אחרי שנת היעדרות, חזרה הערב (שני) מכבי תל אביב למעמד גמר גביע המדינה, לאחר שגברה על עירוני נס ציונה 73:85 בארנה. הצהובים יפגשו בקרב על התואר את המנצחת בחצי הגמר השני, בין הפועל ירושלים והפועל חיפה.
לאחר ההפסד המאכזב לכוכב האדום בלגרד, קיבלה קבוצתו של עודד קטש את החדשות הכי טובות שהיתה יכולה לקבל, בדמות חזרתו של לורנזו בראון. ואכן, הכוכב הגדול של הקבוצה הראה מדוע התגעגעו אליו, עם 19 נקודות, 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. נס ציונה הפתיעה וברחה ליתרון בן 10 נקודות לקראת סיום הרבע הראשון, אך האמריקאי הנפלא הוליך קאמבק, ובצוותא עם ג'וש ניבו (16 נקודות, 11 ריבאונדים ו-3 חסימות), היו אלה הצהובים שברחו ליתרון דו-ספרתי ברבע השלישי, ממנו הקבוצה של אלעד חסין כבר לא הצליחה לחזור.
הצהובים יקוו להשלים את המשימה ולזכות בגביע המדינה בפעם ה-46 בתלדותיהם. נס ציונה, מנגד, שוב מודחת בחצי הגמר - כפי שקרה לה גם בשני הביקורים הקודמים שלה במעמד.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: לורנזו בראון 19 (3 מ-4 ל-3), 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, ג'וש ניבו 16, 11 ריבאונדים ו-3 חסימות, בונזי קולסון 13 ו-6 ריבאונדים, ג'רל מרטין 10 ו-8 ריבאונדים, ווייד בולדווין 6, רומן סורקין 6, רפי מנקו 6 ו-9 ריבאונדים, ג'ון דיברתולומאו 5, יפתח זיו 3, ג'ייק כהן 1. גיא פניני שותף (7 דקות) ולא קלע.
קלעו לעירוני נס ציונה: די ג'יי קופר 16, 12 אסיסטים ו-9 איבודים, טיילר ביי 15 ו-9 ריבאונדים, ג'רום מיינסי 13 ו-6 ריבאונדים, שאק ביוקנן 12, רוני הארל 10, רז אדם 3, תומר לוינסון 2, גולן גוט 2.
מהלך המשחק
רבע 1:
בראון פתח בחמישייה של קטש, בצוותא עם ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'רל מרטין ורומן סורקי, בעוד נס ציונה העלתה את די ג'יי קופר, גולן גוט, שאק ביוקנאן, טיילר ביי וג'רום מיינסי. שתי הקבוצותהירבו לאבד בפתיחה וביוקנן העלה את הכתומים ל-3:6. בראון השווה עם שלשה, אך הצהובים המשיכו לאבד וביי ניצל זאת כדי לקבוע 8:14. ביוקנן הפך את זה ל-10:18, רוני הארל קבע יתרון שיא של 11:21, ניבו צימק ובסיום הרבע הראשון, בו איבדו הצהובים שישה כדורים, הוליכה נס ציונה 16:21.
רבע 2:
המומנטום הצהוב נמשך, בראון סייע לקבוצתו להשלים ריצת 0:10 ולהשוות ל-21:21. קטש בא בטענות לשיפוט וספג עבירה טכנית, מנקו השלים מהפך, בראון קבע 23:26 ודאנק מהדהד של ניבו העלה את הצהובים ל-26:30. הרכז הנהדר המשיך לשלוט בעניינים ביד רמה, נס ציונה לא הפסיקה להחטיא, סורקין העניש עם דאנק שקבע יתרון שיא עד אותו רגע - 29:38. בסיום המחצית הראשונה - 36:42 למכבי תל אביב, כשבראון הנהדר סיפק 10 נקודות, 6 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. ניבו הוסיף 10 משלו, כמו שהיו לביוקנן בצד השני. נס ציונה סיימה את המחצית הראשונה עם 1 מ-12 ל-3.
רבע 3:
קולסון צלף שלשה מהירה, מנקו ביצע עבירה טכנית בצד השני, מה שלא מנע מניבו לקבוע 37:47. בראון הוסיף שלשה בדרך ל-39:52, ולאחר מכן דייק מהקו בדרך ל-42:58. נס ציונה ניסתה לחזור - אך לשווא. מרטין צלף שלשה משלו וקבע 47:65, ובסיו ם הרבע השלישי - 53:69 לצהובים, שניצחו אותו 17:27.
רבע 4:
קופר צלף שלשה והוריד ל-73:60, ניבו ענה עם סל ועבירה ובולדווין השיב את הצהובים ל-60:77, שש דקות לסיום. ביי צימק ל-78:67 וקטש הגיב עם פסק זמן. קופר הוריד ל-78:70, אך הוא וחבריו בעטו בדלי בהתקפות הבאות ופספסו הזדמנות לכפות סיום צמוד. ניבו דייק מהקו, הוסיף חסימה גדולה ומרטין סגר עניין מהעונשין. זה נגמר ב-73:85 למכבי תל אביב.