הפועל תל אביב לא מאמינה שזה קורה לה שוב. שנה אחרי שהפסידה 3:1 לבני יהודה וסיימה את דרכה בגביע המדינה כבר בסיבוב ח', הראשון בו משתתפות קבוצות ליגת העל, הערב (שני) היא התארחה בעפולה אצל הפועל עפולה מהמקום התשיעי בליגת המשנה, הפסידה לה 1:0 ושוב עפה מוקדם מהצפוי מגביע המדינה.
הפועל תל אביב חזרה מפגרת המונדיאל להפסד דרמטי בחצי גמר גביע הטוטו בו השוער אריאל הרוש כבש מולה בדקה ה-90+6 ואחר כך הדף שני פנדלים בדו קרב, אבל היום בצפון מול היריבה מהלאומית לא הצליחה להבקיע, בסגל חסר יחסית התקשתה לסכן את שער המארחת וכשכבר עשתה זאת נתקלה בשוער שריף כיוף ביום מצוין, ובסופו של דבר ספגה מרגלי שחר הירש - שבדקה ה-78 הכריע את ההתמודדות אחרי פריצה נפלאה של באסם זערורה ולא חגג מול האקסית בדרך לשמינית הגמר. במחצית הראשונה גם רועי אלימלך הכניע את השוער הצעיר עידו שרון, אבל שלא בצדק הדגל הונף לנבדל. עפולה קופחה אמנם, אבל בסופו של דבר חגגה העפלה מוצדקת.
סלובודן דראפיץ' נאלץ להסתדר מול המדורגת תשיעית בלאומית ללא דן איינבינדר ועידן ורד המורחקים וגם בלי שלומי אזולאי וסינטאיהו סלליך שלא התלבשו לקראת שחרורם האפשרי, אך להרכב חזרו אדי גוטליב ודוד קלטינס שלא היו כשירים למפגש נגד באר שבע בטוטו וכך גם אנטואן קונטה. אלן אוז'בולט סובל מרגישות קלה ורק עלה מהספסל בניסיון להושיע וללא הצלחה. מנגד, יהב גורפינקל והישאם לאיוס נפצעו ובקבוצה מקווים שלא מדובר בפציעות חמורות.
הרכבים
הפועל עפולה: שריף כיוף, אופק נדיר, דייויד אקווה, רועי אלימלך (רוי קטרי, 90), ערן אזרד (רוני לאופר, 75), סאשה פטשי, רומן הבראן, באסם זערורה, עילאי חג'ג (תמיר ארבל, 75), אביחי וודג'ה, שחר הירש.
הפועל תל אביב: עידו שרון, דור אלו, אנטואן קונטה, אדי גוטליב, יהב גורפינקל (אבו דוסו, 31), דוד קלטינס, שביט מזל, גודפריד רומארטו, רז טוויזר (ניב זריהן, 68), פאבלו גונסאלס (קייס גאנם, 81), הישאם לאיוס (אלן אוז'בולט, 68).
מהלך המשחק
יצאנו לדרך בעפולה. האם הפועל תל אביב תודח שנה שנייה ברציפות כבר בסיבוב ח' על ידי קבוצה מהלאומית?
כדור חופשי לזכות הפועל תל אביב הסתיים בהרמה לרחבה ונגיחה של מזל לידיו של כיוף
הניסיון הראשון של עפולה הסתכם בכדור חופשי מכמעט 30 מטר שהבראן בעט גבוה מעל השער
החמצת ענק של האדומים! לאיוס חטף, מסר לטוויזר והוא במהרה העביר כדור רוחב למזל שנותר חופשי ומכשישה מטרים בעט גבוה מדי והחוצה. זה היה צריך להיות השער הראשון
כדור עומק פנטסטי של נדיר הציב את הירש בעמדה מעולה, אבל הוא תחילה נעצר על ידי שרון ובכדור החוזר מזווית קשה לא מצא את המסגרת
זערורה ניסה להפתיע ממרחק, אבל לא מצא את מסגרת השער
חילוף ראשון בהפועל תל אביב: גורפינקל נפצע ונאלץ לפנות את מקומו לאבו דוסו
אבו דוסו ניסה להבקיע מקצב הרחבה, הכדור טס למרכז השער וכיוף קלט אותו היטב
עוד נגיחה של מזל נקלטה על ידי כיוף. האדומים מגבירים את הלחץ
הפועל עפולה קופחה עמוק בתוך תוספת הזמן! חג'ג' בעט כדור מסובב ששרון הדף למרכז הרחבה, אלימלך נגח לרשת מהריבאונד וחגג, אבל הקוון הניף דגל לנבדל שלא היה. טעות קשה שקיפחה את עפולה
מיד עם פתיחת המחצית השנייה הרחקה לא טובה סידרה הזדמנות גדולה ללאיוס, שמכ-15 מטר בעט החוצה
לאיוס מסר אחורנית לרומארטו, שעל סף הרחבה בעט כדור מצוין לפינה וגם הוא נתקל בכיוף
הפועל תל אביב ממשיכה לנסות לפרוץ את הסכר וגם קונטה ניסה להבקיע ממרחק, שוב כיוף הדף
גם הניסיון השלישי של מזל לא נעצר ברשת. קרן משמאל נחתה על ראשו, הוא נגח מצוין והכדור חלף סנטימטרים ליד הקורה
לאיוס נפצע והוחלף גם כן באוז'בולט. בנוסף עלה בהפועל תל אביב זריהן במקום טוויזר
גוטליב ביצע עבירה סמוך לרחבה וספג כרטיס צהוב
0:1 להפועל עפולה! זערורה היתל באבו דוסו, חדר לרחבה והרים לפינה הרחוקה, שם הירש ניצל את החולמנות של קונטה ומקו השער דחק לרשת
דראפיץ' שלח למשחק גם את קייס גאנם במקום גונסאלס. השינוי האחרון שלו בניסיון להימנע מסנסציה
פפיר הוסיף חמש דקות תוספת זמן. זה כל מה שנשאר לאדומים כדי להימנע מהדחה מאוד מפתיעה
מזל שוב מצא את עצמו בהזדמנות טובה מול כיוף ולא הצליח להכניע אותו משישה מטרים
פפיר שרק לסיום! הפועל תל אביב הודחה בסיבוב ח' על ידי קבוצה מהליגה הלאומית זו שנה שנייה ברציפות
הגרלת שמינית גמר גביע המדינה תיערך מחר (שלישי, 12:45) ותועבר בשידור חי בוואלה! ספורט.