נבחרת צרפת הייתה רחוקה מלהרשים אמש (שני) במשחק החוץ מול אירלנד, אבל ניצחה 0:1 הודות לשער נפלא של בנז'מן פבאר ולהצלת ענק של מייק מניאן מול נגיחה של ניית'ן קולינס בדקה ה-89. "הוא לא אמיתי", קראו בתקשורת הצרפתית והריעו ל"מג'יק מייק" שקיבל את הציון 9 אחרי שדאג לשמור על מאזן מושלם בבית ב' של מוקדמות יורו 2024.
שוערה של מילאן, שעצר פנדל בתוספת הזמן ב-0:4 על הולנד ביום שישי, ספג רק פעם אחת בששת משחקיו במדי הנבחרת וזכה לשבחים בסיום גם מדידייה דשאן. "מייק, זה מייק. גם אם לא קל לרשת את הוגו לוריס, הוא מפגין המון כוח. הוא כל כך טוב, כמו השחקנים שניצבים לפניו".
אדריאן ראביו הצטרף למחמאות: "סבלנו מאוד בדקות הסיום ולמזלנו מייק היה שם עבורנו. יש משחקים שבהם צריך להסתפק במועט, היו רגעים שחשבנו שלא ננצח. באופן אישי אני מרגיש שהכדורגל שלי מתקדם, אני מתבגר גם בחיי האישיים. התקופה באיטליה עושה לי טוב. התדמית שלי בעיני אנשים השתנתה, אני לא חושב שאני השתניתי".
דשאן התייחס גם לפבאר שחזר להרכב עם שער גדול: "אמרתי לו שאני שמח בשבילו. היו לו זמנים פחות שמחים, אבל הוא תמיד היה כאן והיום הוא נתן לנו את הניצחון. לשחקן יכולה להיות תקופה קשה, זה לא אומר שאפסיק להאמין בו".
המגן עצמו סיפר על הבעיטה: "תזמנתי אותה היטב וביצעתי אותה היטב, זה היה טוב עבורי ועבור הנבחרת. המונדיאל לא התנהל כפי שקיוויתי, אבל שמחתי אחרי כל ניצחון כי אני שם עבור הנבחרת. היום קיבלתי את ההזדמנות וזה עבד, אני מקווה שאמשיך כך. איש המשחק? מייק הציל אותנו ושמר על שער נקי, אז הוא צריך לקבל את הפרס ולא אני".
בינתיים, ההתאחדות הצרפתית פתחה מכרז לאירוח ששת משחקי הנבחרת הצפויים במהלך עונת 2023/24. סטאד דה פראנס תפוס עם אליפות העולם ברוגבי ועבודות נדרשות, ולכן מחפשים אצטדיונים שבהם יש לפחות 25 אלף מקומות לאירוח המשחקים הבינלאומיים.