באופן מסורתי, אחד הימים המלהיבים של עונת ה-NBA הוא מחזור חג המולד, שמביא איתו שני משחקים מוקדמים הערב (ראשון), וחמישה בסך הכל, כולל כמה מהכוכבים הגדולים בתבל. הנה כל מה שצריך לדעת על ערב ארוך ומרתק של כדורסל.
ניו יורק - פילדלפיה (19:00)
דאלאס - ל.א. לייקרס (21:30)
בוסטון - מילווקי (00:00)
גולדן סטייט - ממפיס (בין ראשון לשני, 3:00)
דנבר - פיניקס (בין ראשון לשני, 5:30)
ניו יורק - פילדלפיה (19:00)
* ניו יורק שיחקה 54 פעמים בחג המולד - יותר מכל קבוצה אחרת בתולדות ה-NBA. מאזנה: 31:23.
* כפועל יוצא מכך, הניקס הם שיאני ההפסדים בחג המולד (31). הקבוצה היחידה שניצחה יותר פעמים מהם בחג המולד היא לוס אנג'לס הלייקרס (24).
* הסיקסרס עומדים על מאזן של 14:18 בחג המולד. יש להם 18 ניצחונות בחג המולד - מקום שלישי אחרי הניקס והלייקרס.
* יהיה זה המפגש ה-13 בין הקבוצות בחג המולד (המאזן: 5:7 לסיקרס), והראשון מאז 2017. המפגש השני הכי נפוץ בחג המולד הוא ניו יורק מול בוסטון.
* לאחר שהחזיקה ברצף הניצחונות הארוך בליגה, ניו יורק סופרת שני הפסדים רצופים. פילי מגיעה במומנטום הפוך עם שבעה ניצחונות רצופים - שנייה רק לברוקלין (8) במזרח וגם בליגה כולה.
* לג'יימס הארדן יש 26 שלשות בחג המולד - שתיים פחות מהשיאן המכהן, לברון ג'יימס.
* טייריס מקסי ייעדר מצד אחד, אובי טופין מהצד השני. קוונטין גריימס בספק אצל הניקס.
דאלאס - ל.א. לייקרס (21:30)
* הלייקרס שיחקו 48 פעמים בחג המולד (מאזן 24:24) - רק ניו יורק שיחקה יותר (54). זו השנה ה-24 ברציפות שהלייקרס משחקים בחג המולד.
* לקבוצה מעיר המלאכים יש הכי הרבה ניצחונות בחג המולד (24).
* דאלאס שיחקה רק חמש פעמים בחג המולד, ועומדת על מאזן 3:2. יהיה זה משחק הבית הראשון שלה בחג המולד מאז 2011.
* אם ינצח, ישבור לברון ג'יימס את שיא הניצחונות של חברו הטוב דוויין ווייד בחג המולד (10).
* אם ישחק, קינג ג'יימס ירשום הופעה 17 בחג המולד - שיא כל הזמנים, בו החזיק עד הערב קובי בריאנט.
* מלבד היותו שיאן השלשות, לברון הוא גם שיאן הנקודות בחג המולד (422) ושיאן סלי השדה (150).
* ראסל ווסטברוק הוא שיאן החטיפות בחג המולד, עם 29, שלושה יותר מלברון.
* אם יקלע 32 נקודות או יותר, ישבור לוקה דונצ'יץ' את שיאו של דירק נוביצקי בחג המולד (31). במשחקו היחיד עד כה בחג המולד, קלע 27 נקודות (גם אז היריבה היתה הלייקרס, שניצחה).
* הלייקרס יחסרו כמובן את אנתוני דייויס. המאבס יופיעו ללא מקסי קליבר הפצוע.
בוסטון - מילווקי (00:00)
* שחזור של המפגש בחג המולד מאשתקד, אז חזרה מילווקי מפיגור 19 ל-113:117.
* וחשוב מכך: שחזור של חצי גמר המזרח הנהדר מאשתקד, בו ניצחה בוסטון במשחק השביעי והמכריע 81:109 בזכות 27 נקודות של גרנט וויליאמס.
* מדובר בשתי אלופות המזרח האחרונות, ושתי הקבוצות בעלות המאזן הטוב בליגה (הסלטיקס עם 10:23, הבאקס עם 10:22).
* רק ניו יורק והלייקרס שיחקו יותר מבוסטון בחג המולד (35). עם זאת, זו תהיה הפעם הרביעית בלבד שהסלטיקס מאחרים באולמם הביתי בחג המולד.
