הכדורגל האירופאי ייצא לאחר מחזור המשחקים הקרוב לפגרה בת חמישה שבועות, שבמהלכן הקבוצות הבכירות בעולם יפנו באופן חריג את הבמה למונדיאל, שלראשונה אי פעם ייערך בחורף לאור העובדה שהוא מתקיים בקטאר החמה.
הפרמיירליג תשוב לפעילות ב"בוקסינג דיי" המסורתי יממה לאחר חג המולד, ב-26 דצמבר, אך 16 מהקבוצות בממלכה יחזור לפעילות שבוע קודם לכן במסגרת שמינית גמר גביע הליגה. בעוד גמר גביע העולם ייערך ב-18 בדצמבר, משחקי גביע הליגה ישוחקו בהמשך אותו השבוע, מה שעשוי להשפיע על הסגלים שחלק מהקבוצות מסוגלות להעמיד.
הדבר רלוונטי במיוחד במפגש בין מנצ'סטר סיטי לליברפול. בעוד האדומים שולחים שבעה שחקנים לקטאר, התכולים יהנו מייצוג של לא פחות מ-16 שחקנים בנבחרת השונות, כאשר שני השחקנים "הבכירים" היחידים שלא ישתתפו כלל הם ארלינג הולאנד הנורבגי וריאד מחרז האלג'יראי, שלא הצליחו להעפיל עם הנבחרות שלהם.
בשלב זה, בסיטי לא יכולים לדעת באיזה סגל יופיעו למפגש היוקרתי ימים ספורים לאחר גמר המונדיאל, כאשר רק שחקנים שיודחו בשלבים מוקדמים מגביע העולם יוכלו לחבור להולאנד ומחרז.
המאמן פפ גווארדיולה התייחס בהלצה למצוקה שעלולה לצוץ בסגל ואמר: "המשחק נגד ליברפול? אני אפתח בקישור, יורגן קלופ יהיה מגן שמאלי". לאחר מכן הוסיף הספרדי: "שחקנים שלא יעברו את שלב הבתים יוכלו לשחק, נראה מה לגבי אלה שלא. השחקנים שבמונדיאל יזכו לימי מנוחה אחרי שהם מסיימים את דרכם בטורניר".
משחקי שמינית הגמר:
וולבס - ג'ילינגהאם
סאות'המפטון - לינקולן סיטי
בלקבורן - נוטינגהאם פורסט
ניוקאסל - בורנמות'
מנצ'סטר סיטי - ליברפול
מנצ'סטר יונייטד - ברנלי
מ.ק. דונס - לסטר
צ'רלטון - ברייטון