ערב מדהים של כדורגל הפך ליום שעשוי לסמל מהפך: נבחרת פורטוגל הביסה הערב (שלישי) 1:6 את שוויץ והעפילה לרבע הגמר אחרי ההצגה הכי מרשימה מבין משחקי שמינית הגמר, אבל הסיפור, איך לא, היה כריסטיאנו רונאלדו.
כריסטיאנו הודח מההרכב ונותר בחוץ, וראה מהספסל את גונסאלו ראמוס פותח במקומו וכובש שלושער בדרך להצגה בלתי נשכחת. פפה, גריירו ולאאו הוסיפו לפורטוגלים, וכמו שרבים מאוהדי הנבחרת סברו כבר תקופה ארוכה, היא נראית הרבה יותר טוב בלי הכדורגלן הגדול בתולדותיה, שכבר מעבר לשיאו.
צפו בתקציר הניצחון של פורטוגל על שוויץ: באדיבות כאן 11 - המשדר הרשמי של מונדיאל 2022. שידורים חיים, תקצירים, סטטיסטיקות ועוד מחכים לכם בעמוד המונדיאל של כאן
הקהל בקטאר רצה מאוד לראות את רונאלדו, וצעק "כריסטיאנו, כריסטיאנו" בתחינה שייכנס. כריסטיאנו נכנס כמחליף (72), אך לא הצליח לכבוש. בסיום הוא ירד מאוכזב לחדר ההלבשה, בזמן ששחקני פורטוגל המשיכו לחגוג עם הקהל. יש לציין מנגד שאחרי כל השערים רונאלדו חגג עם חבריו, והיה חלק מהחבורה הצוהלת שרשמה ניצחון גדול.
השחקנים חוגגים, רונאלדו יורד לחדר ההלבשה
סרטון אחר מראה את רונאלדו נפרד מהקהל, לפני שיורד לבדו לחדר ההלבשה
"והכל קרה ביום שבו כריסטיאנו הוחלף וירד לספסל", נכתב ב"א בולה" הפורטוגלי, "פרננדו סנטוס הותיר את CR7 על הספסל, וההימור השתלם לו עם ההצגה של ראמוס".
פירס מורגן, העיתונאי המקורב לרונאלדו, גילה במהלך המשחק שהוא הפך ל"נושא חם" בטוויטר. "אני טרנדינג בגלל רונאלדו? איזה הייטרים פה", צייץ, ולאחר המשחק הוסיף: "פורטוגל הייתה מדהימה הערב, רונאלדו אמר לי לפני הטורניר שיש לה סיכוי לזכות בגביע, ואכן יש לה".
אגב, גם ביום כזה רונאלדו עשה היסטוריה, כשהפך לפורטוגלי הראשון אי פעם שמעפיל פעמיים לרבע גמר מונדיאל (2006 ו-2022) והשלים הערב ניצחון מספר 750 בקריירה.
יש לציין גם שהשחקנים הגנו עליו. ז'ואאו פליקס אמר בסיום ש"גם כשרונאלדו על המגרש אנחנו משחקים טוב, המאמן אחראי על ההרכבים". ראמוס, שכבש את השלושער, אמר: "הוא הקפטן שלנו, הוא המנהיג שלנו, כובן שהוא בירך אותי, הוא תמיד מנסה לעזור. גדלתי עליו, ויש לי הרבה מה ללמוד ממנו".
פפה, שבגיל 39 כבש והוכיח שהגיל הוא לא מגבלה, אמר: "רונאלדו יודע טוב מאוד שהדבר הכי חשוב הוא 'אנחנו'. המאמן היום קיבל החלטה, וחייבים לכבד אותה".
אוטאביו אמר: "יש לנו 26 שחקנים, וכל אחד חשוב, ואין פלא שגונסאלו נכנס ועשה את העבודה. אבל אנחנו יודעים עד כמה חשוב רונאלדו, הוא כוכב, והוא עזר לנו מהספסל". כאשר נשאל על הפרשות סביב כריסטיאנו אמר: "הדברים האלה לא משפיעים על חדר ההלבשה שלנו, אנחנו מרוכזים באחדות שלנו. אנחנו רצים אחד בשביל השני, יש פה רוח מדהימה".
המאמן פרננדו סנטוס אמר עליו: "אין שום בעיה עם הקפטן שלנו, אנחנו חברים שנים. דיברנו לפני המשחק ולא הייתה לו שום בעיה עם ההחלטה שלי. הוא שחקן שמשמש דוגמה".