אייטור קראנקה לא חירטט כשבא אחרי כל משחק שלו ואמר שגם אם לא יביאו לו שחקנים נוספים לפני סגירת חלון ההעברות, הוא יחיה עם זה בשלום. הוא בטח לא עשה את זה כדי למצוא חן בעיני מיטש גולדהאר. הבאסקי לא שיקר מול העיתונאים כשאמר שהוא מרוצה מהסגל שלו. לא היה כאן אחד בפה ואחד בלב והוא לא דיבר מאחורי הגב עם מי שצריך במכבי תל אביב ובכה לו שאין לו כלים. ולדאן איביץ' אולי הרגיש יותר בנוח להתלונן, כי הוא נמצא כאן איתנו כבר הרבה זמן, אולי כי ראה מבחינתו את המציאות שלו כשאמר יותר מפעם אחת העונה, כמו אחרי ההפסד בטרנר להפועל באר שבע, שלא קיבל את הכלים כדי להצליח. קראנקה לא היה על אותה הסקאלה.
גם בשבת האחרונה, בריאיון מיד אחרי ה-1:1 נגד בני סכנין, קראנקה לא הפיל את תיק אובדן הנקודות על השחקנים שלו ולא ניער מעליו אחריות. הוא אמר שהוא יודע למה מכבי תל אביב לא ניצחה ושהוא יגיד את הדברים לשחקנים, ואכן כך עשה. אמר מהר. מאמנים נוהגים לחכות לאמצע השבוע ובאים אל השחקנים שלהם מגובים בנתונים ובקטעי וידאו שמחזקים את הטיעונים שלהם. קראנקה לא חיכה. הוא בא טעון לחדר ההלבשה - ונתן בראש. דיבר על עודף אגו, על מעט מחוייבות, על אמביציה נמוכה, על גישה בעייתית.
קראנקה לא איים לרגע. לא אמר שיחליף את השחקנים בקיץ, כי אחרי הכל גם הוא יודע שאם לא יביא אליפות או גביע, קרוב לוודאי שלא ימשיך בעצמו, אז איזו מן שטות זו לאיים אם אין לך כדורים באקדח?
זכותו של קראנקה להגיד את מה שהוא חושב. בעצם זו לא זכותו - זו חובתו, ולא צריך לקחת את זה למקום שהוא "פתח" עליהם כדי לצאת נקי. הרי את התחנה הבאה בה הוא יאמן, לא מעניין מה היה לו שלשום להגיד אחרי בני סכנין. את מקום העבודה הבא שלו הוא ישיג בזכות הרזומה שלו בריאל מדריד, כשחקן וכעוזר מאמן, ולא כי לא הצליח להדביק את הפער ממכבי חיפה. כל ההתקוממות הזו נגד מאמן שאומר לשחקנים שהם היו יכולים לתת הרבה יותר, מקוממת בעצמה. אם ניר ביטון נותן לגיא מלמד חופש תנועה ומאפשר לו לבעוט לדניאל פרץ כדור שהופך לשער יתרון, אין בעיה שביטון ישמע שהוא צריך להיות יותר מחוייב. אם אנריק סבוריט וביטון לא מצליחים יחד, עם נתוני הגובה שלהם, למנוע מדנילו אספרייה לכבוש בנגיחה בטדי, קראנקה צריך לתת להם בראש.
מכבי תל אביב משלמת בממוצע את השכר הכי גבוה, השחקנים שלה מקבלים את התנאים הכי טובים ומדי פעם צריך גם לבוא אליהם בדרישות. שום שחקן מאלה שהיו בחדר ההלבשה שלשום בבלומפילד לא צריך ללכת היום, ביום החופשי שלו, ממורמר. אם היה להם מאמן שלא היה אכפת לו מאיבוד שתי נקודות נוספות, זה מה שהיה צריך לגרום להם להתמרמר.
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.75
X
2.80
2
4.30
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. מנגד, גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות ולשמור על משחק הגנה צפוף.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.00
X
2.95
2
2.45
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ במטרה להשיג שלוש נקודות מהירות. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יחד עם זאת, דברי תוכחה כמו אלה של קראנקה שלשום לא יספיקו. כשמביאים מאמן בקליבר כזה מחו"ל, הציפייה היא שיביא איתו משהו אחר. זה שקראנקה בחר "לפתוח" ככה מעט אכזב ויאכזב הרבה, אם לא יבוא בימים הקרובים ויראה לשחקנים מה הם צריכים לעשות יותר טוב ובעיקר איך הם צריכים לשחק יותר טוב מול מערכים צפופים. לא להכל יהיו לו פתרונות. גם אם יפענח את הבעיות, יביא פתרונות ויגבה את עצמו בדרכים לביצוע יותר טוב, ספק אם מכבי תל אביב תצליח בפעמים הבאות לפרוץ בונקרים.
מכבי תל אביב לא נהנית מארגז כלים התקפי מגוון. אין לה מרימי קרנות וכדורים נייחים ברמה גבוהה, אין לה תרגילים לפינוי שחקנים שיודעים לנגוח מעל הממוצע, המהירות שלה באגפים מאוד בינונית, ולמעט ערן זהבי כמעט שאין בועטים מאזור ה-20 מטר, מקום שממנו חייבים לטווח את השער כשעשרה שחקנים, או תשעה במקרה של סכנין בשבת, עומדים צפופים ומגנים מצוין. הבעיות, אגב, לא התחילו אתמול וגם לא לפני שנה. מסורתית, מכבי תל אביב סובלת מאותן בעיות מקצועיות כבר הרבה מאוד שנים וגם ג'ורדי קרויף לא ידע בהרבה מקרים למצוא פתרונות. בטח בשלוש העונות בהן זכתה הפועל באר שבע באליפויות.
קראנקה לא ימצא את הפתרון רק באסיפה שלשום. אם הוא חושב שמכבי תל אביב האמיתית היא זו שרמסה את מכבי חיפה, הוא טועה. היום, כשהוא סופר כבר שלוש תוצאות תיקו ואיבוד של 6 נקודות בחמישה משחקי ליגה שלו כמאמן הקבוצה, הוא חייב לדעת שכדי לתת לעצמו ולמועדון הזדמנות להניף צלחת בסיוף העונה, הוא לא יכול להסתפק בשיחות על אנרגיה, משמעת והוצאת כדור חוץ מהיר.