נבחרת ישראל תארח מחר (שישי, 14:00) את סלובניה במסגרת המחזור התשיעי במוקדמות המונדובאסקט. הנבחרת של גיא גודס ניצחה שלושה משחקים בלבד מתוך שמונה שערכה עד כה, והפסד לסלובניה יחסל סופית את סיכויי העלייה שלה לאליפות. מנגד, ניצחון יגביר מחדש את האמונה שישראל יכולה לעשות זאת.
הצוות המקצועי בחר בתום הישיבה הטכנית את 12 השחקנים שיתלבשו למשחק, מתוך ה-14 שעמדו לרשותו של גודס: גלעד לוי ויאיר קרביץ נותרו בחוץ, בעוד מייקל בריסקר ואור קורנליוס צפויים לערוך הופעת בכורה ויירשמו להתמודדות, לצד הקפטן החדש תומר גינת, נמרוד לוי, עידן זלמנסון, גבי צ'אצ'אשווילי ונתנאל ארצי שיאיישו גם הם את הקו הקדמי, ויפתח זיו, בר טימור, ניב משגב, רפי מנקו ונועם דוברת שישלימו את מצבת הגארדים.
בנבחרת נותנים הרבה כבוד לסלובניה, למרות העובדה שהגיעה לישראל כמעט ללא נציגים מהסגל שהופיע ביורובאסקט האחרון. בנבחרת ישראל מאמינים שבהיכל קבוצת שלמה יש להם את הכלים לגבור על יריבה מהסוג הזה, אבל זוכרים את ההפסדים לגרמניה ולשבדיה בבית, ויודעים שאם לא ירשמו משחק טוב מאוד, הם יתקשו לצאת עם הניצחון.
באימון היום הוענק לעידן זלמנסון מגן לרגל הגיעו ל-50 הופעות במדי נבחרת ישראל.
גודס התייחס באימון המסכם לצורך להכין הרבה שחקנים למעמדם החדש בנבחרת: "אין הרבה מה להכין, יש לנו שלושה ימים. מושלם זה לא יכול להיות. הנבחרת עברה שינוי תפקודי מסוים, יש גרעין שחלקו היה יותר דומיננטי וחלקו היה חלק מסגל מורחב ומחר יקבל יותר במה, ויש כאלה שחווים נבחרת בפעם הראשונה. זה כיף ומעניין, זו נבחרת צעירה יותר שמתחילה איזושהי דרך חדשה ואני מאחל בהצלחה לכל השחקנים, שאני בטוח שיתרגשו מחר לייצג את ישראל".
על החובה לנצח את סלובניה: "אנחנו צריכים לקחת את זה צעד-צעד, לנסות לנצח את סלובניה בבית, ואם נעשה את זה נעבור להתרכז במשחק הבא. החשיבות של המשחק מחר מבחינתנו היא להישאר בחיים ולהשאיר ניצוץ של תקווה להמשך. ברור שזה קשה, אבל אנחנו צריכים לבוא רגועים וליהנות על המגרש. יש פה חבר'ה שרוצים להצליח, והבמה שלהם".
לסיום נשאל המאמן איזו עצה ייתן לשחקנים החדשים: "אני בטוח שחלקם יתרגשו, אם לא רובם. זו הפעם הראשונה שהם לובשים את מדי נבחרת ישראל, וזה גם בבית. אבל כל אחד צריך להביא את מי שהוא ומה שהוא עושה בדרך כלל בקבוצות, וכשהוא עולה, לתת הכל קודם כל בהגנה ולהמשיך למהלך הבא גם אחרי שעושים פעולה פחות טובה. יש פה כאלה שהיו בנבחרת ולא נכללו בסגלים מסוימים, אז הם יודעים במה מדובר".