אחרי שבוע וחצי של פגרת נבחרת ישראל, תשוב מחר (שישי, 14:00) ליגת העל לפעילות עם המחזור ה-18 כשהמשחק שיפתח אותו יפגיש את הפועל חולון והפועל חיפה. הסגולים ניצחו בסיבוב הראשון ברוממה, ואילו חיפה היממה את חולון ברבע גמר גביע המדינה לפני חודש וחצי בחוץ.
הפועל חולון יצאה לפגרה עם הפסד להפועל ירושלים שסיבך אותה במאבק על המקום השלישי, כשהמומנטום הכללי של הקבוצה רחוק מלהיות טוב. הסגולים מתמודדים עם לא מעט פציעות, כשמלבד פרדי בורדיון שצפוי להיעדר עוד חודש לפחות, שוחרר ניב משגב מסגל נבחרת ישראל, אלא שייתכן מאוד שיהיה כשיר למשחק מחר כשמלבד הפציעה סבל ממחלה במהלך השבוע האחרון.
בקבוצה צירפו את מני האריס שאמור לנסות ולעזור להם להציל את העונה האירופית, אך הוא לא צפוי להתלבש נגד חיפה, משחק שאותו הסגולים נחושים לנצח כדי לנקום ביריבה שהדיחה אותם מהגביע.
אם המומנטום של הפועל חולון לא חיובי, הפועל חיפה נמצאת בשבועות האחרונים בקריסה. האדומים הפסידו את שלושת משחקי הליגה האחרונים שלהם, את ארבעת המשחקים האחרונים שלהם במסגרת האירופית והפסידו בחצי גמר הגביע, ואם זה לא הספיק גם איבדו את קאדים אלן שהושעה לאחר שנמצא חיובי בבדיקת סמים.
בקבוצה השלימו את צירופו של אייזיאה קאזינס ממכבי ראשון לציון על חוזה זמני עד שימצאו מחליף לאלן, והם מקווים שלמרות הסגל החסר, כולל ספנסר וייס שאמור להמשיך להיעדר, יצליחו לרשום משחק חיובי נגד חולון.