האם נובאק דג'וקוביץ' יהפוך מחר (ראשון, 16:00) לטניסאי הגדול בכל הזמנים לפחות מבחינת כמות תארי גרנד סלאם? הסרבי בן ה-36 יעלה למשטח החימר בפריז, למשחק הגמר של הרולאן גארוס 2023 שם יפגוש את קספר רוד. אם הוא ינצח את הנורבגי בן ה-24, נולה יניף תואר גרנד סלאם מספר 23 וישבור שוויון עם רפאל נדאל שלו 22.
המאזן בין השניים נוטה באופן ברור לטובתו של דג'וקוביץ': 0:4, כשכל ארבעת המשחקים התקיימו בטורנירים באיטליה - שניים מהם על משטח החימר ברומא - והסרבי לא מפסיד אפילו מערכה אחת.
רוד עדיין לא זכה בגרנד סלאם, אבל הגיע לגמר בפריז בשנה שעברה. דג'וקוביץ' זכה ברולאן גארוס "רק" פעמיים, ב-2016 וב-2021.
"אני לא חושב שלניסיון יש חשיבות מכריעה במשחקים מהסוג הזה", אמר דג'וקוביץ' שמבוגר מיריבו ב-12 שנה, "אולי זה יכול לעזור כדי לשלוט יותר טוב ברגשות ולנהל את האנרגיה, אבל זה לא מה שינצח את המשחק. מן הסתם המוטיבציה מאוד גבוהה".
רוד הובס על ידי נדאל בגמר בשנה שעברה, ובהמשך הפסיד לקרלוס אלקראס בגמר אליפות ארה"ב. במשחק השלישי שלו על תואר גרנד סלאם, הוא מקווה לנצח: "הוא רוצה לזכות בפעם ה-23, אני רוצה לזכות בפעם הראשונה. אני הולך לשחק בלי לחץ ופשוט לנסות ליהנות. זו הולך להיות האתגר הכי גדול שלי השנה".