מישהו חשב שזה יסתיים אחרת? הפועל חיפה אירחה הערב (ראשון) את עירוני קרית שמונה למפגש בין שתי הקבוצות שסיימו הכי הרבה פעמים בתיקו העונה - 12 פעמים כל אחת בתום העונה הסדירה. ואכן, כמעט כצפוי, במחזור הראשון בפלייאוף התחתון הן נפרדו בחלוקת נקודות בעקבות 1:1 במשחק שכמעט לכל אורכו נערך תחת גשם שוטף.
הפועל חיפה מאוד רצתה לקחת את שלוש הנקודות שיעזרו לה לעשות צעד מאוד משמעותי לעבר הבטחת ההישארות, בוודאי לנוכח העובדה שהייתה מתרחקת מהמדורגת לפני אחרונה, אבל אם במשחק הקודם ביניהן גיא מזרחי הבקיע בתוספת הזמן וסידר לה 0:1 דרמטי על קרית שמונה, הפעם המגן כבש לשער הלא הנכון בדקה ה-60 והותיר לאקסית נקודה יקרה, שלפחות משאירה את הפער בינה ובין מכבי ריינה - שסחטה 2:2 מבני סכנין מוקדם יותר היום - על שלוש נקודות.
קארנז'י אנטואן פתח היום לראשונה ב-11 של רוני לוי והיה מהשחקנים הבולטים בהפועל חיפה, הוא זה שבישל את שער היתרון למוחמד קמארה שכבש אחרי 35 שניות במחצית השנייה. קמארה כבר השלים צמד שהשיב את הפועל חיפה ליתרון, אבל בעצת שופטי המסך השער נפסל בטענה לעבירה של חאתם עבד אלחמיד בתחילת המהלך, למורת רוחת של המקומיים. הפועל חיפה סופרת חמישה מחזורים רצופים ללא ניצחון, אבל מבחינתה לפחות שמרה על מרחק של תשע נקודות מקרית שמונה שמתחת לקו האדום.
מהלך המשחק
השופט דוד פוקסמן הוציא את המשחק לדרך
עשר דקות משריקת הפתיחה, יותר מדי לא קורה על כר הדשא. המקומיים טובים יותר, אבל לא מצליחים לסכן את השער
אנטואן באגף ימין הרים כדור טוב לרחבה, אבל מעט חזק מדי עבור קמארה שנגח הרחק מהשער
גשם כבד יורד בחיפה ולא עוזר ליכולת הלא גבוהה גם כך שמציגות עד כה הקבוצות
ביטון פרץ משמאל והרים כדור מצוין לתורג'מן, שעמד על סף הרחבה וספק נעזר בידו כדי לעצור את הכדור ובסיבוב לבעוט מהאוויר מעל השער
לוגסי הקפיץ לשכר, שהקדים את ברטקוס ושלח רגל ארוכה, ביטון הרחיק מקו השער. הדגל הונף לנבדל, אבל האירוע היה נבדק היטב אם הכדור היה נעצר רק ברשת
בראון ניסה להפתיע את לויטה בבעיטה מכ-25 מטר, השוער קלט
מתפרצת של המקומיים הסתיימה בבעיטה חדה של קמארה מחוץ לרחבה, הכדור פספס את המסגרת בסנטימטרים
פוקסמן ויתר על תוספת זמן. אין שערים בתום המחצית הראשונה
חילוף בקרית שמונה עם פתיחת המחצית השנייה: קהת על חשבון בכר
גול! 0:1 להפועל חיפה אחרי 35 שניות במחצית השנייה. פרץ חטף כדור אחרי הוצאת חוץ רעה, מסר לאנטואן והאחרון המשיך בכדור רוחב לקמארה ששוב כדור נפלא והפעם פגש את הרשת
אלחמיד הצטרף להתקפה ובעט כדור לפינה הרחוקה, ברטקוס התעופף והדף לקרן
גול! קרית שמונה השוותה ל-1:1. כדור קרן מצד ימין הגיע אל בנבנישתי שמהאוויר בעט על מזרחי, הכדור פגע במגן ונכנס. שער עצמי למגן שהגיע מקרית שמונה
מיד לאחר השוויון, רוני לוי ביצע חילוף כפול. בוגנים ויוספי החליפו את תורג'מן ואנטואן
דראפיץ' הגיב עם חילוף משולש: דרורי, כהן ולוגסי פינו את מקומם למורגן, מוזי וסבאי
הזדמנות טובה נוספות לקמארה, שמתוך רחבת החמש "גנב" לפרץ שהוריד עם החזה ובעט החוצה
קמארה הקפיץ מעל לויטה וחגג צמד, אבל הקוון הניף דגל לנבדל. שופטי המסך מתחו קווים ולא זיהו נבדל, אבל כן מצאו עבירה של אלחמיד על בראון בתחילת המהלך ועל כן פוקסמן נקרא למסך, החליט שמדובר בעבירה והשער נפסל מסיבה זו
מורגן פגע ביוספי וספג את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק
הופמייסטר עלה גם כן מהספסל של דראפיץ', תפס את מקומו של מרטינס בקישור
רוני לוי העלה את ממן ואראל במקומם של שצ'קיץ' ופרץ
שגיאה של אלחמיד סידרה לקרית שמונה מתפרצת, אבל שבירו מכחמישה מטרים בעט רע והחוצה
קמארה סיים את חלקו לערב זה והוחלף על ידי בושנאק
פוקסמן הוסיף לפחות שש דקות של תוספת זמן
איזו הצלה של לויטה. הופמייסטר בעט כדור חזק, השוער הדף בקושי
בנוסף לשער העצמי, לחובת מזרחי גם נשלף כרטיס צהוב
זה הכל בחיפה לערב זה. 1:1 בין הפועל חיפה וקרית שמונה, התיקו ה-13 העונה של הפועל חיפה ועירוני קרית שמונה
הרכבי הקבוצות
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל חיפה33 9 14 10 35-35 41 2 בית"ר ירושלים33 13 4 16 58-52 40 3 בני סכנין33 8 13 12 44-39 37 4 הפועל תל אביב33 9 10 14 51-37 36 5 מכבי בני ריינה33 8 11 14 54-32 35 6 הפועל חדרה33 7 13 13 53-35 34 7 עירוני קרית שמונה33 5 17 11 49-40 32 8 סקציה נס ציונה33 5 10 18 56-31 25
במחזור ה-28 שייערך לאחר פגרת הנבחרות, הפועל חיפה תתארח אצל בית"ר ירושלים. עירוני קרית שמונה תארח את בני סכנין.