אחרי שקבוצות הפלייאוף התחתון זכו למנוחה בת שבועיים, בית"ר ירושלים תשוב מהפגרה הקצרה למפגש טעון מול בני סכנין, ש"תארח" באצטדיון שלמה ביטוח בפתח תקוה (ראשון, 20:15, ספורט2). אמנם מדובר במשחק חוץ עבור הירושלמים, אך הזזת המשחקים בעקבות עונש הרדיוס שקיבלו שתי הקבוצות הוביל לכך שארבעה מתוך חמשת המשחקים שנותרו לבית"ר יתקיימו בפתח תקוה.
שתי הקבוצות רחוקות מאוד ממאבקי התחתית, אך מעבר ליוקרה והיריבות בין הקבוצות, עבור המאמן יוסי אבוקסיס המשחקים הקרובים מהווים הכנה לחצי גמר גביע המדינה מול מכבי תל אביב ב-3 במאי. אבוקסיס גם ינסה להשיג נקמה ספורטיבית על ההפסד 2:0 באצטדיון דוחא במחזור הסיום של העונה הסדירה, שחרץ את גורל הקבוצה ושלח אותה לפלייאוף התחתון.
עוד בבית"ר ירושלים
"לכל משחקי הפלייאוף התחתון אנחנו רוצים לבוא מוכנים, לא משנה איפה ונגד מי", אמר אבוקסיס, "יש לנו חצי גמר גביע בעוד שלושה שבועות ורוצים לבוא לשם מוכנים. שמח שניצחנו פעמיים בתחילת הפלייאוף התחתון, המשחקים היו באמת טובים. היינו אנרגטיים והגענו להמון מצבים, צריכים להמשיך ככה ורוצים לסיים את הפלייאוף בצורה הכי טובה שיש כדי להגיע מוכנים לחצי הגמר".
על המפגש הקודם נגד סכנין שחתם את העונה הסדירה: "זה לא בדיוק המשחק שקבע כי מ.ס. אשדוד ניצחה במקביל. משחקים במרגש ניטרלי ונצטרך להמשיך ביכולת הטובה. התאמנו טוב בימים האחרונים ואנחנו בקצב טוב באימונים ביחס לקבוצה שבפלייאוף התחתון, זה בגלל חצי גמר הגביע שכולם רוצים לשחק בו. סכנין זו קבוצה שקשה לשחק נגדה, יש להם שחקנים טובים".
אבוקסיס הודה כי ההכנות לעונה הבאה כבר החלו: "מדברים גם עם ההנהלה וגם בתוך הצוות על מחשבות קדימה. יש כמה סימני שאלה, חושבים איך להפוך את הקבוצה לטובה מתחילת העונה. נצטרך להתחיל טוב את העונה הבאה ובשביל זה צריך להתכונן מעכשיו. חושבים על איזה עמדות צריך לשפר, באילו צריך זרים ובאילו ישראלים. יש לנו זמן לחשוב, יש שחקנים שאנחנו רוצים שימשיכו ונותרו עוד כמה משחקים בשביל לקבל החלטות סופיות".
על אופיר קריאף שעמד לוועדת משמעת הוסיף המאמן: "הייתה ועדת משמעת, הוא התחיל להתאמן היום, שחקנים טועים. יש הרבה אמוציות בכדורגל ומשלמים על זה. עכשיו אנחנו ממשיכים קדימה".
שחקן הקבוצה אבישי כהן התייצב גם הוא למסיבת העיתונאים: "אנחנו משחקים הרבה יותר טוב. רוב השחקנים בלי חוזה לעונה הבאה, וגם אני בלי חוזה, אז אתה מנסה לעשות משחקים טובים וזה תקף כלפי כל השחקנים פה. חוץ מזה שיש לנו גם חצי גמר להגיע אליו ורוצים לעשות משחקים טובים עד אז ולתת את כל מה שיש".
"מאוד משמח אותי לחזור לפה. שחקן שלא גדל כמגן ימני ופתאום עושה הסבה, צריך ללמוד לעשות הגנה כמו שצריך, וישבתי על זה, להוכיח את עצמי. בזמן האחרון אני רוצה להמשיך עם זה ולהישאר פה לעוד שנים רבות. לא קל לעשות את השינוי הזה, בתחילת העונה ההגנה לא הייתה כל כך יציבה ואני הסתכלתי על עצמי ולמדתי עוד להגן. ישבתי עם האנליסט של הקבוצה ועם עצמי, עשיתי את השיפור הזה ואני שמח על כך. אנחנו מרגישים את זה ומראש מחכים למשחק הזה. יש פה משחק אחד שהכל יכול לקרות בו. יהיה אצטדיון מלא ויהיה משחק טוב".