קרב הכוכבים הבטיח, וקיים: דנבר עלתה הבוקר (רביעי) ליתרון 0:1 בסדרת גמר המערב אחרי שגברה 126:132 על לוס אנג'לס לייקרס במשחק הראשון, אחרי תצוגה התקפית נהדרת של שתי הקבוצות וכוכביהן, שעושה חשק לקראת ההמשך.
דנבר נהנתה מערב מצוין של שחקניה הבולטים: ניקולה יוקיץ' רשם טריפל דאבל אדיר כשסיים עם 34 נקודות (12 מ-17 מהשדה, 3 מ-3 מהשלוש), 21 ריבאונדים ו-14 אסיסטים. ג'מאל מארי היה מצוין גם הוא כשקלע 31 נקודות (12 מ-20 מהשדה, 4 מ-8 מהשלוש), קונטביוס קולדוול פופ קלע 21, ברוס בראון הוסיף 16, ודנבר ניצחה בזכות ערב של 55 אחוז מהשדה ו-47 אחוז מהשלוש, במשחק שבו שלטה לכל אורכו בריבאונד (30:47) וצלפה 132 נקודות עם התקפה קולחת שהלייקרס לא מצאו לה פתרונות.
מנגד, אנתוני דייויס קלע 40 נקודות ללייקרס בעוד ערב דומיננטי (14 מ-23 מהשדה, 11 מ-11 מהעונשין, 10 ריבאונדים), לברון ג'יימס סיים עם 26 נקודות, 12 ריבאונדים ו-9 אסיסטים אבל רשם שתי החטאות בדקה האחרונה, ואוסטין ריבס תרם 23 נקודות ו-8 אסיסטים, והיה זה שעזר להחזיר את הלייקרס למשחק אחרי שכמעט מחקו יתרון דו ספרתי ברבע האחרון.
הנאגטס פתחו חזק יותר, ועלו ליתרון 19:34 כבר ברבע הראשון. ברבע השלישי הפער כבר היה 20 נקודות, כשהמארחת הוליכה 58:78. בכל פעם שהלייקרס התקרבו מעט, שחקני דנבר צלפו שלשה ושמרו על היתרון.
5:11 דקות לסיום הנאגטס נראו בשליטה כשעלו ליתרון 112:124, אבל הלייקרס החלו לכרסם ביתרון, גם בעזרת שורה של עבירות וזריקות עונשין, ושתי שלשות של אוסטין ריבס צימקו ל-127:124 כשנותרו 2:18 דקות לסיום. אבל דווקא אז לברון לא הצליח להחזיר את קבוצתו למשחק. 45 שניות, בפיגור 129:126, לברון החטיא שלשה שיכלה להשוות, לאחר מכן איבד כדור 18 שניות לסיום, ו-9 שניות לסיום, כשהלייקרס כבר היו בפיגור 132:126, החטיא ניסיון אחרון לשלשה, החטאה שסגרה סופית את הסיפור.
הלייקרס קיוו שגם הפעם יוכלו לנצח את המשחק הראשון בחוץ, כפי שעשו בסדרות מול גולדן סטייט וממפיס, אבל הפעם לא עמדו במשימה. משחק מספר 2 ייערך ביום חמישי בלילה בדנבר, באולם שבו הנאגטס במאזן 0:7 בפלייאוף ו-7:41 העונה, המאזן הביתי הכי טוב בליגה.