הפועל תל אביב השלימה את המשימה שלה הערב (שלישי) עם ניצחון 69:102 על עירוני נס ציונה ורשמה 0:3 בסדרה בדרך לחצי הגמר ומפגש מול המנצחת בסדרה בין הפועל ירושלים לבני הרצליה, שם השתיים נמצאות ב-1:1. זאת חזרה למעמד לראשונה מאז 2018, אז הפסידו למכבי תל אביב בשלב חצי הגמר.
המשחק נפתח צמוד, אך ריצת 0:12 בהובלת תומר גינת (16 נק' ו-7 ריב'), ג'ייקובן בראון (13 נק' ו-9 אס') וג'ורדן מקריי (15 נק' ו-6 אס') פתחה פער דו ספרתי בדרך ל-15:31 ברבע הראשון. קסבייר מנפורד (11 נק') הצטרף לחגיגה והבריחה האדומה גדלה עם ריצה מרשימה נוספת של 3:21. רז אדם (10 נק') הצליח לצמק מול האקסית, אבל הפועל ירדה למחצית ביתרון 32:56 מהדהד.
דווקא בפתיחת חצי שני טובה יותר קצת עבור נס ציונה עם צוף בן משה (11 נק') וג'רום מיינסי (11 נק' ו-6 ריב') שצמצמו את ההפרש, אדם אריאל (10 נק') הצטרף לחבריו בספרות הכפולות כשהוא השחקן השישי של האדומים לעשות זאת במשחק עם 50:81 ברבע השלישי. טיילר ביי (16 נק' ו-5 ריב') פתח טוב יותר את הרבע האחרון, אך זה היה חסר סיכוי עבור הקבוצה של אלעד חסין כשבר טימור (7 נק' ו-8 אס') וחבריו הבטיחו עלייה לארבע האחרונות עם 69:102 קליל וניצחון שלישי ומכריע בסדרה.
קלעו להפועל תל אביב: תומר גינת (7 ריב') 16, ג'ורדן מקריי (6 אס') 15, צ'ינאנו אונואקו (8 ריב') וג'ייקובן בראון (9 אס') 13 כ"א, קסבייר מנפורד 11, אדם אריאל 10, ג'יילן הורד (5 ריב') 8, עידן זלמנסון (5 ריב') ובר טימור (8 אס') 7 כ"א, נבות ינאי 2. גיל בני ואייל הראל (5 ריב') שותפו ולא קלעו.
קלעו לעירוני נס ציונה: טיילר ביי (5 ריב') 16, ג'רום מיינסי (6 ריב') וצוף בן משה 11 כ"א, שאק ביוקנן ורז אדם 10 כ"א, טראוויס ווריק 4, יובל חנקין 3, תומר לוינסון (8 ריב') וארתור רוזנפלד 2. די ג'יי קופר (6 אס'), רוני הארל ולהב אקרמן שותפו ולא קלעו.
מהלך המשחק
רבע 1:
מקריי ומיינסי קלעו את הנקודות הראשונות בכל צד כשנס ציונה עלתה ליתרון 5:6 בפתיחה צמודה אחרי שלוש דקות. שלשות של אדם ומקריי העבירו את היתרון לאדומים, אונואקו המשיך להגדיל וסל מחוץ לקשת של בראון קבע ריצת 0:8 ופסק זמן של חסין. גינת המשיך את היכולת הנהדרת של הפועל עם נקודות מהקו, מנפורד דייק מהשלוש והיתרון צמח לדו ספרתי. בראון הוסיף מהקו והפועל ירדה לקראת הרבע השני ביתרון 15:31.
רבע 2:
אונואקו פתח את הרבע השני עם לייאפ, בראון הוסיף שלשה והפער צמח ל-15:36. בן משה מהצד השני הגיב עם קליעה מחוץ לקשת, הורד עם נקודות ראשונות מהעונשין ומנפורד העלה את האדומים ל-40 נקודות בשלב מוקדם של המשחק. קופר זכה לעבירה טכנית ונשלח לספסל, מקריי הגדיל את היתרון ל-18:44 עם שתי נקודות בלבד של הכתומים ברבע. הריצה האדומה הגיעה בשיאה ל-3:21, עד שביי עצר עם נקודות מהקו שעצר את הדהירה של הפועל. אדם הגיב עם שלשה נוספת מול האקסית, בן משה הוסיף בלייאפ, אבל אריאל קלע פעמיים מהשלוש ועצר ריצת 0:7 של הכתומים בדרך ל-32:56 במחצית.
רבע 3:
בראון פתח את החצי השני עם סל מחוץ לקשת, ביוקנן השיג נקודות ראשונות וגינת עם אונואקו המשיכו לדרוס את החבורה של חסין שנראתה חסרת אונים בפתיחת הרבע השלישי. בן משה דייק מהשלוש, ביי קלע מהצבע והמשיך את היכולת המשתפרת של נס ציונה בחמש הדקות הראשונות של החצי השני. טימור קלע סל ראשון עם הפרש 30 של האדומים. אריאל הוסיף את השלשה השלישית שלו, הקפטן של הפועל הגדיל ל-50:81 לקראת רבע אחרון שנראה לפרוטוקול בלבד.
רבע 4:
ביי פתח טוב את הרבע האחרון עם 5 נקודות רצופות, מקריי הגיב עם שלשה וטימור הוסיף אחת משלו בדרך ליתרון 30. זלמנסון עלה מהספסל והצטרף לחגיגה מחוץ לקשת כשווריק ענה עם שלשה משלו בצד השני. נבות ינאי קיבל דקות וזכה לקלוע מהצבע, הורד בלט מתחת לטבעת והפועל תל אביב חזרה לארבע האחרונות של הכדורסל הישראלי לראשונה מאז 2018 עם 69:102 ו-0:3 בסדרה על עירוני נס ציונה.