ביידן התקשר לנבחרת: "יודע שאתם אנדרדוג, בואו נדהים את כולם"

הנבחרת האמריקאית שבה לבמה המרכזית, זאת לאחר שלטורניר ברוסיה כשלה להעפיל בסיומו של קמפיין מוקדמות מביך. הדרך לשם לא הייתה קלה, כאשר הנבחרת סיימה במקום השלישי בלבד בבית המוקדמות הצפון - מרכז אמריקאי, אחרי קנדה ומקסיקו.

הסגל הנוכחי שונה לחלוטין מזה ששיחק בברזיל לפני שמונה שנים, אך האמריקאים לא יסתפקו בפחות מהעפלה שלישית ברציפות לשלב הנוקאאוט. בהרכב צפויים לפתוח כמה שחקנים מהמועדונים הבכירים באירופה, כמו כריסטיאן פוליסיץ' מצ'לסי, ווסטון מקני מיובנטוס וסרג'יניו דסט המושאל מברצלונה לארסנל. גם שני שחקני לידס, הקפטן טיילר אדאמס וברנדן ארונסון, אמורים לעלות ב-11 של גרג ברהולטר.

נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן העביר מסר של תמיכה לנבחרת באמצעות שיחת טלפון: "קואוץ', תכניס אותי, אני מוכן לשחק", התבדח ביידן. "חבר'ה, אני יודע שאתם האנדרדוג, אבל אגיד לכם מה - יש לכם בנבחרת כמה מהשחקנים הטובים ביותר בעולם, אני יודע שאתם הולכים לייצג את המדינה ולתת את הלב, אז בואו נדהים את כולם. המשיכו לסמוך אחד על השני, לשחק הכי חזק שאתם יכולים ואני יודע שהמשפחות שלכם ושל חבריכם לקבוצה, וכל המדינה מעודדים אתכם".

המאמן גרג ברהולטר הודה לו בשם כל השחקנים, שאמרו שלום ותודה: "זה היה מסר מאוד יפה, כבוד הנשיא. כל הנבחרת כאן ואנחנו ממש מעריכים את התמיכה שלך ואנחנו מוכנים למשימה".

בניגוד לאמריקאים, ההמתנה של הוולשים הייתה מעט יותר ארוכה. אחרי שהעפילה לשתי אליפויות אירופה האחרונות, כעת ויילס תשתתף בגביע העולם בפעם הראשונה מאז 1958. אגב, באותו הטורניר בשבדיה היא נעצרה ברבע הגמר ע לי נער ברזילאי בן 17 - פלה.

הוולשים יסתמכו שוב על גארת' בייל הוותיק, שזכה להכיר לאחרונה את הכדורגל האמריקאי כשזכה באליפות ה-MLS עם לוס אנג'לס F.C. הקשר ג'ו אלן יחמיץ את ההתמודדות, אז ג'ו מורל יעלה במרכז השדה לצד ארון ראמזי.

משחקי המחזור השני בבית ב' ייערכו ביום שישי. ויילס תשחק נגד איראן ב-12:00, ארצות הברית תפגוש את אנגליה ב-21:00.

לחצו ללוח השידורים המלא של מונדיאל 2022