק שביעי ברציפות במדים הלאומיים ובכך קבע את הרצף הארוך ביותר בקריירה הבינלאומית.
ארגנטינה ובמיוחד מסי המשיכו לאיים, אך דווקא הסוקרוז היו קרובים מאוד לשוויון. אחת ההפתעות הנעימות של המונדיאל בקטאר, שגם הקשתה מאוד על ארגנטינה בשמינית וכמעט גררה אותה להארכה, סחטה הצלה מרשימה מאמיליאנו מרטינס אחרי בעיטה של מיטשל דיוק.
את תוצאת המשחק קבע גיבור לא צפוי, הבלם המחליף חרמן פסלה, שנגח פנימה בדקה ה-68 אחרי הגבהה מצוינת של רודריגו דה פול. עבור ליאונל סקאלוני, שפתח עם הרכב די מלא, הייתה זו בכל זאת הזדמנות לבחון מספר שחקנים משניים דוגמת אלחנדרו גרנאצ'ו ממנצ'סטר יונייטד, שערך את הופעת הבכורה כשבועיים לפני יום הולדתו ה-19.
מהלך המשחק
דקה 2: גול! אנסו פרננדס חטף במרכז השדה והשאיר לליאונל מסי, שעם בעיטה אופיינית בשמאל נעץ את הכדור ברשת האוסטרלית. 0:1 מוקדם לארגנטינה.
דקה 5: אלכסיס מקאליסטר נשלח לעומק ובעט מעל המסגרת.
דקה 28: הזדמנות ראשונה למסגרת. מיטשל דיוק בעט למסגרת לאחר הגבהה לרחבה, אמיליאנו מרטינס הדף לקורה ואז תפס את הכדור.
דקה 38: מסי הקפיץ מעל השוער וקיווה להשלים צמד, אך הכדור הלך מעל המשקוף.
דקה 66: מסי חיפש את החיבורים עם בעיטה חופשית מסוכנת, הכדור פגע בחומה ויצא לקרן.
דקה 68: גול! הגבהה נהדרת של רודריגו דה פול מצאה את ראשו של הבלם חרמן פסלה, שנגח פנימה וקבע 0:2 לארגנטינה.
דקה 71: חוליאן אלברס הטעה את המגן ונותר פנוי מול השוער מאט ריאן, אך הבעיטה השטוחה שלו לפינה נהדפה לקרן.