חוזר הביתה: ליאור רפאלוב חתם היום (חמישי) במכבי חיפה והוא שב לישראל אחרי תקופה ארוכה ומוצלחת של 12 שנים בליגה הבלגית. רפאלוב בן ה-37 סיים חוזה באנדרלכט, כך שהוא מגיע לקבוצת נעוריו בהעברה חופשית.
"מאושר לחזור הביתה. המשחק האחרון שלי היה משחק אליפות בקרית אליעזר, שמעתי על סמי עופר עם כל הטירוף של האוהדים, שגם הטריפו אותי ברשתות החברתיות ורק קראו לי לחזור. מרגש מאוד", אמר רפאלוב אחרי החתימה.
המנהל המקצועי גל אלברמן הוסיף: "נרגשים להודיע בגאווה על חזרתו הביתה של ליאור רפאלוב. ליאור, שעשה שנים נפלאות באירופה, חוזר כדי להוסיף לקבוצה מכישרונו הייחודי, ניסיונו ואישיותו יוצאת הדופן. אנו רוצים לאחל לליאור רגעים גדולים שיזכירו נשכחות, הישגים, תארים ושלל הצלחות אישיות וקבוצתיות. ברוך שובך הביתה ליאור רפאלוב ובהצלחה!".
עוד במכבי חיפה
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.75
X
2.80
2
4.30
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. מנגד, גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות ולשמור על משחק הגנה צפוף.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.05
X
2.95
2
2.40
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ במטרה להשיג שלוש נקודות מהירות. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
למרות הקו שהנהיג בשנים האחרונות, אלברמן החליט שיש צורך בשחקן ישראלי עם ניסיון רב בסגל, ולאור העובדה שרפאלוב נחשב לסמל במועדון הוחלט להשלים את המהלך. על אף החתמתו של הקשר, צ'ארון שרי ימשיך להיות הקפטן הראשון של הירוקים גם בעונה הבאה.
רפאלוב בן ה-37 עלה לקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה ב-2004 וזכה איתה בשלוש אליפויות, כאשר ב-2010/11 גם נבחר לשחקן העונה ואז נמכר לקלאב ברוז' תמורת 2.5 מיליון יורו. עם ברוז' הוא זכה בשתי אליפויות וגביע אחד, כבש שערים רבים גם באירופה ונבחר לשחקן השנה בבלגיה כשחקן אנטוורפן, אליה עבר ב-2018 ועמה זכה בגביע ב-2020. בשנתיים האחרונות שיחק באנדרלכט וכבש במדיה 25 שערים ובישל עוד 12 בכל המסגרות. הקשר הירוק ילבש בעונה הבאה את הספרה 11, זאת לאחר שבמדי המועדון לבש בעבר את המספר 26 ו-10 בעברו.
סך הכול יש לרפאלוב 116 שערים כליגיונר ולצדם עוד 94 בישולים בכל המסגרות. במדי נבחרת ישראל כבש שישה שערים ב-40 משחקים.