ליאור רפאלוב סיכם את מרבית תנאיו במכבי חיפה והוא צפוי לנחות בארץ לקראת חתימה במועדון. רפאלוב ניהל בשבוע האחרון מו"מ אינטנסיבי כדי לסגור על חזרתו למועדון. הוא צפוי לחתום על חוזה לעונה אחת שיתחדש אוטומטית אם יעמוד במכסת משחקים. במכבי חיפה בטוחים לגביו אחרי שעקבו אחריו בעונה החולפת בבלגיה שם רשם כ-2,300 דקות משחק בכל המסגרות.
רפאלוב התרשם מאוד ממה שקורה במשחקים של מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר וזה מאוד משך אותו לעשות את הקאמבק המדובר. הוא צפוי לחזור למועדון נעוריו אחרי 12 שנים נהדרות בבלגיה, בקבוצות מובילות.
רפאלוב בן ה-37 עלה לקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה ב-2004 וזכה איתה בשלוש אליפויות, כאשר ב-2010/11 גם נבחר לשחקן העונה ואז נמכר לקלאב ברוז' תמורת 2.5 מיליון יורו. עם ברוז' הוא זכה בשתי אליפויות וגביע אחד, כבש שערים רבים גם באירופה ונבחר לשחקן השנה בבלגיה, כשבהמשך עבר לאנטוורפן, עמה זכה בגביע ב-2020. בשנתיים האחרונות שיחק באנדרלכט וכבש במדיה 25 שערים ובישל עוד 12 בכל המסגרות.
סך הכול יש לרפאלוב 116 שערים כליגיונר ולצדם עוד 94 בישולים בכל המסגרות. במדי נבחרת ישראל כבש שישה שערים ב-40 משחקים.