נבחרת הנוער של ישראל בהדרכת אופיר חיים, סגנית אלופת אירופה הטרייה מהקיץ, החלה את מוקדמות יורו 2023 עם ניצחון מוחץ 0:4 על פינלנד במשחק שנערך היום (רביעי) בקרואטיה תחת גשם שוטף.
אחרי היורו המרשים בקיץ, בו נעצרו אופיר חיים ושחקניו רק במשחק הגמר על ידי אנגליה, וגם ללא אוסקר גלוך, סתיו למקין ושחקנים נוספים שנעדרו הפעם, לא התקשתה ישראל לנצח את פינלנד ועשתה זאת הודות לשערים של רן בנימין (18) מהפועל תל אביב שנהנה מבישול של תאי עבד, שלוש דקות לאחר מכן אריאל לוגסי הכפיל את היתרון והקשר המוכשר של מכבי פתח תקוה השלים שלושער כשכבש בדקות 65 ו-89 וקבע 0:4 לישראל על פינלנד.
ישראל הוגרלה במוקדמות יורו 2023 בבית עם פינלנד, קרואטיה המארחת ואיי פארו. בשבת תתמודד ישראל נגד איי פארו וביום שלישי הבא תשחק מול קרואטיה. מהבית הנ"ל יעלו שתי הראשונות לשלב העילית שיתקיים בחודש מרץ, בתקווה שגם אותו תצלח ישראל ותבטיח את השתתפותה באליפות אירופה במלטה בקיץ הבא.