אגדת הפועל באר שבע אליהו עופר הלך לעולמו בגיל 78. עופר, שהעביר את כל קריירת המשחק שלו בקבוצה מבירת הנגב (1959-1976), הוביל את המועדון לשתי האליפויות הראשונות בתולדותיו, ב-1975 ו-1976, ומיד לאחר מכן תל התא הנעליים.
ב-1977 החל בקריירת אימון, שגם היא נפתחה בהפועל באר שבע. בשורות קבוצות נעוריו רשם שש קדנציות שונות כמאמן ראשי, ובין היתר הדריך גם את בית"ר ירושלים, הפועל ירושלים והפועל תל אביב. ב-2012 שימש כמנהל המקצועי של מכבי באר שבע.
"אליהו עופר, שחקן ומאמן העבר של המועדון, הלך לעולמו", נמסר מהפועל באר שבע. "אליהו שיחק לאורך כל הקריירה שלו במועדון וזכה עמו בשתי האליפויות הראשונות בתולדותיו. לאחר פרישה ממשחק פעיל, אליהו פנה לקריירת אימון ובמהלכה אימן את הקבוצה במספר קדנציות. אנו מחזקים את משפחתו בשעה זו ומאחלים שלא ידעו עוד צער".
אפרים דוידי ספד לו: "לילו הוא האיש שהכי מזוהה עם הפועל באר שבע, אגדת כדורגל מהנגב שרבבות גדלו עליו. עופר היה המאמן שלי, המאמן הגדול מכולם שאימן אותי. כולם אהבו והערצו אותו, עצוב לקבל בשורה כזאת על הבוקר. יהי זכרו ברוך".
שלמה אילוז ספד גם כן: "הסמל של הפועל באר שבע, ענק בדורו כשחקן ונערץ בעמדת המאמן. עופר אהב יותר מכל שחקנים שכמוהו גדלו וצמחו מתוך השכונות של באר שבע, תמיד נתן עדיפות לילדים שהגיעו מהנוער. איש ענק הלך לעולמו".
אשתו של עופר ז"ל היא אחותו של אשתו של רפי אליהו ז"ל, שהיה מכוכביה הגדולים של הפועל באר שבע לצד עופר ונפטר בחודש שעבר.