לברון והלייקרס הביסו את גולדן סטייט, באטלר כיכב בניצחון מיאמי על הניקס

פלייאוף ה-NBA נמשך עם משחק מוקדם שבו מיאמי הביסה בביתה את ניו יורק ניקס ועלתה ל-1:2 בסדרה. בהמשך לילה נערך המשחק השלישי גם בסדרה המרתקת בין הלייקרס לגולדן סטייט האלופה, כשלברון ודייויס מצטיינים בדרך לניצחון ב-30 הפרש.

תוצאות הלילה
לוס אנג'לס לייקרס (7) - גולדן סטייט (6) 97:127 (הלייקרס עלו ל-1:2 בסדרה)
מיאמי (8) - ניו יורק (5) 86:105 (ההיט עלו ל-1:2 בסדרה)

אנתוני דייויס ולברון ג'יימס שוב סחפו אחריהם את הלייקרס הבוקר, והעניקו לקבוצתם ניצחון מרשים, שהחזיר להם את היתרון בסדרה. דייויס שוב היה כוח דומיננטי מתחת לסלים בשני צדי המגרש וקלע 25 נקודות, קלט 13 ריבאונדים והוסיף 4 חסימות, לברון סיים עם 21 נקודות (6 מ-11 מהשדה, 7 מ-8 מהקו), 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, והלייקרס נהנו מערב קליעה נהדר וריצות לאורך שלושת הרבעים האחרונים, כשגם דיאנג'לו ראסל מסיים עם 21 נקודות (5 מ-8 מהשלוש) ו-5 אסיסטים.

הריצות של הליקרס במהלך המשחק שינו מומנטום ועצרו את הווריירס שוב ושוב. גולדן סטייט הייתה זו שפתחה טוב יותר, ואת הרבע הראשון סיימה ביתרון 22:30. אבל ברבע השני הלייקרס רשמו ריצת 0:15 ומחקו פיגור 11 כדי לעלות ליתרון. בהמשך רשמו עוד ריצת 0:9 במהלך הרבע השני (כדי לעלות ליתרון 9) וריצת 0:8 (כדי להפוך יתרון 3 ליתרון 11 ברבע השני). כמו כן, ריצת 0:8 ברבע השלישי העלתה אותם מיתרון 9 עלה ל-17, ועוד ריצת 0:10 ברבע השלישי שהעלתה יתרון 10 ליתרון 20.

עבור הווריירס היו כמה סימנים מדאיגים. קליי תומפסון אומנם סיים עם 15 נקודות, אבל רק ב-5 מ-14 מהשדה והוסיף 6 איבודים. דריימונד גרין קלע 2 נקודות בלבד (2 ריבאונדים, 4 אסיסטים), וב-23 הדקות שלו על המגרש הווריירס היו במינוס 27 (הכי נמוך בקבוצה). סטף קרי אומנם נתן מנה סבירה של 23 נקודות (9 מ-21 מהשדה), אבל לא היה מספיק דומיננטי, וברבע האחרון ישב על הספסל עם מגבת על הראש לצד חבריו, בעודם רואים את שחקני הספסל של הלייקרס ממשיכים את החגיגה.

ואכן, בדקות הגארבג' לוני ווקר הצליח לסיים עם 12 נקודות, רוי האצ'ימורה קלע 5, דניס הוסיף 12 משלו, ובסך הכל הלייקס סיימו את הערב עם שישה שחקנים בדאבל פיגרס ו-52.5 אחוז מהשדה. גולדן סטייט לעומת זאת סיימה עם 39.6 אחוז מהשדה ו-29.5 אחוז מהשלוש (13 מ-44) בשרך להפסד צורב. המשחק הבא ייערך בלוס אנג'לס בעוד יומיים.

את הסדרה הזו אפשר לסכם בינתיים בשתי מילים: ג'ימי באטלר. אחרי שהוליך את ההיט לניצחון חוץ במשחק הראשון והושבת בהפסד במשחק השני בגלל פציעה קלה בקרסול, הפורוורד הנפלא חזר לחמישייה במשחק הבית הראשון של קבוצתו בסדרה ויחד איתו, המשחק הזה היה חד צדדי למן הרגע הראשון.

12 נקודות של באטלר כבר ברבע הראשון ויכולת מצוינת של מקס סטרוס הוליכו את המארחים ל-21:29 מהיר. הניקס קלעו באחוזים איומים מחוץ לקשת וחטפו 29 נקודות גם ברבע השני והשלישי, כאשר הרבע האחרון נפתח ביתרון 17 למארחים. הכי קרוב שהניקס הצליחו להתקרב היה ל-97:84 מסל של ברונסון כשנותרו 4:23 דקות לסיום, אבל באטלר מצא את אדבאיו וגמר את המשחק מהעונשין. באטלר הוביל את מיאמי עם 28 נקודות ב-35 דקות. מקס סטרוס היה האקס פקטור עם 18 נקודות ואדבאיו שלט בצבע עם 17 נקודות ו-12 ריבאונדים. מנגד, ג'יילן ברונסון נקלע לערב רע של 7 מ-20 מהשדה ותרם 20 לניקס, ג'וליוס רנדל היה חלש מאוד עם 10 נקודות (4 מ-15) ו-4 איבודים.

מיאמי, שהעפילה כזכור לפלייאוף רק מהפליי אין והדהימה את מילווקי בסיבוב הראשון, קרובה מאוד לגמר המזרח שנה שנייה ברציפות. הניקס מצידם יצטרכו לנצח לפחות משחק אחד במיאמי כדי להישאר בחיים ועל פי יחסי הכוחות עד כה, כשבאטלר בסביבה זו נראית משימה בלתי אפשרית.