* יאניס אנטטוקומפו, שקלע 36 נקודות על הראש של הסלטיקס בחג המולד אשתקד, ינסה לשבור את שיא המועדון השייך לקארים עבדול ג'באר (38). שיא הנקודות בצד השני, אגב, שייך לטומי היינסון (45, 1961).
* כריס מידלטון אמור להיות כשיר במילווקי. רוברט וויליאמס יתלבש בבוסטון, בעוד דנילו גלינארי ימשיך להיעדר.
גולדן סטייט - ממפיס (בין ראשון לשני, 3:00)
* בשעה טובה ומוצלחת, תרשום ממפיס את הופעת הבכורה שלה בחג המולד. למעשה, רק שלושה משחקני הגריזליס שיחקו עד כה בחג המולד - סטיבן אדאמס, טיוס ג'ונסון ודני גרין (שייעדר בגלל פציעה).
* יהיה זה שחזור של חצי גמר המערב מאשתקד. בשלושת המשחקים בהם הספיק לשחק, לפני הפציעה, קלע ג'ה מוראנט 38.3 נקודות על הראש של הווריירס.
* גולדן סטייט מופיעה בחג המולד בפעם העשירית ברציפות. יש לה מאזן שלילי של 17:14.
* זו הפעם ה-15 ברציפות שאלופת ה-NBA מופיעה במחזור חג המולד.
* סטפן קרי הפצוע ייעדר, אך קליי תומפסון ירשום הופעה ראשונה בחג המולד מאז 2018. גם אנדרו וויגינס ככל הנראה לא יעמוד לרשות סטיב קר.
* את שיא הנקודות של ווילט צ'מברליין למשחק בודד בחג המולד כנראה שאף שחקן ווריירס לא ישבור בקרוב (59).
דנבר - פיניקס (בין ראשון לשני, 5:30)
* יהיה זה המפגש הראשון בין הקבוצות בחג המולד (וגם העונה).
* בפעם האחרונה שהן נפגשו, במרץ 2022, דווין בוקר המטיר 49 נקודות על הראש של הנאגטס, והוליך את פיניקס ל-130:140 מלהיב.
* פיניקס מחזיקה במאזן של 7:12 בחג המולד (מבחינת אחוזי הצלחה, רק לארבע קבוצות יש מאזן טוב יותר).
* דנבר עומדת על 6:1 - ניצחונה היחיד היה ב-1994, מול סיאטל. רק ארבעה משחקניה הנוכחיים היו אז בחיים. רק לטורונטו יש מאזן גרוע יותר בחג המולד (2:0).
* פיניקס ניצחה את דנבר בשישה מתוך שבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות, כולל סוויפ בחצי גמר הפלייאוף של 2021.
* ניקולה יוקיץ' ינסה להפוך לשחקן התשיעי בהיסטוריה שמעמיד טריפל דאבל בחג המולד.
* האם נקבל שיאי מועדון חודשים בכל הנוגע לנקודות בחג המולד? דאן איסל מחזיק בשיא של דנבר (37), צ'ארלס בארקלי בזה של פיניקס (38). בהחלט בהישג יד.
* הנאגטס יחסרו את קמרון ג'ונסון וג'יי קראודר, מייקל פורטר בג'וניור בספק בדנבר.
ועוד כמה מספרים
* אחוזי ההצלחה הגבוהים ביותר בחג המולד שייכים למיאמי, שמחזיקה במאזן 2:11 (84%). פורטלנד שנייה עם 4:14 (77%), ובוודאי תופתעו לשמוע גם על המאזנים החיוביים והמרשימים של וושינגטון (7:16) וסקרמנטו (11:18).
* שיא הנקודות למשחק אחד בחג המולד עדיין שייך לברנארד קינג, שהפציץ 60 נקודות במדי ניו יורק ב-1984.
* שיא הריבאונדים למשחק אחד שייך לווילט צ'מברליין וכנראה כבר לא יישבר - 36 ב-1961.
* נייט ארצ'יבלד מחזיק בשיא האסיסטים למשחק אחד - 18, ב-1972.
* קיירי אירווינג מחזיק בשיא החטיפות למשחק אחד - 7, ב-2016.
* דיאנדרה ג'ורדן מחזיק בשיא החסימות למשחק אחד - 8, ב-2011.
* פאטי מילס מחזיק בשיא השלשות למשחק אחד - 8, ב-2021.
* טרייסי מגריידי מחזיק בממוצע הנקודות הגבוה ביותר בחג המולד (43.3 - בשלושה משחקים).
* הקבוצה שטרם שיחקה בחג המולד - שארלוט (ממפיס תעשה זאת לראשונה הלילה).