התאחדות השחייה העולמית הודיעה היום (שלישי) שישראל תארח את אליפות העולם לנוער בין ה-4 ל-9 בספטמבר 2023. זו הפעם הראשונה בה איגוד השחייה יארח תחרות בסדר גודל כזה בישראל. למעלה מ-600 שחיינים ושחייניות מכ-120 מדינות ברחבי העולם צפויים להגיע לישראל לתחרות שתתקיים במכון וינגייט. מדובר באירוע השלישי בחשיבותו של איגוד השחייה העולמי והשני בחשיבותו ב-2023.
האליפות, שתתקיים בשנה אולימפית, תימשך ששה ימים ותהווה תחרות רשמית לקביעת הקריטריון לאולימפיאדת פריז 2024. אליפות העולם לנוער מתקיימת פעם בשנתיים, כאשר בשל הקורונה התקיימה האליפות הקודמת אשתקד ואותה אירחה פרו. זו הפעם הראשונה, כאמור, בה מתקיימת אליפות עולם בשחייה בישראל ואירוע זה מצטרף לתחרויות נוספות שארגן איגוד השחייה בשנים האחרונות: אליפות אירופה לבוגרים בבריכות קצרות (2015) ואליפות אירופה לנוער (2017).
יו"ר איגוד השחייה, מיקי חליקה: "אחרי מאמצים רבים הצלחנו להביא לישראל אליפות עולם, עבורנו מדובר בהישג חסר תקדים בכל קנה מידה ואני מודה לכל האנשים שעמלו מאחורי הקלעים כדי שזה יקרה. אני מאמין שאירוע בסדר גודל שכזה יקדם את ענף השחייה ואני מודה לאיגוד השחייה העולמי שנתן בנו את האמון ובחר בנו לאירוח התחרות".