הסגל של נבחרת בלארוס בכדורגל לא עמוס באיכות, אבל המאמן גאורגי קונדרטייב בכל זאת תלה הרבה תקוות בייבגני שיקאבקה. החלוץ בן ה-30 גילה יכולת טובה בחצי השני של העונה בקורונה קיילצה, כבש מאז ינואר 6 שערים בליגה הבכירה בפולין ועל פי התכנית היה אמור לפתוח בחוד נגד ישראל ביום שישי (21:45). הבעיה היחידה הייתה שלשיקאבקה היו תכניות משלו.
בתחילת השבוע סיפר בכיר בנבחרת בלארוס, ניקולאי חדסביץ', ששלושה שחקנים קיבלו זימונים לנבחרת לקראת המשחקים נגד ישראל וקוסובו במוקדמות יורו 2024, אבל לא השיבו. אחד מהם היה שיקאבקה ואמש (שלישי) חשפו בבלארוס את הסיבה: הוא כבר קנה כרטיסים לחופשה באיים הקנריים ופשוט החליט שהוא לא מבטל אותה. בחר בחופשה על פני לייצג את הנבחרת.
שחקן נוסף שהבריז הוא איליה שקורין, ששיחק בעונה החולפת במכבי פתח תקוה ומסרב כבר תקופה ארוכה לייצג את הנבחרת. חדסביץ' אמר לפני כמה ימים: "שלחנו זימון לשקורין, שיקאבקה וויטלי ליסאקוביץ', אבל כנראה שהם נעלמו מעל פני האדמה".
טבלת בית ט'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 רומניה10 6 4 0 5-16 22 2 שוויץ10 4 5 1 11-22 17 3 נבחרת ישראל10 4 3 3 11-11 15 4 בלארוס10 3 3 4 14-9 12 5 קוסובו10 2 5 3 10-10 11 6 אנדורה10 0 2 8 20-3 2
בלארוס לא ניצחה משחק רשמי למעלה משנתיים, מאז ה-2:4 על אסטוניה במרץ 2021. מדובר ברצף של 15 משחקים והבלם סרגיי פוליטביץ' אמר אתמול: "לא צריך לדבר הרבה, מבחינתנו לא להפסיד זו תוצאה טובה. אם יש לנו רצף כל כך ארוך, כנראה שמשהו לא טוב בנבחרת".
בלארוס תארח את המשחק בבודפשט, בגלל האיסור לארח משחקים בשטחה בצל התמיכה שלה ברוסיה שפלשה לאוקראינה.