הסמרתון התשיעי יוצא לדרך. מרוץ אופני ההרים המדברי מתקיים בכל שנה בערבה הדרומית ונחשב לאחד ממרוצי השלבים (Stage Races) הייחודיים והיפים בעולם והמאתגרים בתחום. מסלולי הסמרתון נעים על רקע הנוף המרהיב של פארק תמנע והערבה הדרומית שתואר בעיני מתחרים בינלאומיים, כאחד מעשרת יעדי הרכיבה היפים בעולם.
המרוץ נושא הפרסים מתקיים בסוף עונת החורף כשהמדבר פורח, תנאי הרכיבה מושלמים ומזג האוויר נוח לרכיבה. רוכבים מכל הארץ והעולם נהנים בכל סמרתון מרכיבה מדברית מאתגרת. למעלה מ-65% מהרכיבה בתחרות היא על סינגלים מדבריים ייחודים, שתוכננו בקפידה, חלקם סינגלים מדבריים עתיקים ששורטטו במהלך ההיסטוריה על ידי שיירות גמלים שסחרו לאורך דרך הבשמים במשך מאות שנים, והותאמו לרוכבי אופניים על ידי מתכנני ובנאי שבילים מהטובים בעולם.
הסמרתון יתקיים במשך שלושה ימים בין יום חמישי 2 במרץ לשבת 4 במרץ ויכלול שלושה שלבי רכיבה מלאים העוברים בשטחי המועצה האזורית חבל אילות שבערבה הדרומית.
כפר הרוכבים יהיה השנה בקיבוץ אליפז הממוקם בסמוך לפארק תמנע ולמערכת הסינגלים המשובחת בו. רוכבי הסמרתון יוכלו לבחור בין שפע של אפשרויות לינה באזור בקשת מחירים רחבה, החל מלינה באוהל "מהבית" בקמפינג המושקע והמרווח בכפר הרוכבים, דרך אוהלי "מורינגה" משודרגים וקראוונים בפארק תמנע, חדרי רביעיות ביישובי החבל ועד לחדרים זוגיים ומפנקים באילות, אליפז, קטורה, לוטן, יהל, נאות סמדר ופארק תמנע.
בבוקר ה-2 במרץ יוזנק השלב הראשון, מעגלי קטורה - 84 ק"מ, 1,120 מטרים טיפוס מצטבר, 55% סינגלים. בבוקר ה-3 במרץ יוזנק השלב השני - Point to Point מקטורה לאליפז - 79 ק"מ, 1,150 מטרים טיפוס מצטבר, 45% סינגלים. ב-4 במרץ יוזנק השלב השלישי - סינגל תמנע - 51 ק"מ, 750 מטרים טיפוס מצטבר, 65% סינגלים. הזינוק מאליפז ובחזרה.
הסינגלים בערבה הדרומית ובפארק תמנע נסללו על ידי החברה הכלכלית לפיתוח חבל אילות ובתמיכת משרד התיירות וקק"ל.