מעבר לנקמה, מכבי תל אביב רשמה הערב (ראשון) את סגירת המעגל מושלמת בסיבוב ח' של גביע המדינה. באותו השלב לפני שלוש שנים הצהובים איבדו 2:0 מול הפועל אום אל פאחם בדרך ל-3:2 בלתי נשכח והדחה סנסציונית. הפעם הם החזירו לקבוצה הלאומית באותו המטבע, עם קאמבק ו-2:3 בדרך לשמינית הגמר.
ולאדן איביץ', שעמד על הקווים גם אז, הפיק את הלקחים מאותו הערב ועלה עם כל התותחים הכבדים. גם זה לא עזר. מחצית אנמית של הצהובים הסתיימה בשער בצד השני, כאשר ניב סרדל קבע 0:1 רגע לפני ההפסקה.
ההצגה של סרדל נמשכה בדקה ה-55, כאשר הגיבור המפתיע של אום אל פאחם השלים צמד סנסציוני והכניס את הקבוצה של איביץ' להלם. למזלו של המאמן הסרבי, הכוכבים שלו הגיבו במהרה - ג'ורג'ה יובאנוביץ' צימק בדקה ה-63, וכעבור שלוש דקות ערן זהבי סחט פנדל ואיזן מהנקודה הלבנה.
בדקה ה-83 הגיע הרגע בו זהבי הוכיח מדוע מכבי תל אביב כל כך נלחמה על חזרתו לישראל. בזמן בו היא מתקשה ורוצה להימנע מהארכה, מספר 7 שלה השלים צמד עם שער נהדר מחוץ לרחבה וחיסל את התקוות של אדהם האדיה ושחקניו. מכבי תל אביב יוצאת בעור שיניה עם הכרטיס לשמינית הגמר, המפסידה נשארת רק עם המחמאות והזכרונות מ-2019.
הפועל אום אל פאחם: טל בומשטיין, ניב סרדל, עמיד מחאג'נה, מרכוס דיניז, קובי מור, אחמד יונס, סולומון דניאל, סאמח מרעב (מידו בדארנה, 76), ריף מסיקה (סבסטיאן ולאסקס, 71), מוחמד ג'בארין (מוחמד מחאמיד, 38), אנס מחאמיד (בהג'ת בשיר, 71).
מכבי תל אביב: דניאל פרץ, מתן חוזז (מאור קנדיל, 56), ניר ביטון, שרן ייני, אנריק סבוריט, אופיר דוידזאדה (יונתן כהן, 56), אייל גולסה, גבי קניקובסקי (אבי ריקן, 83), אוסקר גלוך (דור פרץ, 90+1), ערן זהבי, ג'ורג'ה יובאנוביץ'.
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך באצטדיון בעכו, האם הסנסציה מ-2019 תחזור על עצמה?
אוהדי אום אל פאחם השליכו לדשא מספר אבוקות והמשחק נעצר לדקה וחצי
רבע שעה מהפתיחה והצהובים של איביץ' עדיין ללא איום ממשי על השער של בומשטיין
מסיקה הגביה נהדר לרחבה, דניאל נגח מעל המסגרת
ביטון גלש בצורה מסוכנת ופגע ברגלו של מסיקה. השופט רועי ריינשרייבר שלף צהוב, בהחלטה שאולי היטיבה עם בלם מכבי תל אביב
קניקובסקי איים מחוץ לרחבה, ההגנה הסיטה לקרן
הקפטן ג'בארין נפצע והורד על אלונקה, מוחמד מחאמיד נכנס במקומו
ייני התווכח עם ריינשרייבר, ששלף לו צהוב. כעת שני הבלמים של מכבי תל אביב עם כרטיסים
עוד שחקן אורח עם כרטיס צהוב, הפעם זה חוזז שדחף את מסיקה
גול! 0:1 לאום אל פאחם! שתי דקות לתוך תוספת הזמן, מור הגביה כדור לרחבה, סבוריט ניסה להרחיק ונגח לעבר סרדל, שבעט שטוח ומדויק לפינה הרחוקה
יובאנוביץ' ריחף לחצי מספרת בתוך הרחבה ופספס את המסגרת
יונס ספג את הצהוב הראשון במשחק של אום אל פאחם
עוד צהוב להגנת מכבי תל אביב, הפעם לחובת דוידזאדה
גול! 0:2 לאום אל פאחם! מרעב חתם פעולה נהדרת באגף שמאל עם מסירה למחאמיד. החלוץ השאיר לסרדל, שהשלים צמד עם בעיטה שטוחה לפינה הקרובה של פרץ
חילוף כפול במכבי תל אביב. יונתן כהן וקנדיל נכנסו במקום חוזז ודוידזאדה
אנס מחאמיד ספג כרטיס צהוב
גלוך ליהטט בתוך הרחבה ובעט לידיו של בומשטיין
גול! מכבי תל אביב מצמקת ל-2:1! גלוך מסר ליובאנוביץ', שבעט חד לפינה הקרובה
מסיקה מוצהב בעקבות ויכוח עם ריינשרייבר
גול! מכבי תל אביב חזרה ל-2:2! זהבי הוכשל ברחבה על ידי דיניז, ובעט פנדל מדויק שהכניע את בומשטיין
בעיטה מסוכנת של יובאנוביץ' לפינה הרחוקה פספסה את המסגרת
ולאסקס ובשיר נכנסו במקום מסיקה ואנס מחאמיד
מכבי תל אביב כמעט נקלעה שוב לפיגור, כאשר בשיר מצא את הקורה
בדארנה החליף את מרעב באום אל פאחם
יונתן כהן קיבל את הכדור ברחבת החמש מול שער ריק, אך סיפק החמצת ענק ובעט הרחק מהמסגרת
גול! מכבי תל אביב הופכת ל-2:3! זהבי קיבל את הכדור על סף הרחבה ושיגר בעיטה חזקה לרשת
יובאנוביץ' העביר רוחב לזהבי, כובש הצמד נגח מטווח אפס אך בומשטיין מנע ממנו שלושער
כרטיס צהוב לסולומון דניאל
כרטיס אדום למחאג'נה שהשאיר את אום אל פאחם בעשרה שחקנים
שריקת סיום בעכו. הדרמה מגיעה לסיומה ומכבי תל אביב יוצאת עם הכרטיס לשמינית הגמר
מכבי תל אביב תשוב לליגת העל בשני הבא עם משחק חוץ נגד בני ריינה. הפועל אום אל פאחם כבר חזרה לליגה הלאומית עם 1:4 על הפועל רמת גן, ובשישי הקרוב תארח את הפועל פתח תקוה.