אירוע המרתון המדברי הבינלאומי יצא לדרך הבוקר זו השנה ה- 11 ביוזמת עופר פדן מנכ"ל ובעלי חברת מרתון ישראל ועיריית אילת, עם מעל 4000 רצים שהשתתפו ב-4 מקצים שונים במרתון המדברי וכ-350 משתתפים מ-25 מדינות זרות.
המרתון המדברי אילת, מיצב את עצמו כאחד ממרוצי השטח הנחשקים בישראל. מדובר במרתון היחידי בארץ ואחד מהבודדים בעולם, המשלב בין תנאי שטח מאתגרים, מסלולים מרתקים, נוף פראי ומרהיב של ים, הרים ונקיקי ואדיות. מרוץ יוצא דופן שמסלוליו נבחרו בקפידה ומחשבה ויחד יצרו את החיבור המושלם בין הגוף, הנפש והטבע הסובב את העיר אילת. המרתון המדברי מושך אליו בקביעות תיירים מרחבי הגלובוס וכמובן מרחבי מדינת ישראל שמנצלים את התקופה בשנה, את מזג האוויר המצוין שחיכה להם באילת במטרה ליהנות מאווירה בינלאומית.
המרוץ יוצא לדרך ביוזמת חברת מרתון ישראל, המתמחה באירועי קונספט ייחודיים בעולם הריצה, יחד עם עיריית אילת, בחסות משרד התיירות ומשרד התרסות והספורט וכלל חמישה מקצים: מקצה מרתון שטח מלא 42.2 ק"מ שמוזנק ומסתיים סמוך למלון הרודס, מקצה חצי מרתון 21.1 ק"מ, מקצה 10 ק"מ לזכרם של אילן לוי ויהונתן אזולאי, ילידי אילת שנהרגו בתאונת דרכים ומקצה 5 ק"מ. משתתפי המרתון שצבעו על העיר אילת נהנו מתערוכת אקספו, מצעד דגלי מדינות, מרוץ משפחות עם מסלול עממי של 1.5 ק"מ, שיעורי יוגה לחימום ושחרור, מסיבת סיום במלון קלאב הוטל, ריצת שחרור ועוד.
עופר פדן, מנכ"ל חברת מרתון ישראל: "הקונספט של המרתון המדברי, נולד מתוך רצון לייצר חגיגה מדברית יוצאת דופן. בשיתוף פעולה עם עיריית אילת גיבשנו קונספט של מרתון מסוג אחר, מדברי, שעם השנים הפך להיות אטרקטיבי ותיירותי, שמתעצם משנה לשנה. גם השנה יצרנו חוויה מדברית שמתפרשת על פני 3 ימים של חגיגה ספורטיבית של ממש."
ראש עיריית אילת אלי לנקרי: "אילת כעיר ספורט בינלאומית מארחת עשרות אליפויות אירופה ועולם במגוון ענפי ספורט לצד אירועים בינלאומיים מובילים, ביניהם המרתון המדברי שהפך למסורת מבורכת ומושך אליו רצות ורצים מכל העולם. בזכות המשאבים הטבעיים של אילת, ביניהם הים והמדבר לצד השקעה במתקני הספורט ברחבי העיר, אנו זוכים לחשוף את יופייה וקסמה של עירנו בפני עשרות אלפי ספורטאים וצופים מהארץ ומהעולם".
יוסי חן, מנכ"ל תאגיד התיירות אילת: "גם הפעם אנו גאים לקיים בעיר אילת את המרתון המדברי ה - 11 שהינו מרתון המתקיים בטבע פראי, בתוך שמורת הרי אילת עם נוף מדברי קסום ובאופק מפרץ אילת, המכיל בתוכו שלוש גבולות של שלום: ישראל, ירדן ומצרים".
מנכ"ל משרד התיירות, דני שחר: "לאחר יותר מעשור, המרתון המדברי כבר הפך מוכר בעולם לכל חובבי המרתונים ובכל שנה אנו עדים לעלייה במספר התיירים המגיעים לאירוע ונשארים לנפוש באזור. המשרד מארח עיתונאים ובלוגרים מרחבי העולם, שמשתפים את מיליוני העוקבים אחריהם ברשתות החברתיות, בחוויות מהמרתון, ובתמונות מרשימות של נופי המדבר, אשר מקדמות את תדמית ישראל כיעד אטרקטיבי לתיירות ספורט".